Скрижаль Мораны

Легкая усмешка на его губах подтверждала, что для архимага мое состояние секретом не является. Я робко улыбнулась, впрочем, тотчас сжавшись под грозным взглядом архивампира.

- Тень, - рыкнул тот, - хватит испытывать мои нервы на прочность! Я еще могу понять, когда твоя смерть от тебя не зависит. Но когда ты сама по доброй воле просишь себя убить, это уже ни в какие рамки! Ведь и впрямь не выдержу и потребую абсолютного подчинения, чтобы не своевольничала!

- Прости, - пискнула я. - Но я не знала, что все именно так произойдет.

- А если бы знала? - с усмешкой полюбопытствовал Анхайлиг. - Отказалась бы?

- Нет, - честно ответила я и с отчаянной решимостью посмотрела на вампира. - Я должна была вернуться, понимаешь? А Двайна не отпустила бы меня по своей воле!

- Но меня вы предупредить могли?! - Арт вновь воззрился на архимага. - Анхайлиг, ты-то прекрасно знал, что творишь, а ты хоть примерно представляешь, что я чувствую в момент ее смерти?! Хотя бы остатки совести у тебя остались?

- Совести? - тот с искренним изумлением уставился на вампира. - Мальчишка, ты обманом выманил у меня Грегов дневник, а потом добавил проблем со светлыми из-за применения запретных кровавых ритуалов, последствия которых даже не потрудился скрыть. Ну и под конец, стребовал с меня стакан крови для собственного бессмертия! Да плевать я хотел на твою ранимую душу! Кстати, я сомневаюсь, что она у тебя вообще есть.

Невнятно ругнувшись, Арт почти вылетел из кабинета. Видно было, что он едва сдерживает желание что-нибудь разрушить. Не совсем понимая, что творю, я подскочила с кресла и выбежала за ним.

Вампир быстрым шагом направлялся к лестнице, и меня охватила паника. Если Арт сейчас уйдет, я могу больше его вообще не увидеть! Необходимо задержать его, как угодно, но задержать!

- Арт! - крикнула я.

Он остановился, но не обернулся.

- Хотела поблагодарить тебя, - я замялась, судорожно подыскивая слова. - За то, что помог.

Снова. Спасибо.

- Не за что, - бесцветно отозвался Арт. - Это все?

- Да, - опешила я. - Наверное...

- В таком случае, я пойду, - вампир двинулся дальше.

Замерцала темнота портала.

Отпустить его? Нет! Я не могу его отпустить!

- Погоди, - я схватила Арта за руку и заставила обернуться.

Холодный, равнодушный взгляд. Тщетно я искала в его глазах хоть искру каких-либо эмоций,

их не было. И я не выдержала.

- Почему ты так поступаешь со мной?! - воскликнула я со слезами. - Хотя бы объясни! Ты ведь спас меня! Спас, значит, тебе не все равно!

На мгновение в глазах Арта что-то проскользнуло, но вампир тотчас отвел взгляд.

- Визул был прав, - помолчав, все же ответил он. - У меня нет выбора, и я не рад этому.

- Тогда почему просто не дал ему меня убить?! Какого демона ты спас меня? Зачем?

- Это сильнее меня, - Арт грустно улыбнулся. - Здесь Визул тоже оказался прав. Я не могу допустить твоей гибели. Никак. Что бы я ни испытывал, как бы ни был зол на себя и эту ситуацию в целом, ты не умрешь.

- И все?

- Все. Больше ничего не изменится. Живи, как и раньше.

- Прости, но не смогу, - еле слышно произнесла я. - Слишком люблю тебя для этого.

Сказала и сама испугалась сказанного. Хоть и понимаю, что Арт знает о моих чувствах, но одно дело - просто знать, и совсем другое - говорить об этом в лицо.

Арт глубоко вздохнул. Я набралась храбрости и взглянула на него. В ответном взгляде вампира читалась какая-то тоскливая неизбежность. Чувствовалось, что он меньше всего хотел бы продолжать этот разговор, но и уйти почему-то не мог.

- Я прекрасно понимаю, что не подхожу тебе, - я опустила голову. - Но ничего не могу с собой поделать.

- Тень, ты ведь ничего не знаешь обо мне, - медленно сказал Арт. - Помнится, ты была не в восторге от того, что произошло с обителью Братства Света, а есть еще очень многое, о чем ты и понятия не имеешь. Я далеко не тот добродушный Арт, каким ты видела меня обычно.

Неужели после всего произошедшего он думает, что что-то еще может меня испугать?

- Мой брат - убийца Деймора, а один из сильнейших архимагов-покойников моими руками убил кучу народа, - выпалила я. - Арт, я не смогла выбросить тебя из головы, даже когда была уверена, что тобой полностью завладел кровавый тиран! Так о чем еще таком страшном ты можешь рассказать?

Арт не сказал ничего. Резко выдохнув, он притянул меня к себе и поцеловал. Сильно,

уверенно, совсем не так, как раньше. Дыхание перехватило, бешено застучало сердце.

Окончательно потеряв всякую связь с реальностью, я полностью растворилась в этом поцелуе,

мечтая только, чтобы происходящее не оказалось сном.

- Мне нужно время, алианта, - отстраняясь, шепнул Арт.

Быстро, словно боясь передумать, вампир шагнул в портал и исчез. А я, растерянная, стояла в пустом коридоре и никак не могла поверить в случившееся. Щеки пылали, тело пробрала запоздалая дрожь, а в голове билась лишь одна мысль: ему не все равно. Не все равно!