Скованный огонь

— Мы просто искали — на спинах грифонов в основном — пока нам не повезло, — ответил Аот. Так было безопаснее чем признать, что они собрали незаконный шабаш из местных магов и наложили временное проклятие на часть города.

— Что ж, я уверена, что удача вам потребовалась не меньше, чем ваша отвага и мастерство, — продолжала герой войны. — К слову, вы просили моего доверия, и теперь оно у вас есть. Я с удовольствием отправлю вас защищать границу. При условии, конечно, что лорд Никос не возражает.

— Конечно, ваше величество, — ответил дворянин со сломанным носом. Так как он нанял Братство, их триумф отразился и на нем. Но к удивлению Джесри, он выглядел менее счастливым, чем Зан-Акар.

— Прекрасно! — воскликнула Шала. — Однако теперь мы должны разобраться с тревожным аспектом событий вчерашней ночи. Оказалось, что убийцами были драконорожденные.

— Как я и предупреждал вас, ваше величество, — подчеркнул Зан-Акар, — Тимантер друг Высшему Имаскару, а не Чессенте.

— Это ложь! — выпалила Перра. — Ваше величество, я клянусь, наше правительство к этому не причастно.

Герой войны вздохнула.

— Я бы хотела в это верить. Альтернативное объяснение было бы уместно.

— У меня его нет, — сказала Перра. — Что я точно могу вам сказать, так это то, что мое посольство отслеживает всех драконорожденных, которые посещают Лутчек. Пока что я не установила личности никого из тех, кто умер прошлой ночью.

Медраш сделал шаг вперед.

— Ваше величество, могу я сказать?

Шала одарила его легким кивком.

— Как уже сказала посол, — продолжил Медраш, — мы ничего не знаем об умерших драконорожденных. Более того, я заметил, что ни один из них не носил отличительных серьг клана, наподобие этих.

Он дотронулся когтем до одной из белых серьг на левой стороне своей шеи.

— Такие носит каждый тимантериец.

— Значит, они их сняли, — заявил Зан-Акар.

— Я сомневаюсь в этом, милорд, — ответил Медраш. — Я не смог найти шрамы, указывающие на то, что серьги сняли.

— Это явная попытка скрыть правду, — оборвал его штормовой дженази, на чьем лице вспыхнули бледные искры. — Откуда еще взяться драконорожденным, если не из Тимантера?

— Ваше величество, — сказала Перра, скрипя зубами. — Лорд Зан-Акар служит вам в качестве дознавателя?

— Нет, — ответила Шала. — Но я хочу выслушать и его. Сейчас мы разделяем схожие опасения.

— Ваше высочество, — ответила посол драконорожденных, — ваши опасения должны вызвать у вас желание понять, что на самом деле происходило в Лутчеке последние пару декад. И очевидно, мы до сих пор не до конца это понимаем.

— Почему же? — спросила Шала.

— Когда мы считали, что был лишь один убийца, — сказала старая сутулая драконорожденная, — мы могли бы списать его преступления на безумие. Но если действовала группа заговорщиков — то в чем смысл этих убийств?

— В том, чтобы создать беспорядки и подорвать доверие к власти ее величества, — ответил Зан-Акар. — В конце концов, к этому стремился бы любой враг.

Перра держала свой взгляд прикованным к Герою Войны.

— Сэр Баласар и сэр Медраш говорят, что Зеленорукие устроили пожар.

— Когда шпионов и убийц раскрывают, они часто пытаются уничтожить свои бумаги, — подытожил Зан-Акар.

— Они также попытались уничтожить эзотерические символы, нарисованные на стенах и полу, — добавила Перра.

— К некоторому испугу Джесри, Шала обратилась к ней:

— Ведьма, я так понимаю, ты видела эти символы?

Джесри перевела дыхание.

— К тому времени, как я потушила огонь, символы уже почти исчезли. Я считаю, они были магическими, но больше я ничего не могу вам сказать.

— Мы знаем, что драконорожденные использовали какой-то вид магии, — парировал дженази. — Мы можем также предположить, что у них есть свои символы веры и обряды, как и у всех. Я не вижу, чем это важно.

— Тогда задайтесь вопросом, — ответила Перра. — Если они все собирались выступить против своих преследователей, убить их или умереть, пытаясь это сделать, то зачем утруждать себя уничтожением магических символов? Неужели некоторые преступники не могли сбежать из дома, пока их друзья-убийцы отвлекали капитана Фезима и его людей? И что заговорщики не могли сжечь свои документы и символы, чтобы не выдать личности оставшихся на свободе?

Шала повернулась к Аоту.

— Это возможно?

Хотя тот не показал этого на своем лице, Джесри практически почувствовала, как Аот поморщился. Если он признает, что убийцы все еще могут быть на свободе, то позволят ли Братству остаться в столице?

— Мы нашли подвал, — сказал Аот. — Он примыкает к туннелям, которые, вероятно, использовались для доставки провизии в те дни, когда Лутчек был портом. Кто-нибудь мог бы выскользнуть таким образом. Но мы не нашли свидетельств этому.

— Так или иначе, ваше величество, — продолжила Перра, — вы видите, сколько вопросов осталось без ответа. Позвольте мне помочь вам найти ответы.

Зан-Акар фыркнул.

— Или укрыть их.

Кхорин прочистил свое горло.

— Ваше величество?

Шала смотрела дворфа немногим теплее, чем на волшебницу. Но, когда она заговорила, тон ее был вежливым:

— Да?