Скованный

Томас прекрасно помнит этот дом. Но помнит его другим. Ярким, живым. Сейчас окна и двери выбиты, местами он проседал, словно ломаясь на двое. Руины детства. Остатки памяти.

Томас – призрак. Где-то здесь, в этом заброшенном доме, витает призрак его матери. Он заглянул в ее комнату – пусто.

– Папа! Папочка!

Томас оглянулся.

– Зачем ты убил меня, папочка?!

Понедельник. Метро. Толкучка. Как пролетели выходные? Их не было.

5

Мистер Уолкер. Вершина человеческих надежд и внутренних самокопаний. Он принимает отчет о финансовой деятельности, параллельно стуча членом по совести Томаса.

Он говорит: «Если ты будешь умнее, сэкономишь мне нервных клеток». Томас слушает. Мистер Уолкер добавляет: «Будь проклят тот день, когда я взял тебя на работу. Остаешься без премии».

Сегодняшний день – день зарплаты.

Томас не помнит дату своего рождения, не помнит дату свадьбы и дату рождения дочери. Но то, что каждый второй понедельник месяца – день зарплаты, Томас помнил всегда.

– Эй, да расслабься ты, – говорит голос справа. – Этот козел успокоиться.

Голос принадлежит Итону Спарксу. Он говорит:

– Начальники… Они такие. Стоит что-то сделать не так, как им хочется, и на тебя тут же сыпятся груды оскорблений. Совсем как женщины…

Если поставить Итона и Томаса друг напротив друга, то они решат, что смотрят в зеркало. Он говорит:

– Знаю одно местечко неподалеку. Продают хорошее пиво. Давай расслабимся после работы?

– Нет, – отвечает Томас. – Хотя давай.

6

В воздухе медленно тает запах уксуса. Запах жирного уксуса. Словно кто-то поджарил себе стейк и залил им скворчащую сковородку.

– Два пива, – говорит Итон.

– Ага, – отвечает девушка-официант.

Она уходит, оставляя за собой тропу, состоящую из приторного парфюма, сигаретного дыма и какой-то кислятины. Мужик, сидящий за барной стойкой, шлепает ее по заднице.

– Трахнул бы ее? – спрашивает Итон.

– Да, – отвечает Томас.

– Хотел бы я себе столько денег, чтобы иметь сразу несколько женщин. Ха-ха. Понял?! Иметь!

Томас испытал отвращение, хотя втайне мечтал о том же.

– Эй, друг. Соболезную тебе…

– Ты уже соболезновал.

– Знаю, но в последнее время ты сам не свой. Смотрю в твои глаза и ничего в них не вижу. Понимаю, что такая утрата это… Это ужасное горе, но ведь стоит жить дальше. Жизнь не поставишь на паузу.

– Знаю, – говорит Томас.

– Попробуй расслабиться, выпей хорошего пива, покури травки… – голос Итона напоминает комаринный писк. – Вжик-вжик, – говорит Итон. – Вжик-вжик-вжик.

– Я завязал.

– Насовсем?

– Насовсем.

Девушка приносит пиво и с грохотом ставит на стол. Томас пробует. Дрянь.

– А с женой как? Вжик-вжикаетесь?

– С ней все паршиво.

– Психологи говорят, что обычно после такого пары либо разводятся и начинают новую жизнь, либо сближаются и начинают ее вместе. Понимаешь о чем я?

– Не совсем.

– Не становитесь вариантом номер один.

– Это сложно. Это не похоже на смерть родителей или друзей. Это как будто ты сам умираешь.

Итон похлопал его по плечу, опустив глаза.

– Надо быть сильным, друг.

Томас скривил фальшивую улыбку и покивал. Он снова сделал глоток. В этот раз пиво кажется лучше.

– Эй, друг! – говорит Итон. – Если бы у тебя были крылья, ты покорял бы небо?

– Не знаю. Наверное да.

– У тебя есть ноги, так почему ты не покоряешь землю?

7

Томас и Диана покупают настенные часы с люминесцентными стрелками. Часы в минималистичном стиле. Сверять по ним время никто не станет, но они послужат важным элементом декора.

Диана говорит:

– Меня снова не приняли на работу…

Томас спрашивает:

– Почему?

Они покупают керамическую точилку для ножей, комплект постельного белья из хлопка, бутылку брендового вина.

– Все то же самое, Томми, – нет стажа, – отвечает Диана.

Ты заканчиваешь учебу, рвешься найти себе место в жизни, – ссылки различных сайтов, вырезки из газет, телефонные номера, – чтобы пухлая тетя, обладательница самого жирного зада, сказала: «Мы не принимаем тех, кто не имеет опыта работы». Ты говоришь: «Дайте мне этот опыт». Тебе отвечают.

Нет.

Они покупают зерна элитного кофе, к нему – недешевую кофемолку. Они покупают светильник бра в английском стиле, плотную скатерть, новые чехлы для кресел.

– Пока мы неплохо тянем на мою зарплату, – говорит Томас. – Но лишние деньги нам не помешают.

Они покупают охапку устриц, покупают вырезку из мраморной говядины, голландский сыр и гелевый освежитель воздуха.

– Ты давно ходил в церковь? – спрашивает Диана.

– В прошлом месяце.

– Сходи сегодня, прочти молитву.

Томас не знает молитв, и каждый раз, вознося голову в небо, он набирается смелости и молчит.

– Хорошо.

Осознание того, что ты пробовал стейк прожарки медиум или вызывал себе такси бизнес-класса слегка подносит в воздух, пробуждает уверенность. Если бы не брендовый шампунь для глубокого очищения без химикатов, люди ходили бы лысыми. Обед в элитном ресторане во второй понедельник месяца, книга «Искусство ведения войны» в твердом переплете китайского стиля, мраморная мыльница, стальные многоразовые зубочистки.

Потому что люди живут именно так. Потому что не хочется быть ниже остальных.

– Как дела на работе, Томми?

– Все как обычно, ничего нового. У тебя?

– Наверное также.