Скрепить сделку страстью

Но поздно о чем-то жалеть.

Распахнув дверь, Массимо втолкнул ее на огромный темный балкон.

– Кто она?

– Моя мачеха. Алида.

– А почему ты не хочешь с ней разговаривать?

Он горько рассмеялся:

– Потому что она превратила мою жизнь в ад.

Немного помедлив, Флора все же спросила:

– Когда она вышла за твоего отца?

– Сразу после смерти матери. Мне было пять.

– Поэтому тебя и отправили в интернат?

– Она сказала отцу, что не может со мной справиться. Что я слишком своеволен и необуздан.

– Но тебе же было всего пять, и ты только потерял мать… Почему отец за тебя не заступился?

– Потому что он всегда шел по пути наименьшего сопротивления. Не думаю, что он хотел с ней спорить, он всегда ненавидел любые ссоры и разборки…

– Но наверняка же он не хотел тебя отпускать?

– Я не знаю, чего он хотел. После того как он женился на Алиде, мы почти не виделись. На каникулах я чаще всего оставался в школе, а когда мне разрешали вернуться домой, они сами куда-нибудь отправлялись. Обычно я жил с разнорабочим и его женой.

От удивления и ужаса Флора едва могла дышать.

– А что было потом?

– Он умер, когда мне было шестнадцать, а за четыре месяца до этого мы виделись в последний раз. Он позвал меня, чтобы сообщить, что изменил завещание. В чью пользу, можешь и сама догадаться.

Как можно так жестоко обращаться с ребенком? Просто уму непостижимо. Алида эгоистка, но его отец… Флора вздрогнула. Как вообще можно пережить подобное предательство? Ответ вдруг пришел сам собой. Пережить это можно, лишь если есть любовь и поддержка.

Вот только что-то ей подсказывало, что в его жизни нет ни того ни другого.

У него есть деньги и власть, зависть и уважение соперников и восхищение союзников, но ничего и отдаленно напоминающего заботу и нежность. Даже его бесконечные любовницы не давали ему ничего, кроме сексуального удовлетворения.

Он словно росток, вынужденный пробиваться в самом сухом и темном углу сада. Если бы он только был ростком… Тогда все было бы просто, тогда бы она знала, что делать…

Но не успела она еще додумать эту мысль, как инстинктивно подалась вперед и обвила его шею руками. Несколько мгновений он стоял неподвижно, а потом все-таки обнял ее в ответ.

И в эту секунду она наконец-то осознала, что по-настоящему его любит.

Но разве это возможно?

Любовь опасна, любовь ранит, и даже спустя все эти годы отец так и не сумел пережить смерть матери. Но почему-то сейчас все это не имело никакого значения. Не имели значения ни страхи, ни старательно выстроенные планы одинокой безопасной жизни. У нее просто не осталось выбора. Сердце само выбрало. И что бы ни ждало их впереди, выбрало оно Массимо.

Слова радости так и рвались наружу, но на сегодня и так уже достаточно разговоров. Сейчас ему необходимы любовь и нежность, а для них слова не нужны.

Почувствовав, как его губы прошлись по ее волосам, Флора подняла голову и улыбнулась:

– Пойдем домой.

Глава 9

Рано утром они снова были в палаццо.

Уставшая, но счастливая, как никогда, Флора улыбнулась. Да, они ссорились и ругались, но сегодня впервые дело решилось не сексом, а разговором, и они вместе справились с годами мучавшими Массимо демонами прошлого.

Теперь они не просто два человека, связанные исключительно сексом, а равные союзники, готовые бок о бок сражаться за свое счастье.

Нежные поцелуи, объятия… На этот раз все было иначе. Даже секс из вспышки яростного наслаждения превратился в акт доверия и открытости друг перед другом…

Сама того не заметив, Флора уснула в его руках, а утром проснулась, все еще лежа в его объятиях. И все это не мечта, а реальность. Массимо даже предложил еще на пару дней слетать в Рим, чтобы на этот раз показать ей все основные достопримечательности великого города.

Потянувшись, она задумчиво глянула на спящего рядом мужчину. Во сне он казался гораздо моложе и беззащитней. Вспомнив, что он вчера ей рассказал, она невольно поежилась. Сколько же сил ему стоило во всем признаться и довериться… Но он все же решился, решился показать, что она ему нужна. Нужна не только для секса.

А это что-то да значит.

Флора медленно выдохнула. Вчера он впустил ее в свой мир, показал настоящего себя.

Показал таким, каким она его любит.

Ей разом захотелось вскочить с постели и колесом пройтись по комнате.

Так вот что, оказывается, значит любовь?

Та самая любовь, от которой она все эти годы пряталась?

Была бы она, как Умберто, художницей, наверняка попыталась бы изобразить свои чувства на холсте, только для того, чтобы самой их как следует разглядеть. Но вместо этого она продолжала лежать в кровати, любуясь солнечным лучом на щеке любимого.

Прикрыв глаза, она постаралась осознать всю важность случившегося.

Она годами гнала от себя саму мысль, что когда-нибудь вообще может отдать свое сердце другому человеку. Разумеется, парни у нее были, но ничего серьезного или постоянного с ними не складывалось. Строго говоря, за последние пару лет самым близким человеком ей был Умберто, но с ним не было никакой романтики. И ее это вполне устраивало. И ничего большего она не хотела.

До сих пор.

Пока она не встретила Массимо.