Скотт Янг

Пит ушел, а Ред еще некоторое время продолжал в задумчивости вертеть карандаш. Слова Пита подкрепили его собственные впечатления. Печально, если заботы парня повлияют на его игру. Ред пожалел, что дал слово Остряку ничего не говорить Биллу. Но что поделаешь, слово есть слово. К тому же было бы куда хуже, если бы парень узнал о возможности попасть в «Кленовые листья», и вдруг осечка... Да, интересно, чем все это кончится...

В тот вечер в доме Спунских царила тягостная атмосфера. За ужином отец не произнес ни слова. Билл замечал встревоженные взгляды матери. После ужина, перейдя со своим кофе в гостиную, отец развернул газету и как бы невзначай произнес:

—Сегодня был разговор об одной работе... У Билла мелькнула искорка надежды.

Какой? Где? Которая не будет тебе в тягость, надеюсь?

Почему ты молчал до сих пор, Эндрю?! Расскажи! — всполошилась мать.

Создается большой шахтерский поселок на севере Манитобы, — продолжал отец. — Пришло письмо на факультет. Для работы с персоналом требуются люди, знающие европейские языки. Там нанимают рабочих, многие из которых плохо владеют английским.

Уехать отсюда? — встревожилась миссис Спунская. — Оставить университет?..

Жалование там в полтора раза больше, чем здесь, — отозвался отец.

Билл словно потерял дар речи. Он знал, как отец любит преподавательскую работу, университет... И он хочет распрощаться со всем этим...

—Конечно, мне жаль оставлять университет, — как бы отвечая на мысли сына, продолжал мистер Спунский. — Но нужно содержать дом, семью... А здесь я этого не могу. Даже с помощью денег Билла нам не хватает на жизнь... — Он поднял ногу и показал ботинок с протертой подошвой. — Подходит срок выплаты четырехсот долларов только под закладную за дом. Конечно, будь я уверен, что через месяц-два положение изменится... Но я этого не предвижу... А через год Биллу поступать в университет...

Все переменится к лучшему, вот увидишь, — успокаивала его жена. — Дай срок, и все уладится... Разве не так?.. А ты подумал о нашем доме?.. А школа Билла?.. Бросить все?

Я думал над этим.

Но ты еще не дал окончательного ответа?

Работа там должна начаться в июне, но компания хотела бы в ближайшую неделю знать, кто с нашего факультета даст согласие... До тех пор вакансия будет свободна.

Наступило тягостное молчание.

Завтра тебе исполняется восемнадцать лет, — посмотрев на Билла, вдруг сказал отец.

Я испеку торт, — подхватила мама, — и вечером вы его попробуете.

Мне нельзя наедаться перед матчем, — улыбнулся Билл. — Но если мы выиграем — это будет лучшим подарком на день рождения, — я съем весь торт целиком!

Утром рядом с прибором Билла на столе лежал небольшой сверток. Он развернул его и увидел красивый, почти новый кожаный бумажник отца, которым тот почти не пользовался.

—Надеюсь, сынок, ты сумеешь лучше воспользоваться им, чем я, — сказал отец.

Перед началом матча с кельвинцами Пит и Де-Гручи сидели рядом в раздевалке и шептались.

Команда готовилась к выходу на лед. Ред Тэрнер давал последние указания Уорду. Сегодня тот должен был опекать Стаймерса так же внимательно, как он опекал Джонса на прошлой игре. Брабант нервно постукивал клюшкой по полу.

Не понимаю, что творится с Биллом, он сам не свой, — шептал Пит.

Я тоже это заметил, — также шепотом отозвался Де-Гручи. — Может, просто волнуется перед матчем?..

Не похоже. Между прочим, сегодня у него день рождения. Почти мужчина.

Если хочешь знать мое мнение — он уже мужчина.

В дверь постучали. Толстяк отпер ее. Ред поднял голову и увидел Остряка Джексона, который манил его пальцем. Ред вышел и плотно прикрыл за собой дверь. Увидев улыбку на лице Остряка, Ред сразу понял, что привело его в раздевалку.

Остряк помахал в воздухе телеграммой.

—Только сегодня прилетел, телеграмма уже ждала меня в отеле. Твой Спунский попал в наш список. Я даже не поверил своим глазам...

Ред хорошо знал репутацию хозяина «Кленовых листьев» — упрямая и ворчливая личность.

Что в нем хорошо, так если уж он что-то решит — точка, — продолжал Остряк. — Правда, он не верит, что парень, который еще два года назад не умел стоять на коньках, может подойти нам, но тут он полагается на меня.

Что ж, это не впервой, — усмехнулся Ред. — Помню, лет сорок назад с Биллом Езда было почти то же самое. Два года регулярных тренировок, и он стал хоккеистом хоть куда! А старый Беко Макдональд? Черт побери, до хоккея он играл только в лакрос, никогда не держал в руках клюшку. Если парень стоящий, то...

Что ж, посмотрим после сегодняшней игры, — перебил его Остряк.

Дверь из раздевалки кельвинцев распахнулась, и ребята высыпали в коридор.

—Увидимся после матча, — сказал Остряк. Ред открыл дверь раздевалки и крикнул:

—Мальчики, на выход! Одна игра отделяет нас от встречи с командой Брэндона. Пошли!

Первыми в дверях оказались Брабант, Пит и Де-Гручи. Последним вышел Спунский.

Глава 17