Скованные льдом

Я в стоп-кадре, и стараюсь не отставать от него, но не знаю этих коридоров. Этого

лабиринта нет ни на одной из моей карт. Поэтому приходится тормозить, сканировать

местность и снова бросаться в стоп-кадр. Вонь гниющего мяса позади меня становится все

сильнее. Кожа на шее покрывается мурашками. Я все жду, что вот-вот чьи-то ледяные когти

сомкнуться на моей голове и сорвут ее с плеч. Все те ужастики, что мы смотрели с

Танцором, теперь совсем не кажутся смешными. Перед моими глазами прокручиваются одна

за другой миллион чудовищных смертей, увиденных в них, и каждая еще ужаснее

предыдущей. Было бы легче, если бы я знала, что именно за нами гонится. Неведомое всегда

пугает. А мое мега-воображение играет со мной злую шутку.

- В Белом Дворце невозможно просеиваться. Возьми меня за руку. Я знаю эти залы.

Я хватаю руку, игнорируя его стон. Он переплетает свои пальцы с моими, и меня

накрывает волной похоти.

- Прекрати, Кристиан. Сейчас не время для убивающих-сексом фейри.

- Извини, девушка. Просто твоя рука и эта опасность... О, опасность всегда...

- Хватит!

Я снова могу дышать. Хотя это то еще удовольствие. Удушающий смрад быстро к нам

приближается.

- Что за нами гонится?

- В вольном переводе: Кровавая Ведьма.

- Как она убивает?

- Надеюсь, ты никогда не узнаешь.

- Она даже тебя может прикончить? Темного Принца?

- Она предпочитает нас живыми. Однажды она продержала в плену двух принцев почти

сто тысяч лет, прежде чем король остановил ее. Среди прочих гадостей, она пыталась

размножаться с нами. Я понятия не имел, что он хранит ее в своей библиотеке. Все полагали,

что он уничтожил сучку.

- Зачем ведьме брать вас в плен?

- Потому что мы бессмертны. Она забирает у нас то, что ей нужно, мы исцеляемся, и она

снова забирает это... Мы неиссякаемый источник. Она может просто посадить нас на цепь и

сидеть вязать.

Вязать? Образ этого Темного монстра за вязанием выносит мне мозг.

- А что ей от вас нужно? - облако красного дыма скользит по плечу. - Скорее, Кристиан!

Мы должны идти быстрее! Вытащи нас отсюда!

Мы проносимся по бронзовому коридору, сворачиваем в лимонное крыло дома и,

наконец, скользим по белому мраморному полу. Клянусь, я чувствую затылком дыхание

Ведьмы.

А затем мы бросаемся в зеркало в белой комнате, и я, не выдержав, оборачиваюсь.

Кровавая Ведьма - самое отвратительное существо из всех, что я видела раньше. Хуже

Серой Женщины, хуже Темных Принцев, даже хуже Папы Таракана, а тараканов я терпеть

не могу. Они же бегают по полу. А моя клетка как раз стояла на полу.

Окровавленные, спутанные волосы обрамляют мертвенно-бледное лицо с черными

дырами вместо глаз. Она облизывает темно-красные клыки, заметив, что я смотрю на нее. Но

по-настоящему будоражит ее прикид. Верхнюю часть ее тела чувственно облегает корсет из

костей и сухожилий. Ног я вообще не вижу, зато за спиной свисают клочья незаконченного

кровавого платья.

И теперь я знаю, почему от нее несет гниющим мясом.

Ее незавершенное платье сделано из кишок.

Живот снова скручивает.

- Она собирает кишки Темных Принцев?

- Среди прочего. Она и твои заберет. Правда, они сгниют быстрее.

- Не мог бы ты идти еще быстрее?

Мне нравятся мои внутренности. И я еще долго не хочу с ними расставаться.

Нас выбрасывает из зеркала во второй белой комнате, и мы прыгаем головой вперед в

следующее. Мы проходим через несколько зеркал, преследуемые запахом гниющего мяса.

- Ну же, Кристиан, она идет за нами.

- Отлично. В Дублине больше добычи. Там она увяжется за кем-нибудь другим.

- Мы не можем выпустить ее в мой город!

- Ну, ты же выпустила ее из бутылки.

Я облажалась. Грандиозно. Но с этим я разберусь. Я найду ее и убью, и город снова

станет безопасным.

Прежде, чем она кому-то навредит. Я не выдержу, если кто-то пострадает из-за моего

глупого любопытства.

- Ты должен был предупредить меня ничего не открывать!

- Я так и сделал. А над дверью было написано: "Прочти их и пролей слезы". Какое еще

предупреждение тебе было нужно?

- Это было о книгах, а не о бутылках!

- Некоторые предупреждения касаются всего.

А затем мы выходим, и меня оглушает собачий холод. Дыхание сперло, а когда я его

восстановила, в воздух повалили клубы пара. Меня заносит на льду и снегу, и я врезаюсь в

здание напротив. А Кристиан врезается в меня. Мы помогаем другу устоять, и я недоверчиво

осматриваюсь. На земле сантиметров 15 снега!

Ледяной Король заморозил эту улицу за те несколько часов, что нас не было? Сейчас не

больше градусов четырех, такая резкая смена температуры невероятна. Никогда не холодало

так, как этой ночью! И никогда так быстро. Ищу взглядом ледяные скульптуры поблизости.

- Вот дерьмо, - говорю я, потому что оно вот-вот свалится на вентилятор. В этом

переулке не только снег обещает неприятности.

Прямо у КСБ из Бугатти Вейрон выходят Риодан и Бэрронс. На секунду они оба

уставились на меня так, словно глазам не верили, а затем Риодан перевел взгляд на мою руку