Скрижаль Дурной Вести. Роман

- По этому поводу спешу поделиться последней информацией. - Генри Остин развернул свой терминал так, чтобы собеседник лучше видел экран дисплея. - Это от нашего внедренного агента… Точнее, агента криминальной полиции. Но они по этому делу немедленно снеслись с нами… Тут, в Столице, точнее, в близлежащих окраинах есть несколько этаких… э-э… хитрых клиник… В которые, допустим, можно обратиться с огнестрельным ранением, о происхождении которого вам неинтересно говорить, или по поводу лечения наркотической зависимости… Так вот, в пансион «Лютеция» - одно из таких мест - неизвестными лицами доставлена не кто иная, как разыскиваемая по делу об убийстве Рут Биллисью - помните такую? - ее подруга, Нэнси Клерибелл. Та самая Пташка, которая ушла из-под носа у старины Донахью. Ей требуется основательная помощь. В том числе и психиатрическая. Девочка в состоянии сильнейшего шока. Налицо явные следы пыток и психохимической обработки. И еще - простейшим зондом наш человек обнаружил у нее на руках следы порохового выхлопа. Агент воспользовался случаем остаться с ней наедине и провел… э-э… ассоциативный допрос.

- Он применил мнемоактивацию? Это… - Федеральный следователь напряженно выпрямился в кресле.

- …самый мягкий препарат… - Капитан сделал успокаивающий жест. - Учитывая эти самые следы порохового выхлопа, такую меру следует считать обоснованной… Кроме того, как я уже сказал, официально это не наш агент.

- Ну а кто девицу Клерибелл привез в это милое место? И кто платит за… э-э… услуги? - Стивен напряженно вглядывался в строчки донесения, высвеченные на экране.

- Вот приметы. - Остин перекинул на стол Клецки уже готовую распечатку. - Узнаете, по крайней мере, одного из наших друзей? Почитайте этот файл - он интересен, а я схожу за провиантом: хочется пожрать чего-нибудь человеческого. Вам что прихватить?

- На ваш вкус, капитан, - рассеянно ответил следователь, с головой уходя в чтение файла.

Остин вышел из кабинета и направился к лифту. Там его догнал сервисный автомат-курьер.

- Просили передать вам - лично и конфиденциально… - Он протянул капитану конверт с его именем, написанным от руки.

Тот вскрыл его.

«Капитан, - говорилось в тексте, аккуратно написанном на четвертушке белоснежного листа, - мне представилась возможность быть посредником в переговорах, которые предлагают вам нынешние держатели того, что вы ищете. Если вы согласны на такие переговоры, я жду вас по четным числам в полдень в Галерее туземного искусства. Не надо слежки. Не надо ставить в известность федералов.

Уолт Новиков».

В кабинете, дочитав и перечитав донесение агента Доктора, федеральный следователь сменил экранную «страницу» и прочитал пришедшую на его имя записку.

«Господин следователь, - говорилось в ней, - мне представилась возможность быть посредником в переговорах, которые предлагают вам нынешние держатели того, что вы ищете. Если вы согласны на такие переговоры я жду вас по нечетным числам в час дня в Экопарке. Не надо слежки. Не надо ставить в известность контрразведку.

Уолт Новиков».

Перечитав текст еще раз, Стивен подумал немного, уничтожил файл и стал думать дальше.

Утренняя сводка новостей была сера как и само дождливое утро. Никто ни с кем не воевал в Малой Колонии. Не успели еще выкинуть очередные фортели ни Президент, ни парламент. Только к концу пятиминутной тирады миловидная дикторша сообщила нечто забавное.

Минувшей ночью, оказывается, неизвестные злодеи умело вскрыли один из входов в небезызвестную своими сокровищами Галерею Джеймса и из многочисленных выставленных там предметов искусства покусились на небезызвестный среди специалистов Симметричный Набор, точнее, половину этого знаменитого комплекта палеодрагоценностей, находящуюся в экспозиции музея. Прибывший на место происшествия патруль полиции, следовавший мимо для проведения дозаправки севшего аккумулятора, успел спугнуть грабителей, оставивших на месте преступления уже приготовленную к выносу драгоценность. Происшедшее нарушило планы администрации галереи, которая именно в эти дни рассматривает серьезное предложение анонимного покупателя, желающего приобрести выставленную в галерее часть Симметричного Набора для пополнения своей личной коллекции.

- Зар-р-разы стеганые! - обругал Шишел сержанта Харриса и его подручного. - Ничего сделать не могут, не напортачив…

И, выключив автомобильный ТВ, погнал машину дальше.

Картавый Спиро в своем особняке тоже выключил телевизор и задумался, забыв про дымящуюся перед ним чашку кофе.