Скрижаль Мораны

Элементалистка запнулась, а я похолодела. В желудке что-то неприятно сжалось. Кажется, я поняла, что увидела Рэй.

— Там были трупы! — крикнула она. — Множество разорванных тел с искаженными от боли и ужаса лицами! И кровь, везде кровь, ею был пропитан весь внутренний двор! Тень, я едва не сошла с ума от увиденного, но что я, вот Алек… Один из монахов обители был его братом! — Девушку трясло, но она не могла остановиться, а я не в силах была успокоить ее.

Словно наяву представив описанную картину, я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Арт, как ты мог? Давние слова: «Я не Грег». Неужели это действительно был ты?

— Пока мы возвращались обратно, никто не мог нормально спать. Едва задремав, мы просыпались от кошмаров, — тихо завершила она рассказ. — Целители тут меня немного в себя привели и обещали, что кошмаров больше не будет, но я боюсь засыпать. Сначала мы думали, что это дело рук кого-то из темных архимагов, но оказалось — виновата нежить. Да и вправду не мог такого сотворить нормальный человек, пусть и темный.

— Ты права. — Я с тоской посмотрела в окно. — Это не человек.

Мой ночной кошмар. Убийца с ледяным сердцем. Вампир, которого я люблю.

— Если бы я увидела виновника, я сделала бы все, чтобы уничтожить чудовище. — Рэй сжала пальцы, глаза ее полыхнули гневом. — Теперь я точно поняла, для чего учусь: нечисть необходимо истреблять на корню.

Я вздрогнула, вспомнив свои слова при первой встрече с Артом, но, в отличие от него, мне Рэй возразить было нечего. Да и не стала бы она слушать возражений. Разве имею я право осуждать ее за желание отомстить? Напротив, любой здравомыслящий человек только помог бы ей в этом. Но светлые хотели убить Арта, они лишили его сил, так что и он, получается, в своем праве!

В голову закралась нехорошая мысль: а на чьей бы стороне я была, убивай элементалистка Арта? И я поняла, что помогла бы вампиру. Даже зная все, что знаю сейчас, зная, что он в любой момент может стать вторым воплощением Грега Кровавого, я не могла позволить ему умереть. Насколько же сильно я влюбилась?

Скрипнула дверь. Рэй сдавленно ойкнула, с испугом глядя мне за спину. Я резко обернулась и замерла: в комнату зашел Визул. На его груди сияла Скрижаль Мораны.

Страха я не испытала. После всего, что произошло, в этот момент мне было все равно — убьет меня он или нет.

Архимаг был один, да и зачем ему еще кто-то.

— Я за тобой, Тень, — сказал он и схватил меня за руку.

Прикосновение светлого оказалось весьма болезненным. Жгла и близость Скрижали, но вырваться я не могла, поэтому оставалось только морщиться.

— Что тебе теперь-то надо?

— Все то же — ты. — Визул пожал плечами и потащил меня за собой. — Вообще-то Академию я планировал навестить несколько позже, но оказалось, что тут сегодня состоится закрытая вечеринка в мою честь. Вот только меня на нее почему-то не пригласили.

— Оставьте ее в покое! — очнулась Рэй и попыталась помешать, но он отбросил ее.

Почти тотчас мир вокруг дрогнул от сильнейшей магической волны, но что случилось с элементалисткой, я, вытянутая архимагом в коридор, не увидела.

— Что ты сделал с ней?! — Я еще раз попыталась вырваться, и вновь безуспешно.

— Успокойся, — шикнул Визул. — Я просто дал ей шанс стать ближе к свету. Твоя подруга мне потом за такой подарок еще спасибо скажет.

— Она… проявленная? — с изумлением уставилась я на Визула, даже перестав отбиваться. — Но проявленными становятся только во время каких-то событий! Ну или при помощи запрещенного заклинания!

— Не только. Архимаг может запустить процесс и подтолкнуть избранника к своей силе.

— Но это нечестно! — возмутилась я. — Это не их выбор!

— Почему же? — не согласился Визул. — Если помнишь, в этот момент нельзя принудить, любая магия вообще рассеивается. Так что человек просто видит Свет. И сам принимает решение.

— А если он не готов?

— Перестань. — Архимаг раздраженно махнул рукой. — Перспективных магов много, а значимое событие в их жизни может и не наступить. Вот, к примеру, твоя подруга. Какая разница, приняла она Свет сейчас или через пять — десять лет? Да я ей услугу оказал, дал шанс быстрее освоить магию и стать куда сильнее. Или ты всерьез думаешь, что такая, как она, приняла бы Тьму?

Представить Рэй проявленной темной я не могла, однако и соглашаться с Визулом не желала.

— И все же у нее не было выбора.

— Ошибаешься. Она свой выбор сделала уже очень давно, а я лишь помог ей. Как и многим до нее.

— Значит, вот откуда у вас столько последователей? — озарило меня. — Вы инициировали людей проявленными светлыми, а потом отправляли на смерть к стенам Леории? Создали таким образом армию подконтрольных магов-смертников!