Скотина

— Петя, тебя тоже касается, мне вообще похрен кто из них старшая, одинаково всех трёх терпеть не могу, — хлопнул рукой по столу, — Выметайтесь, не мешайте… работать.

Старик с розовой проплешиной потряс в воздухе кулаком.

— Я помню, что пятнадцать лет назад приходило: «Прибыть члену рода Скотининых, до восемнадцати лет, с харитой не ниже третьей ступени».

Толпа опять загудела, — Ты ещё вспомни, как вы все поцапались первый раз, когда Тимофея выбирали. А потом второй раз через месяц, когда его останки в коробочке пришли. Спичечной, прошу заметить.

Младший брат главы нахмурился, деятельный ум, постоянно завлекающий барона в разные авантюры, никогда не сдавался, — А точно переиграть нельзя? Подменить?

Старший Скотинин повысил голос, — Думаешь я сам в восторге? Ты знаешь, что произойдёт, если он не ответит на вызов? Да тут через час инквизоры всех наизнанку вывернут. Думаешь мне самому не жалко тратиться на сборы? Сам знаю, какой из него маг. Я же на четырнадцать лет подарил ему Слезу воздуха, а он за три года научился только ветер из задницы пускать. Даже тельце своё приподнять не смог.

(Там же спустя час)

Царственная особа, вся увешанная драгоценностями, фыркнула, как лошадь-тяжеловоз: — Антон, ты же знаешь, как он развивает источник, когда ему исполнится восемнадцать, попросит слезу земли. Я, конечно, за него рада, но у меня тоже есть дети, и их судьба меня заботит больше.

— Наама, чему ты дура завидуешь. Ты когда последний раз видела Борю? За обедом? Ничего не заметила? Как ты думаешь, сколько он там протянет? Месяц? Да если он продержится в академии неделю, я велю вырубить из мрамора его статую в полный рост. И не ходите ко мне поодиночке.

Обиженная фифа топнула и развернулась к дивану.

— А ты Петя, что молчишь? Скажи этому мужлану, что глава рода должен заботиться обо всех детях, и о племянниках тоже.

Старший брат барона старался никогда не встревать между главой и его жёнами, но сейчас его посетила гениальная идея. Петр просто задохнулся от раскрывшейся перспективы: — Антон, ежели песенка Бориса спета, надо его проводить с этим, как его — с фейерверком.

Барон приподнял бровь, осторожно поинтересовался: — С чем проводить?

— С пользой, Антон, причём для всего рода. До вызова две недели, давай его по-быстрому женим.

— Петя, ты его видел? За него ни одна благородная не пойдёт и под страхом смерти, барон махнул рукой и скривился.

Петр хищно прищурился, потер руки.

— А какого нерадивого нам благородные, своих девать некуда. Елисеевы хорошее приданное обещали…

(Девятый храм Вечного ученика, общественная приемная. На каменном троне восседает сухой старик, вдоль стен застыли неясные фигуры в серых хламидах с ладонями, сомкнутыми на уровне груди. Перед троном согнувшись вопросительным знаком стоит женщина, явно не привыкшая гнуть спину).

Гнетущее молчание полутемного зала разорвал громоподобный рык: — Баронесса, если повод, по которому ты побеспокоила мне понравится, я лично высосу твои слезы.

Дама вздрогнула, рухнула на колени, завизжала голосом раненой чайки: — Владыка, случилось страшное, мой сын, моего мальчика призвали, взгляните на бумаги.

Жёлтый сверток взмыл в воздух и застыл перед глазами хозяина зала.

Сморщенная голова, похожая на обугленную головешку, шевельнулась, — Да ты должна прыгать от радости, что на твоего щенка обратили внимание. У Скотининых шестьдесят лет не урождалось годных магов.

— Владыка, его убьют. У нас слишком много врагов. Он нежный и ранимый мальчик, а о жестокости этих академий ходят легенды.

Морщинистая старческая рука отпихнула бумагу.

— Дай мне в руки его любую вещь.

— В-в-вот, платочек.

Костлявая конечность прикоснулась к ткани и сразу брезгливо отдёрнулась.

— Да женщина, признаю, ты воспитала кусок редкостного говна, у него точно нет шансов, не то, чтобы закончить, боюсь он не протянет и до выдачи учебных принадлежностей.

— Владыка, сделай что-нибудь, придумай, в твоей власти менять все, перед твоей мудростью…

Старик резко перебил, — Женщина, что мне с того, если очередного никчёмного щенка превратят в вонючую кучку дерьма. Свора озверевших волчат, мнящих себя аристократами, да им даже стараться не придётся, он и так в этом дерьме по уши. Роди себе нового, а лучше пару, — глаза хитро прищурились, — Или барон перестал обращать на тебя внимание?

На лице женщины вспыхнули багровые пятна, — Владыка, он мой любимый единственный сын, я отдам вам свою Слезу.

Старик продолжал бурчать, — Отказаться от учёбы несложно, по состоянию здоровья или занести взятку в канцелярию. Для этого не обязательно беспокоить Храм и тем более лишаться Слез. Отрубите ему ноги, когда шум уляжется, отрастите новые. Или у вашего графа перевелись толковые лекари?