Скрепить сделку страстью

Чего можно ждать от таких отношений? Стоит лишь сдаться и позволить к себе прикасаться, как он разом потеряет к ней всякий интерес. Ей же останется лишь унижение. Да и то в лучшем случае. А что, если она действительно в него влюбится? Внутри все разом похолодело при одном воспоминании о сгорбленном усохшем отце, со слезами на глазах хватавшемся за мамин кардиган. Эта связь принесет ей лишь боль, и ничего, кроме боли.

Флора вздрогнула.

Любовь! Она читала о ней в стихах и слышала в песнях, но любовь – это не просто привязанность и даже не страсть. Это еще и самопожертвование. И даже если тебе и посчастливится найти любовь, от которой ты воспаришь на седьмое небо, рано или поздно за нее все равно придется расплачиваться. Расплачиваться всем, что у тебя есть. Силой, здоровьем, счастьем, рассудком.

Закусив губу, она резко высвободила руку.

– Ты прав. Мы хотим одного и того же, но разница в том, что я знаю, что этого еще не достаточно, чтобы заняться сексом.

Быстро подозвав официанта, она резко встала и бросила на стол деньги.

– Почему ты так упорно сопротивляешься?

– Потому что это неправильно! Да и глупо к тому же.

– Вчера ты так не считала.

– Потому что…

– Да ладно тебе! Если я прямо сейчас тебя поцелую, ты мне ответишь!

Ее словно ледяным ветром обдало. Почему же она так упорно сопротивляется? Разве что-то изменится, если она просто возьмет его за руку и отведет в первый попавшийся отель? На несколько секунд она даже почувствовала, как сжимается в руках ключ, как их обнаженные тела окутывает все нарастающий жар…

Расправив плечи, Флора глубоко вдохнула. Секс все упрощает. Для него нужно лишь тела и смесь гормонов. Но это не важно. Как бы сильно ей ни хотелось ощутить на себе вес его тела, она ни за что не поддастся искушению. Никакое наслаждение не стоит той боли и чувства потери, что довелось пережить отцу.

Краешком глаза заметив остановившийся рядом автобус, Флора выдохнула:

– Я действительно тебя поцеловала и не стану делать вид, что мне не понравилось или что не считаю тебя привлекательным. Но этого мало. Мало для того, чтобы я легла к тебе в постель. Возможно, все могло сложиться иначе, но мы оба отлично знаем, что ты ко мне ничего не чувствуешь. Даже страсти. Просто хочешь отомстить за то, что я осмелилась встать у тебя на пути.

Массимо пристально разглядывал стоявшую перед ним женщину с какой-то непонятной смесью злости и восхищения. Но она ошибалась. Он не хотел ей мстить. Возможно, сперва он просто хотел окунуться в возникшее между ними сексуальное притяжение, чтобы сделать ее посговорчивей, но теперь все стало гораздо сложнее и запутаннее.

Разглядывая замершего Массимо, Флора вдруг наконец-то смогла успокоиться. В том, чтобы хотеть секса, нет ничего плохого. Но хотел он не ее, а палаццо, а раз не смог его заполучить, решил обойтись хотя бы Флорой. А это неправильно.

Внезапно решившись, Флора почувствовала, как у нее закружилась голова.

– Как я и сказала, этого мало, чтобы остаться, но достаточно, чтобы уйти. Я пришлю кого-нибудь за вещами. Поздравляю, ты получил, что хотел.

Слыша приглушенное ругательство, она подхватила сумочку и, увернувшись от его руки, бросилась к автобусу, успев запрыгнуть в уже закрывавшиеся двери.

* * *

Выбравшись из душа, Флора завернулась в предоставленное пансионатом полотенце и мрачно глянула на себя в зеркальце над раковиной. Вчера она была на взводе, но сегодня слегка успокоилось, и все стало немного иным. Пусть ей и удалось оставить за собой последнее слово, но это слово стоило ей дома и стабильной, спокойной жизни.

Усевшись на кровать, она задумчиво посмотрела на уличные ресторанчики. Ну и что ей теперь делать? Не сможет же она вечно тут прятаться. Рано или поздно ей все равно придется вернуться в палаццо.

Флора вдруг поняла, что не просто лишила себя дома, но и бросила все свои цветы, ростки и сады. Даже ее драгоценные ночные орхидеи скоро окажутся на улице. Разумеется, если Массимо по доброте душевной не позволит им остаться в теплицах. Но что-то ей подсказывало, что, если она заговорит о цветах, он просто рассмеется ей в лицо.

Ладно, вечером она туда сходит и заберет орхидеи, а потом начнет новую жизнь с чистого листа.

От одной этой мысли ей разом полегчало.

А вечером, когда она наконец-то решилась претворить свой план в жизнь и украдкой проскользнула в боковую калитку, в палаццо не светилось ни одного окна. Его не было дома! Наверняка сейчас где-нибудь веселится, отмечая победу. Вот и замечательно. По крайней мере, не придется лишний раз с ним встречаться.

Пробираясь по темному дому на ощупь, она вдруг различила слабую полоску света, но не успела она обрадоваться, что не свернет на лестнице шею, как облегчение сменилось страхом.

Сквозь распахнутую парадную дверь в холл лился лунный свет, а на улице можно было различить его машину. Похоже, он все-таки дома. Ну или уехал на такси, только почему тогда не закрыл за собой дверь?

Задумчиво вглядываясь в темное нутро палаццо, она вдруг услышала какой-то тихий шум, а потом громкий стук и сдавленную ругань. В ней разом вспыхнула злость.