Скотина II (СИ)

— Слушай, а сам процесс видел, как уголь жгут? В печах?

— Как не видел, знамо видел и помогал не раз. В ямах жгут хитрых, с поддувалом. Которые новички совсем — цельную неделю. Если углежог розовый, три дня одна закладка. А один раз рубинового видел, так тот утром дрова заложил, а вечером и уголь достал, и дёготь, и ещё всего не пойми чего.

Самостоятельное открытие не меньше недели займёт, нет такого времени. Значит пойдём по экспресс-пути.

— Добро, найди углежогов, арендуй яму и подготовь дрова для закладки. Это раз. Разыщи яму, которая уже заложена и уголь вынимать пора. Стоимость всей партии узнай, углежога заинтересуй — заработать малость никто не откажется.

До нового места обитания добрались быстро, слежки не заметил, хотя головой крутил как филин. Поселили нас кожевники в просторном доме, закрытом со всех сторон сараями и мастерскими. Занавешено сохнущими шкурами, на каждом шагу проволока и ржавые корыта. Запах стоял такой, что глаза не просто резало, выедало едкой химией. Ничего ради безопасности можно потерпеть.

Отец мальчишки сразу бросился в ноги, попытался обнять штиблеты.

— Борис Антонович, ваше благородие, не серчайте за случай этот. По недоразумению напали, по глупости. Мы же не знали, что вы…

— Яков, если бы ты тогда не напал, не поймал бы я вашего людоеда. И продолжал бы он детей истязать. А как бы совсем во вкус вошёл — и по всей Москве. Так что не за что тебе прощения просить. Мы поживем тут несколько дней, под присмотром, неудобства компенсируем.

— Живите сколько угодно, свободные от работы мужики дежурить будут, ни один чужак не проскочит. И денег ваших мы не возьмём.

Сопливый мальчишка подошёл несмело, для храбрости сплюнул сквозь дырку в зубах.

— Дяденька Борис, а вы взаправду людоеда поймали? И вам не страшно было?

Отец хватанул сорванца за ухо.

— Цыц, Авоська, не мешай, барин устал поди. Людоеда ловить — это не лопухи палкой сшибать.

Потрепал мальца по голове, — Молодец Авоська, если бы не твоя бдительность, точно бы людоед не попался. Подходи утром, задание для тебя будет.

Осмотрел хоромы, четыре комнаты, одну мне — самую светлую и просторную, две другие для Олеси и Марты, последняя для мужиков. Комната Марты строго между моей и Олесиной, интересно, кто так распределил?

Олеся кинулась на шею.

— Боренька, ты жив, ты цел. А зачем мы здесь? Степан молчит, а из Егора вообще слова не вытянешь. А Марта только фыркает — терпи девочка. Ой, пахнет тут плохо. А люди хорошие, добрые. А знаешь, что мой Зяблик…

Хотел шлёпнуть пониже спины, но удержался, невесть чего подумает. Положил руку на плечо.

— Терпи девочка. Я говорил, что не будет легко. Сейчас порешаю всякую ерунду, и настоящими делами займёмся.

Котик меня то ли учуял, то ли шаги услышал. Мигом выбрался из закутка и практически заполз на руки. Уложил, осмотрел, повязки с головы и передних лап снял совсем, затянулись раны. Зафиксировал шину по-новому, вскрыл и промыл ранку на задней лапе, начинающую гноиться. В дело пошёл жёванный подорожник и стебелёк алоэ, стоящий тут же на подоконнике. Кот все процедуры сносил стоически, молча, о волнении сигнализировал прижатыми уши и нервным мурчанием. С рук уходить отказался, вцепился намертво.

Свои руки смазать и нечем, мазь дома не приготовленная осталась, разве что тоже подорожник пожевать. Стыдно, Боря. Кость птомант срастил не прикасаясь, до остального как-то руки не доходили. В основном все покрылось заживающей корочкой, пара ожогов осталась только на запястьях.

Услужливый кожевник все крутился рядом.

— Баньку стопили, ваше благородие. Айда в баньку, а потом на ужин к старосте. Тут же дело такое — спраздновать надобно. Весь артель за вашу здравницу будет.

— Погоди Яков, присядь. Ты же кожевник, верно? Расскажи как и чем вы шкуры выделываете.

Выяснил неспешно про все ингридиенты, которые кожевникам доступны. Многое у мастеров было на своих складах, что-то у кузнецов, красильщиков. Сера, поташ, сода, селитра. Гипс и известь, квасцы, азотная, муравьиная кислота, красный фосфор. Многое называлось по-другому, приходилось выведывать наводящими вопросами. Более сложные соединения тоже были, но выяснять как и что — постепенно надо. Кожевник и так вспотел от барской блажи и начал бегать глазами.

Набросал список, чего и сколько надо собрать к утру, и выпроводил в баню. Все, барин устал и отдыхать изволит. Хотя нет, прежде сожрал миску вареных овощей. Выбирал максимально богатых клетчаткой, но в итоге сожрал все. Хорошую такую миску, почти тазик.

…

Пока вестей от Егора нет, решил позаниматься милостью, надо найти, как птомантия активируется. Щелкал поочерёдно всеми пальцами, давил, крутил — эффекта ноль. Ну как же так, умение есть, оно же не просто так дано, а включаться не хочет. Не намек ли это — что помощник нужен? Посмотрел минуту на циферблат с вариантами наставников — и закрыл. Что-то внутри против этой штуки.

Значит будем архивом нервы успокаивать. Работа привычная и, некотором роде, любимая. Новых людей опять столько, что тут работы ни на один час.