Скрижаль Дурной Вести. Роман

- Советник, - высоким, едкою оттенка голосом окликнула господина Георгиу Феста. Все это время она молча, угловатой птицей горбилась над картой. Теперь вскинула на собеседников узкое, в неровном загаре детское еще лицо. - Советник, - звонко продолжила она. - Как я понимаю, проводив, так сказать, нас, вы не собираетесь принимать бой?

- Ни в коем случае, мисс, - с нарочито жеманной улыбкой ответствовал Советник. - Бой при имеющемся раскладе - это просто самоубийство. А ваш покорный слуга не сторонник самоубийств. Тем более коллективных…

- Ну что ж, я не тянула вас за язык, Советник… Господин Настоятель… - Серая птица в угловом кресле услужливо вскинулась. - Господин Настоятель, извольте распорядиться о демонтаже противотанковых разрядников. И передаче их на вооружение отряду сопровождения инспекционной комиссии. Мы берем их с собой. Как я понимаю, вам они не пригодятся в ближайшее время. А я лично не собираюсь сдаваться, если случится невероятная, как вы говорили, вещь…

- Простите, - торопливо вскинулся Советник. - Речь ведь идет о стационарных установках…

- SB-12? - Презрительно осведомилась Внучка. - Достаточно снять с этой хлопушки систему автоматического наведения, и нормальный боец запросто управится с ней.

Клайд отметил про себя, что девица ко всему еще и неплохо разбирается в системах вооружения.

- Я присоединяюсь к мнению… э-э… мисс, - определил он свою позицию.

- Но… - попытался вставить в разговор слово Настоятель.

- Я распоряжусь, чтобы в ближайшее время вам завезли взамен что-нибудь поновее… Когда доберусь до Котлована. Когда и если… - несколько брезгливо определила Феста. - Исполняйте приказ!

Проклятая пушка чуть было не сломала хребет Клайду и беспрерывно цеплялась за низкий потолок древнего туннеля. Вторая такая же скрючила в три погибели дюжего егеря, двигавшегося в арьергарде. Между этими двумя огневыми единицами дюжина братьев иерихонцев, не ропща против Дедов земных и небесных и их славных дурными идеями внуков и внучек, надрываясь, волокла сундуки с остававшимися тайной для Клайда Конечными Компонентами. Ее милость Феста и Наставник Роско шли налегке.

Дойдя до зала, из которого лучами расходились в разные стороны восемь различных по ширине и высоте туннелей, отряд сделал привал. Клайд использовал это время, чтобы, развернув клок бумаги, набросать на нем по памяти схему монастырских подземелий. Память у него была профессиональная - память офицера Легиона и взломщика-виртуоза.

- Какого черта вы позаложили каменюгами половину проходов? - с досадой поинтересовался Клайд у того из братьев, который был здесь вроде за старшину. - Можно было срезать путь….

- Ночные твари, видите ли… Они поселились в отдаленных закоулках этого… лабиринта. А мы со временем оказались не в состоянии контролировать все эти ходы и выходы. И теперь эти создания бесконечно обнаглели и стали просачиваться в самую обитель. В одну прекрасную ночь сам отец каптинармус нашел, можете себе представить, у себя в…

- Скажите-ка вот что, - прервала его захватывающий рассказ Внучка, подошедшая сзади и подсветившая крок своим мини-прожектором в дополнение к хилому фонарику Клайда, - вот этот аппендикс - куда он у вас выходил в лучшие времена?

- На поляну Бесов, - с готовностью пояснил зачарованно изучавший чертеж брат. По всей видимости, он впервые видел сведенными воедино хранимые в строжайшей тайне контуры подземного хозяйства монастыря. - Я раньше там лазил… Мы…

- На поляну Бесов… - пробормотала ее высочество, не вникая в бормотание иерихонца. - Я так и подумала. Это же - прямо в тыл к нашим дорогим гостям! Как вы думаете: у них хватило ума выставить охрану с тыла?

- Но проход замурован, ваше высочество… - опасливо вскинулся монах (до него мгновенно дошел скрытый смысл Внучкиных слов). - Вручную там невозможно…

- Вручную невозможно, а с помощью вот этой штуки, - Клайд указал себе за спину, на разрядник, - можно попробовать. Конечно, есть шанс обрушить себе на голову все это хозяйство. - Он ткнул пальцем в низкий сводчатый потолок. - Но если все оттянутся в один из туннелей, я, пожалуй, готов попробовать. В конце концов, обидно таскать на себе эту штуку вот так просто - на всякий случай.

- Вот как? - не без удивления в голосе спросила Феста. - Вы, капитан, тоже считаете, что нам следует сменить маршрут и… образ действий?

- У меня есть некоторый опыт, мисс, - сухо ответил Клайд. - Знаете ли, когда делаешь то, что планировал не ты сам, то в конце и получаешь то, чего не ты хотел.

- Сложно выражаетесь, капитан, - Феста выпрямилась и потерла лоб. - Говорите проще - думаете, нарвемся на засаду?

- Засаду не засаду, а на беду у меня чутье есть. Иначе просто не дожил бы до того, чтобы иметь удовольствие сейчас беседовать с вами.

- Я присоединяюсь к вашему решению, господа, - подал голос из темноты Наставник Роско. - Лучшая защита - это нападение.