Скрижаль Дурной Вести. Роман

- Вы находитесь на девятом уровне пассажирского отсека? - Голос капитана Барри из динамика принудительного вещания звучал поистине как глас Божий. - У шахты лифта?

- Именно так, капитан, - напряженным голосом отозвался Клайд.

Руки из кармана он не вынимал. Хотя, похоже, капитан и впрямь не мог наблюдать за ним впрямую. Возможно, старый лис хитрил и откуда-то из хорошо замаскированной ниши на него пялились камеры голографической регистрации. Собственно, наверняка это было так… Так что надо было продолжать выдерживать свою роль…

- Справа по ходу коридора вы должны увидеть надпись «Челнок».

- Вижу, - констатировал Клайд.

- Я отключаю блокировку, - четко выговаривая слова, произнес капитан. - Теперь судно переведено в аварийный режим. Еще раз повторяю для всех пассажиров и членов экипажа: все, кроме аварийной бригады, должны находиться в амортизирующих креслах и лежанках и быть пристегнуты контрольными ремнями. - И снова обратился к Клайду: - Теперь вам достаточно сорвать пломбы… Их четыре - вы их видите?

- Да, - подтвердил Клайд, справляясь с этой задачей.

- Теперь отожмите центральную рукоять…

Гермодверь отодвинулась вглубь и вбок. Из темного нутра челнока пахнуло холодом. И сразу же там, в глубине, вспыхнул синеватый, медицинский какой-то свет и зашумели, включаясь, калориферы. Клайд сделал глубокий вдох и шагнул в тамбур.

- Его загрузили в челнок. Через четверть часа «Покахонтес» выйдет на критическую высоту. И будет на ней находиться двадцать минут. Если за это время он не отстрелит челнок, маневр придется повторить. - Диспетчер констатировал происходящее спокойно, словно шли табельные учения личного состава Центра управления. Возможно, ему и впрямь так казалось.

- Что будет предпринято, если он не выполнит условий? Или не сможет выполнить? - Голос федерального следователя был точно так же спокоен, только несколько более сух.

- Это гораздо более вероятная ситуация, чем вы думаете, - заметил главный диспетчер. - Челноки на «Покахонтес» ниже всякой критики. Старье, по дешевке купленное у армии на распродаже при списании… Вполне допускаю возникновение аварийной ситуации.

- Если ситуация получит такую оценку, будет предпринята попытка немедленной аварийной эвакуации лайнера, - сказал диспетчер.

- Силами одного оставшегося челнока?

- Нет. На стыковку уже выходят два спасательных бота. Оба - пилотируемые. Добровольцы…

«Господи, - подумал Остин. - Ну всюду и везде и все время мы на пару с этим федералом, как Гога и Магога. Боимся, что Камушек друг у друга перехватим. Или честь находки такового… Хороший он парень, конечно, но не смыслит в здешней жизни ни…»

Ему не удалось довести мысль до конца - на громадный главный экран Центра управления, нависший над полутемным лабиринтом диспетчерских пультов, подали чисто полицейскую информацию - наконец-то полученное с борта «Покахонтес» изображение террориста. Тут же на экране высветились и паспортные данные Клайда.

Остин забарабанил пальцами по клавиатуре расположенного перед ним терминала, отправляя информацию на прокрутку в центральный компьютер своей конторы, дубль - федералам, дубль - Планетарному полицейскому управлению. Пусть прокачают по своим каналам - парень наверняка чем-то сильно отметился, если решился на такое. Вежливо склонясь через его плечо, комендант сообщил, что из города уже прибыли полковник Гарднер и с ним кто-то из этих… Сухо кашлянув, он кивнул в сторону федерального следователя.

- Они вас заменят, как только возникнет возможность, но пока оставляют руководство операцией за вами - обстановка меняется каждую секунду.

Остин понимающе кивнул и в глубине души покрыл трусоватого полковника Гарднера последними словами. Впрочем, на то он и полковник.

- Похоже, это не фальшивка, - задумчиво заметил следователь Клецки. - Похоже, я припоминаю данные по этому типу… Просматривал досье на потенциальных клиентов, когда меня направили к вам.

- Он в розыске?

- Нет. Но подозревается в авторстве нескольких весьма дерзких ограблений… И в других художествах… Но, как всегда, недостает доказательств.

- Ни хрена от него не добиться, - констатировал Шишел. - Парень, видно, зарок дал такой - ни слова в простоте не молвить. Али крышей поехал… Но отпускать дурня нельзя ни в коем разе. Чует мое сердце - под колокольню нас всех подведет. Как миленьких.

- Тогда мочить надо малахольного, - мрачно определил участь Гарика Бандура.

- Сроду грех на душу не брал. - Шишел поправил повязку. - И ко всему - знает он чивой-то. А вот что - не врублюсь никак. Еще сгодится в деле, мыслю…

«Правильно, Шишел, правильно…» - одобрил его решение ТОТ, на которого Шаленый не хотел оглянуться… Мороз продрал его по спине.

- Теперь вот что… Тут такое дело вышло… Без инструмента я остался, друг Бандура. А сейчас - позарез нужен будет.

- Эк ты оплошал. Хороший наборчик-то был?

- Да, неплохой. Ну, да что с воза упало, то, как говорится… Достать сможешь - хотя бы простой наборчик? Джентльменский, как говорится. Вскорости понадобится.