Скрижаль Исет. Грешные души

– В том числе. Но у меня был ещё один учитель. Ему удалось не просто пробраться в начало очереди, но и улизнуть из Дуата.

– Хороший учитель, – усмехнулся Кейфл. – Надеюсь, ты говоришь обо мне, а не о Сете, потому что он тоже сбегал оттуда.

Ифе хотела уверить принца, что имела в виду именно его, но в этот миг очередь дошла до них, и девушка впервые увидела Бат.

* * *

В город всех пропускали жрицы в простых светлых одеяниях.

– Каника была одета также, – заметила девушка.

– Значит, ты права. Она – жрица Бастет, – сказал Кейфл.

– Здесь всё такое яркое… Почему жрицы одеты столь просто?

На удивление ответил Ифе Анубис:

– Бастет – богиня радости. Истинная радость чиста и проста, как одеяния этих женщин.

– Тогда почему город такой…

– Вычурно пёстрый? – спросил Сет в своей привычной манере.

– Я хотела сказать, красочный.

– Бастет также богиня женской красоты, веселья и любви. Всё это добавляет красок в жизнь смертных, – продолжил своеобразную праведную лекцию Анубис.

– Интересное сочетание.

Оказавшись на ярко украшенной улице, Ифе восторженно осматривала всё вокруг. Когда её ногу огладило что-то пушистое, девушка опустила взгляд.

– Какая прелесть!

Она не смогла сдержать умилительного воркования, опустившись на колени перед светлым котёнком, тёршимся о её сандалии.

– Какой ты милый, какой хороший!

Ифе почесала котёнка за ушком, и тот с мурчанием повалился на бок, подставляя больше простора для ласк.

К Кейфлу подошёл уже взрослый кот, чью розовую кожу не покрывал ни единый волос.

– Ну, иди сюда, красавец!

Кот вальяжно ударил принца тонким хвостом по ногам и подставил шею.

На секунду отвлёкшись от своего нового маленького друга, Ифе поняла, что кошек на улицах сепата было невероятно много. Одни нежились в лучах солнца, другие довольно вылизывались в тени домов. Все четвероногие красавцы были упитанными, довольными и чистыми.

– Признавайтесь, вы тоже попадёте под кошачьи чары?

Сет с ухмылкой посмотрел на Атсу и Анубиса.

– Держусь из последних сил, – хмыкнул вор.

Девушка нехотя поднялась, с грустью глядя на уже убегающего котёнка. Кейфл последовал её примеру.

– Кто-то из вас бывал здесь прежде? – спросила она. – Знаете, где можно найти какой-то из храмов?

– Я бывал, – сказал принц. – Главный храм Бастет находится в центре города. Отсюда недалеко.

– Идите, а я вас догоню, – Сет довольно улыбался, шагая прочь.

– Куда ты? – удивилась Ифе.

Она испытала странное чувство повторения. Ведь бог точно также улизнул ей за одеждой в Унуте. И девушка до сих пор не была уверена, что лишь платья были тогда его целью.

– Я всё же считаю, что пиво в питейных лучше развязывает языки, чем мимолётное знакомство в караване.

– Составлю тебе компанию, – спокойно сказал Анубис.

– Боишься выпустить главного грешника из виду?

Каратель счёл ниже своего достоинства отвечать.

– Где мы потом встретимся?

– Когда покинете храм, дождитесь меня у входа.

Грешный бог, насвистывая, двинулся вглубь города. Анубис последовал за ним, как мрачная гордая тень.

– Наша компания становится всё более невозможной, – покачал головой Кейфл.

– Вы же не верите, что Каратель присоединился к нам, чтобы просто следить за праведностью деяний? – Атсу наконец снова говорил легко и открыто, как не делал в присутствии богов.

– Они с Сетом о чём-то говорили, ещё когда мы шли по Торговому пути, – задумчиво сказал Кейфл. – Я пока не могу понять мотивов Анубиса. По крайней мере не до конца.

– Он тоже хочет защитить Царя, – сказала Ифе.

– Бесспорно. Но уж больно быстро он поменял гнев на милость по отношению к нам.

– Скажи мне кто-то ещё луну назад, с кем я буду путешествовать по сепатам… Смеялся бы, как бешеный верблюд.

– Главное, не плюйся, – ответил вору принц.

Атсу картинно сложил губы, словно готовясь плюнуть в сторону Кейфла. Юноша рассмеялся и толкнул его кулаком в плечо.

– Пойдёмте. А то скоро через людей не протолкнёмся.

* * *

Снаружи храм Бастет был так же ярко украшен, как и другие здания сепата. Внутри же Ифе встретил сладкий запах благовоний, водная гладь ритуального бассейна и величественная статуя богини-кошки.

– Здесь так тихо.

В отличие от шумного, наполненного праздничной музыкой города, в храме даже жрицы говорили вполголоса.

– Возможно, дело снова в радости, которой Бастет покровительствует. Тишина позволяет ощутить её в полной мере, – предположил Кейфл.

Атсу усмехнулся.

– Я думаю, всё проще – это единственное место, где кошки могут отдохнуть от людского гомона.

– Нет.

Принц и вор удивлённо посмотрели на Ифе. Девушка неуверенно, как будто на ходу вспоминая ответ на собственный вопрос, произнесла:

– Тишина в храмах нужна для того, чтобы молящиеся сами слышали свои молитвы. Порой этого достаточно, чтобы самостоятельно найти решение проблемы. Хотя многие приписывают такие прозрения ответу бога.