Скрижаль Дурной Вести. Роман

Все завороженно следили за экраном. Пауза тянулась и тянулась… Еле заметно тлел в углу огонек перед обычным на космотерминалах алтарьком Дильин-Луану - Бессонному Богу Странствий. Кто-то недавно принес ему жертву - льготный талон на разовый проезд монорельсом.

Диспетчер сел и нервно вытащил сигарету из пачки. Глянул на запретительный транспарант, сломал и бросил в корзину. Поднял глаза на Остина.

- В конце концов, я диспетчер, а не убийца…

Остин не успел открыть рта. Из-за его спины в освещенное настольными светильниками пространство вышел человек, украшенный гордыми сединами, за его спиной серой тенью стоял другой - тоже в штатском и тоже с военной выправкой, только помоложе. Этот кивнул Клецки.

- Вы совершенно правы, диспетчер. Именно так вы и должны были поступить, - сказал Седой.

Он повернулся к Остину. Этих двоих тоже не надо было представлять друг другу.

- Вы можете вздохнуть свободно, Генри, - сказал он. - В том смысле, что ваши непосредственные дела ждут вас. Очень удачно, что вы оказались здесь… Следователь Райкин сменит следователя Клецки…

- Очень хорошо, полковник, - устало сказал Остин. - Потом вы мне расскажете, чем закончилось это шоу…

Кое-что он к этим словам добавил. Но не вслух.

- Данные телеметрии, - доложил диспетчер. - Есть катапультирование. Шаттл закрутило… Пикирует…

- Куда несет парашют? - осведомился полковник Гарднер.

Пауза. Диспетчер выслушал по наушнику доклад наблюдателя, глянул на экран и криво усмехнулся:

- Я вроде зря старался, господа…

Полковник поморщился.

- Что вы имеете в виду? Парашют не сработал?..

- Сработал. Но парня несет на Капо-Квача.

Полковник похлопал себя по карманам, бросил взгляд на запрещающий курить транспарант, отказался от своей затеи и констатировал:

- Ну что же - упокой Господь его душу…

Клецки откашлялся:

- Что вы все имеете в виду?

- Вы точно - не отсюда, сэр… - сочувственно взглянул на него диспетчер. - Вот ваш коллега полчаса назад объяснил вам, что Северный бугор - это, так сказать, тыльная часть этого мира. Его зад, так скажем… Так вот если вы это поняли, то примите к сведению, что Капо-Квача в этом заду - главная дыра.

Часть II КАПО-КВАЧА Глава 4 БОГ ПЕРВОЙ КРОВИ

- Повторяю: все шло нормальным ходом, - зло сказал Адриатика. - Дежурным Джок заплатил столько, сколько нужно, чтобы нам с Бонифацием не мешали полчасика беседовать по душам. Да и сам старик сперва был не против переброситься со мной парой слов. Но только вот, оказывается, я не один к нему наведался.

- Ты должен был подстраховаться, Фай, - строго заметил присевший на край своего президентских размеров стола Папа Джанфранко.

- Не ребенок я, - не без обиды в голосе отозвался Адриатика. - В коридоре Джок на стреме болтался. Как найду - шею сверну дурню. Хотя против гипнополя Джок, конечно, не защита…

- Думаешь, гипноиндуктором вас накрыли?

- Очень похоже. Только странным был гипноз… В общем, только я у старика Бонифация о здоровье справился, как смотрю - он меня и не слушает вовсе, а куда-то мне за спину таращится. Ну я, естественно, оборачиваюсь, и с того момента - в голове все едет. Помню только, что толковали они долго. Я же сижу - пень пнем. А ТОТ - за спиной у меня - талдычит и талдычит… А чего ему надо было - убейте, не помню. Потом только у Джанни в машине соображать что-то начал…

- Ладно. - Папа тяжело вздохнул. - Я знаю, что обштопать тебя, Фай, - дело не из легких. Сдается мне, что пока не стоит нам соваться в эти дела… В каком состоянии старик-то теперь?

Этот вопрос он адресовал своему секретарю, только что осторожно появившемуся в дверях.

- Чарутти полчаса назад докладывал - все в норме. Но пока к нему никого не пускают.

- Джок объявился? Грибник?

- Сидит у Волынски в околотке. Его вместе с Фаем и сгребли, когда шум весь этот поднялся. Чарутти говорит, что из-за него все и вышло. Его там за покойника приняли - на полу сидел в закутке каком-то. Ну, дежурный сразу про палату господина Мелканяна и вспомнил. Такая деталь: там еще один деятель был - в палате… Громадных размеров тип. Одет под санитара. Он смылся. С ним связываться побоялись.

- Громадных, говоришь, размеров?

- Чарутти говорит. Точнее, ему так сказали. Еще он говорит, что это характерно. И еще, - громила секретарь наконец мотивировал свое появление в кабинете шефа, - здесь бич какой-то приходил. Как с помойки выбрался. И тощий весь как щепка. Просил передать вам это вот…

Каттаруза, неприязненно поморщившись, взял сработанный из плотной фольги конверт, вскрыл его и прочитал несколько строчек, от руки нацарапанных на листке желтоватой бумаги. Ни имя Самуэля Бирмана, ни его должность, ни отношения Самуэля с людьми Янтарного Храма не вызвали у него никаких эмоций. Важен был только знак, стоящий вместо подписи. Знак менял цвет. Выцветал на глазах. Совсем исчез.

Папа задумался.

- Ладно… Ты в форме? - осведомился он у Фая.

- Я как-никак не барышня, чтобы месяц приходить в себя после того, как меня поимели…

Папа протянул ему записку.

- Этого человека достанешь живым. Запрешь в надежном месте. Лучше на «русской даче».