Скованное льдом благородство и величие

Я невольно усмехнулся. Обычно подобные слова девчонки воспринимают как отказ, но я и впрямь подобное говорил. Готовиться к экзаменам попутно встречаясь с кем-то было бы слишком утомительно. На кой оно мне надо?

— Серьёзно. Ты свободна в эти выходные? Не хочешь пообедать со мной и в кино сходить? Встретимся в лобби Города Фильмов. Как тебе такое предложение?

Спешно перенял инициативу я. А то надоело уже, что это меня постоянно девушки погулять зовут, а не я их. К тому же, это ведь просто пробный поход в кино. Это не значит, что я буду обязан сразу же начать с ней встречаться.

— Превосходно! — с облегчением отозвалась Мияо Сянлин, словно у неё от сердца отлегло, но затем вновь с лёгким волнением в голосе произнесла. — Тогда увидимся в кинотеатре!

— Угу, увидимся, — кивнул я в ответ.

И не успело эхо этих слов полностью стихнуть в моих ушах, как меня посетило неожиданное предчувствие, что я, скорей всего, не смогу сдержать этого своего обещания.

На пути от дома до Города Фильмов, куда я не раз ходил вместе с Юн-юн, у меня никогда не возникало никаких проблем. Однако в этот раз всё случилось иначе. Идя по улице, что-то внезапно упало сверху и сильно ударило меня по голове. Боль постепенно прошла, и моё сознание ускользнуло вместе с ней.

Но прежде чем меня окончательно поглотила тьма, перед моими глазами в одночасье промелькнуло множество незнакомых сцен. Это было всего лишь мимолётное мгновение, однако ощущалось оно как долгие годы, словно я за секунду прожил целую жизнь.

Сначала бессознательное младенчество, затем младшая школа, старшая и, наконец, учёба в колледже.

Начало работы в фирме и отношений с парнем, долгие изнурительные часы труда ради ипотеки и покупки дома — всё это бесследно растворилось в чёрном тумане.

Нагрянул апокалипсис. Ужасающие монстры были повсюду, но ничто не могло сравниться с болью утраты матери и предательством парня. В итоге, моё сердце оказалось разорвано на мелкие кусочки, словно развеянный по ветру пепел…

Меня зовут…

Гуан Веюн.

— Шую!

Я открыла глаза. Передо мной предстал сверкающий белоснежный мир, с парящими в воздухе снежинками и кристалликами льда. Никогда не видела ничего прекраснее. На какое-то время я даже потерялась, не в силах осознать, где нахожусь. Всё уже закончилось? Это рай?

— Шую? — неожиданно в поле моего зрения появилось невероятно привлекательное властное лицо. Эти отточенные черты были мне прекрасно знакомы. Поймав на себе мой взгляд, выражение лица этого человека в одночасье преобразилось из скорбящего в ликующее, и он спешно подбежал поближе. Было видно, что он хочет осмотреть мое тело, но не решается даже прикоснуться к нему.

— Даге?

Стоп, у него волосы ниже плеч, да ещё и абсолютно белые. Это не Даге, а Ледяной Император. Стоило мне это осознать, как на меня тут же нахлынуло чувство вины. Забота и волнения Императора никогда не предназначались мне. Уже с самого начала наши с ним отношения были ложными и неверными. Ледяной Император, ты всё неправильно понял. Ты… ты не мой Даге!

Ледяной Император же тем временем трепетно прикоснулся к моей щеке.

— Ты в порядке, Шую?

Я сразу же помотала головой.

Я не могла произнести этого вслух. Ради своих брата и сестры Ледяной Император не побоялся даже сквозь пространство и время прыгнуть. Разве ж могу я поведать ему подобную жестокую истину? Ни за что и никогда! К тому же, есть ведь Шуюн. В отличие от меня, она — его самая настоящая сестра!

— Чувствуешь тошноту? — Ледяной Император потянулся было ко мне рукой, словно желая приподнять, но не посмел. А учитывая ещё и мой грозный вид… ну, ладно, вид у меня сейчас был не особо грозный, признаю. Каким бы могучим и вызывающим человек изначально ни был, будучи одет в изодранную в клочья футболку, от его прежде могучего образа не останется и следа.

— Нет, — и меня это немного даже удивляет. Мне ведь грудь прострелили. Даже если я каким-то чудом не скончалась, моё состояние не должно быть таким стабильным; всё, что я сейчас чувствовала, — это боль и ничего больше. Поднапрягшись, я поднесла руку к груди, но почувствовать собственную плоть так и не смогла. Вместо этого мои пальцы коснулись слоя твёрдой брони. Только теперь она была не цельной покрывающей всю грудную клетку пластиной, а разбитой на маленькие кусочки.

— Цзянг Сяоронг. Так это он защитил меня от пуль, — я кисло ухмыльнулась. Кто бы мог подумать, что невзначай сказанные слова о «бронежилете» в итоге окажутся правдой. Если бы не это крохотное деревце, я бы, скорей всего, уже была мертва. Но вот теперь вопрос, жив ли после такого сам Сяоронг?

Поняв, что мои травмы не настолько серьёзны, как я думала, я поднатужилась и заставила себя принять сидячее положение. Но стоило мне преуспеть, как я тут же застыла в немом шоке. Я лежала в центре заснеженной поляны. В какую сторону ни глянь, везде было видно лишь бесконечные белые просторы. Чт-что за фигня? Когда это я из середины осени успела попасть в самый разгар зимы?

Внезапно припомнив кое-что, моё лицо моментально перекосилась и я, бросив на Ледяного Императора испепеляющий взгляд, заорала в гневе: