Скрипач не нужен?

– Так ведь не чужой же человек, сама говоришь: будущий муж, – предпринял еще одну слабую попытку Олег. – Жених, то есть.

– Моя бабушка всегда говорила, – Светлана была неумолима, – жених, это еще не родня!

– Ну, как скажешь, – отступил Олег. И пробормотал негромко, но так, чтобы она услышала, – мадам Добропорядочность!

Светлана засмеялась и потребовала одежную щетку – на джинсах обнаружилось крохотное пятнышко.

Когда, наконец, они вышли из дома, она снова схватила Олега за руку:

– А ты свою маму предупредил, что мы едем?

– А как же. Позвонил, пока ты в душе полоскалась.

– И что она?

– Счастлива. Жаждет познакомиться с тобой и прижать к своей материнской груди. Светка, перестань дергаться, все будет в порядке. Моя мама – умная женщина и в состоянии тебя оценить. Тем более, Эля уже позвонила ей и описала тебя в самых превосходных тонах.

– Дай ей бог здоровья, – с чувством пожелала Светлана. – Ладно, может и обойдется. Только по дороге в магазин заскочим, купим что-нибудь. Твоей маме что больше понравится: конфеты или цветы? И не смотри на меня так, не могу я к ней с пустыми руками идти!

– Мороженое, – сдался Олег. – Шоколадное и с орехами. За него ты тоже не позволишь мне заплатить?

– Ой, Олежка! – она остановилась и, не стесняясь прохожих, поцеловала его в щеку. – Я тебя наверное совсем замучила? Ты сердишься?

– Ни капельки, – с нежностью сказал он. – Я просто счастлив, что ты у меня есть.

Елизавета Романовна нервничала. Сын позвонил, что придет сегодня со Светланой. ТА САМАЯ СВЕТЛАНА – большие буквы так и звенели в его голосе. Ну ладно, пусть будет Светлана… В конце концов, Олегу уже за тридцать, и Эле она понравилась. Впрочем, и Элечке, при всем ее уме, доводилось ошибаться: достаточно вспомнить Людмилу. Елизавета Романовна быстро перекрестилась. Ой, как хочется, чтобы Светлана оказалось хорошей девочкой! Неужели она так много просит у господа? Всего лишь капельку счастья для сына…

Олег не сказал, имеет он в виду официальный обед или нечто более скромное, вроде семейных посиделок? С одной стороны, накрывать на троих большой стол в зале – как-то нелепо. С другой – человек первый раз в доме, причем не простой гость, а невеста сына и пихать ее сразу на кухню… еще воспримет это, как намек.

Ладно, на кухне или в зале, а вот что на этот стол поставить? Все-таки, Олежка кошмарный ребенок! Надо же, как ни в чем ни бывало, звонит и сообщает, что они со Светланой будут часа через два. И что можно за такое время приготовить? То есть, много чего можно, но только если продукты заранее куплены. А у нее, на данный момент… банка зеленого горошка есть и вареной колбасы кусочек, осталось только яйца сварить, ну и картошку с морковкой, и оливье готов. На это дело двух часов всяко хватит. Хорошо, допустим, оливье. Еще борща полная кастрюля в холодильнике стоит, но это никак не годится для парадного обеда.

А, собственно, кто сказал, что должен быть обед? В конце концов, они что, есть сюда придут?! Ничего подобного. Сын ведет свою невесту, чтобы познакомить ее с матерью. Значит самым подходящим вариантом будет эдакое светское чаепитие. Конфеты есть, печенье… печенья нет, зато есть консервированные яблоки! Значит можно испечь шарлотку. Времени для этого вполне достаточно – за два часа можно их четыре штуки состряпать!

Приняв решение, Елизавета Романовна всегда начинала действовать быстро. Достать миксер, взбить яйца… сахар, сода, ложечка крахмала… всыпать муку, открыть банку с яблоками… о, духовка уже разогрелась… вылить все в формочку… оп-па! Через двадцать минут пирожок будет готов. Прекрасно! Значит чай, кофе, конфеты, шарлотка – все это прекрасно уместится на журнальном столике. Будет и достойно и не вызывающе. Пожалуй, стоит наделать еще и бутербродов… сбегать в магазин, купить хорошей копченой колбасы? Нет, лучше сделать маленькие такие, со шпротами. уложить их в центр блюда, а по краям – незатейливые, с сыром. Положить на каждый веточку петрушки – очень мило получается!

Взглянула на часы – прекрасно, все готово вовремя. Осталось только переодеться. Не в вечернее платье, разумеется, но и не встречать же гостей в халате. Она открыла шкаф, критически оглядела вешалки: пожалуй… пожалуй, вот этот брючный костюм подойдет!