Скрижаль невозможности. Игра продолжается

Устранение работорговца не заняло много времени. Старик был совладельцем крупнейшего невольничьего рынка, и его компаньоны после обращения в гильдию приложили все силы для упрощения моей задачи. Количество охраны внезапно сократилось в несколько раз, план особняка достался мне практически бесплатно, а магическая охранная система и вовсе внезапно потребовала срочной модернизации с полным отключением.

— Пустое. Тут и бронза бы справилась. — Забрав деньги, я на мгновение задумался. — Нового ничего нет?

— Уведомление членов гильдии золотого ранга о новых контрактах имеет наивысший приоритет. — С достоинством ответил Серый Человек. — Хотя, если вы позволите, могу предложить контракт бронзового ранга, поступивший больше месяца назад и до сих пор не закрытый.

— Неужели такой сложный?

— Это мне неизвестно.

— Я бы взглянул на него.

— Как будет угодно. — Серый Человек покопался в сумке и протянул мне свиток с контрактом.

— Известно, сколько членов гильдии брались за выполнение этого заказа?

— Я не уполномочен разглашать подобную информацию… что-нибудь еще?

— Нет, спасибо за службу. — Я дал курьеру десяток золотых, обозначая, что разговор окончен.

Кивнув на прощание, Серый Человек повернулся и направился в сторону леса, быстро затерявшись среди деревьев. Развернув полученный свиток, я приложил к нему знак гильдии. Обычный зажиточный торговец, каких полно в этом мире. Вторая локация, небольшой городок в Диких землях. Судя по расположению города, торговец вряд ли выше 50 уровня. В базе квестовых персонажей не значится… тогда почему контракт висит уже больше месяца? Неделя, максимум две — куда больше на обычного торговца? Если только торговец не совсем обычный. “Дело пахнет очередной тайной. Надо брать” — мысль промелькнула, когда я уже открывал портал в ближайшую доступную точку.

Что самое сложное в охоте на торговцев? Правильно — постоянное отсутствие этих торговцев дома. Гораздо сложнее спланировать и провести операцию когда жертва шляется не пойми где. Сначала ты этого торгаша ищешь по всей локации, потом выясняешь его маршрут на ближайший месяц, затем долго пытаешься понять, как к нему подобраться и обойти охрану... а в результате получаешь кровавую резню на два десятка трупов, поскольку на тот единственный день, когда торговец должен был остаться один, внезапно перенесли какое-то собрание.

А ведь, чем больше трупов, тем яростнее потом копает городская стража, тем тщательней приходится заметать следы, и тем больше шансов потерять репутацию в гильдии. Сплошная морока с этими торговцами, одним словом.

Но нет, я не жалуюсь, просто любое вынужденное ожидание всегда настраивает меня на философский лад, и текущая ситуация не стала исключением. Шел третий день наблюдения за особняком, и рассуждения о сущности бытия помогали развеять скуку.

Несмотря на некоторые странности, я пока не понимал, почему объект внимания гильдии всё ещё жив. В общем-то и странность была всего одна: торговец оказался домоседом и вот уже несколько месяцев не покидал своего жилища. Паранойя и мнительность были обыденностью и не стоящими внимания мелочами. Сотня стражников на небольшой четырехэтажный дом — вполне приемлемо. Зашкаливающий от работающих охранных заклинаний фон — в порядке вещей. Обилие металлических решеток и железных дверей — норма жизни. Больше половины клиентов нашей гильдии знают, что их заказали и пытаются так или иначе нам мешать.

Вернулся из очередного полета “Звездный нетопырь” и, усевшись на подставленное предплечье, “зажужжал” свою песню, рассказывая о том, что видел. Двусторонней ментальной связью нетопырь в отличие от Фира не владел, но находясь в непосредственном контакте с хозяином, понимал приказы и мог транслировать увиденные образы. За три дня определить местоположение торговца так и не получилось. На то, чтобы оставить дом полный стражи, а самому скрыться, мозгов у местных не хватит, а значит клиент обосновался в подвале.

Можно было и дальше вести наблюдение, но я решил переходить к активным действиям. Этажи со второго по четвертый никакого интереса не представляли, а значит достаточно было тихо обойти стражу, что обосновалась на первом и подвальном этажах. То же касалось и магической охранной системы, львиная доля которой была сосредоточена вокруг окон, дымоходов и отдушин верхних этажей и крыши.

Любая даже самая неприступная крепость всегда имеет минимум два изъяна: поступление еды и отвод продуктов жизнедеятельности — кухня и канализация. И чем больше людей, тем серьезней уязвимости. Идти по второму пути желания не было, и я решил воспользоваться первым. Провиант доставляли каждый день в большом крытом фургоне, закупая все необходимое на городском продовольственном складе. Собственного колодца в особняке не было, и воду доставляли тем же фургоном, чем я и воспользовался. Хозяин склада с вечера готовил к отгрузке очередную партию, и мне не составило труда подменить одну из бочек, выдернуть гвозди из пары ящиков и надрезать несколько мешков с крупой.