Скрепы нового мира

Пора отказываться, но… как бы потянуть время на еще один бутерброд? Мысль сложилась в шутку:

— Галантерейщик и Кардинал — вот где сила!

— Какой такой кардинал? — тут же зло сощурил глаза Василий.

Черт побери, неужели он Дюма не читал?![61] Или у парторга чувство юмора отшибли еще в окопах Великой войны, когда его, в бытность каптенармусом, поймали на воровстве солдатских пайков?

— Вась, охолонь, кажись то с «Трех мушкетеров», — спас меня Лукашенко. — Молодой человек хочет сказать, шо находит наше предложение нэ дуже выгодным.

— Не имею ни малейшего желания учавствовать в заводских интригах, — прямо и на сей раз предельно незамысловато отрезал я. — Зарплата меня полностью устраивает, с работой справляюсь.

— Не дури, — тяжело оперся руками на стол Петр Петрович. — А ну как к лету нормы по сетке подрежут? Будет ваша бригада рвачей получать как все… потянешь ли отдельную комнату и жену-иждивенку? А коли детишки пойдут?

На тыльных сторонах его ладоней блестит нежный золотистый волос, а из-под него желтеют крупные, беззащитные крапинки конопушек. Добрые руки доброго человека. Спросить бы прямо, какого черта он вообще забыл на этом шабаше? Ведь обставят, а чуть погодя сдадут как стеклотару под очередную партхозчистку, еще радоваться будет, коли дело не дойдет до Соловков.

Однако вместо честного вопроса я лишь недоуменно вскидываю вверх брови:

— Перескочу в электросварщики, их на заводе постоянно не хватает.

— Нормы везде пересмотрят, — удивительно, но в голосе Петра Петровича по-прежнему никакого злорадства, только усталость с добавкой искреннего недоумения. Неужели он на самом деле считает, что мне найдется место в грязной игре «доброго» профорга и «злого» парторга?

— Жаль. Мне понравилось работать под вашим руководством. Но буду откровенен: заводов покуда в Москве хватает.

— Брось, Петрович, зарплатой его не проймешь, — вдруг остановил начальника цеха Лукашенко.

Он вытащил из коробки очередную папиросу, неторопливо обстучал ее об стол, смял гильзу. Запалил, жадно втянул дым. Я рассмотрел на его виске несколько бордовых угрей, тёмно-синюю жилку, похожую на замысловатый иероглиф, и как эта жилка часто дёргалась под пергаментно-бледной кожей. «Как бы товарища не схватил инфаркт» — подумал я. — «Пусть уж скорее кричит и гонит к чертовой матери, лаборатория уж меня заждалась».

Однако профорг зашел с неожиданной стороны:

— Биография у тоби на дыво, гхм, правильна. Якщо тоби взять брыгаду? А колы вдасться внедрить изобретения — пидеш у замы до Петровича?

— С чего баня-то упала, — опешил я. — Да только у нас в цехе десяток инженеров, куда мне вперед дипломированных интеллигентов лезть?!

— Значить, не хочеш карьеру строить. — Лукашенко вдруг резко, с размаху вмял недотянутую папиросу в переполненную окурками пепельницу. — Скажи, зачем ты тогда экзамены в нашем ФЗУ сдал? Жаловался всем вокруг, як тоби погано на прошлом месте работы учили. Торопился, кажый день книжки до дому тягал, ночами не спал?

— Мне еще учиться да учиться…

— Тяжело было, да? Едва-едва на удовлетворительно натянул?

— Я очень старался… — Меня начал не на шутку пугать участливый тон Лукашенко.

Не напрасно. Через мгновение профорг ударил — прямо в поддых:

— Ох, чую я, як трудны тоби наши экзамены здалися… после гимназии-то!

— Всегда говорил, белоподкладочник он! Контрик! — вскочил со стула Василий. — Гнать с завода к черту, чтоб пыль за хвостом столбом вилась!

— Вась, тебе бы все гнать! — вступился Петр Петрович. — А кто пятилетку вытянет?

— Сядь, — тихо, но внятно осадил парторга Лукашенко. — Университет наш Алексей тоже закончил. Причем еще тот, — он отстучал пальцами по столу задумчивую дробь. — Политех Санкт-Петербургский мабуть?

— Точно! Ведь думал же! — шлепнул себя ладонью по лбу Петр Петрович. — Вот чего он своего бригадира водит как бычка за кольцо! Хоть тот покуда и телок совсем, но всеж… Леш, ты пяток лет с себя списал, али все десять?

Холодная волна накрыла меня от макушки до пяток. Нет, я конечно всегда подозревал, что мои хлипкие рабоче-крестьянские документы не вызывают особого доверия местных боссов. Но по совету Бабеля особо не переживал — на пятнадцатом году советской власти правдивая биография среди понаехавших москвичей встречается реже, чем невинность у комсомолок. Обнаглевшие в революцию граждане не моргнув глазом правят даты рождения, социальное положение, образование, приписывают, или наоборот, скрывают родственников. Самые отчаянные и дерзкие меняют национальность и вероисповедание. Документов нет, попробуй проверь, поройся в архивах, поищи коллег, соседей, жен или детей.

— Не тушуйся, — подбодрил меня Лукашенко. — Чутка перестарался ты с биографией, бывает. — И тут же добил: — Може ты ще на рояле играешь?

— Еще предложи в партию его принять! — процедил сквозь зубы Василий.