Скромница из царских покоев

– Не только способы, но и место. Тот, которого закололи, лежал на улице, возле крыльца. Мужчина, скончавшийся от удара по голове, лежал у пустого бассейна. У бассейна. Игната стукнули по затылку в ванной комнате. В третьей книге убивают вдову. А вдова это я. Значит, меня в скором времени отравят.

– Не каркай.

– Но все сходится.

Катка погладила обложку.

– Выходит, убийца – это Ирина Глининская?

– Либо она, либо кто-то из ее окружения. Когда убили Казимира, я сразу же напомнила Игнату про сюжет. Он отмахнулся. Но потом, видя мое нервозное состояние, пообещал съездить к писательнице.

– Ездил?

– Да, только безрезультатно. Назвав его душевнобольным, она предупредила, что в следующий раз обратится в милицию с просьбой оградить ее от психов. Катарина, на самотек это дело пускать нельзя. Казика нет, Игната тоже, что мне делать? Сидеть и ждать, когда в мой кофе бросят щепотку яда?

– Настя, у вас сохранился адрес Глининской?

– Да, он записан в книжке Игната.

– Мы поступим так: я попытаюсь переговорить с автором детективов, а вы запретесь на все имеющиеся замки и будете держать связь с внешним миром только через меня. Договорились?

– У меня нет выбора. На улицу меня калачом не выманишь. Я уже и с теткой созвонилась, она будет приезжать дважды в неделю, затаривать продуктами холодильник.

– Я с вами сразу свяжусь. Ждите звонка и не падайте духом.

– Мне бы ваш оптимизм.

Проводив Копейкину, Настя щелкнула замком, не забыв закрыться на цепочку.

А у Катки появилась новая дорожка, которая, возможно, и приведет к разгадке тайн и раскрытию двух преступлений.

* * *

Завернувшись в пододеяльник, Катарина топала по коридору, непрестанно зевая и покачиваясь из стороны в сторону. Спать хотелось ужасно, но еще больше хотелось пить.

Обычно перед тем как отправиться на боковую, Копейкина не ленилась и приносила в спальню стакан сока. А сегодня, поскандалив перед сном с Розалией, напрочь забыла заскочить на кухню.

Парамаунт, услышав, что хозяйка совершает перемещение по коттеджу, оказался тут как тут. Персу не терпелось полакомиться мясными кусочками, которые он трескал с превеликим удовольствием по пять раз на дню.

Отпихнув кота, Катка проворчала:

– Отойди. Пять утра, я сплю.

Осушив стакан сока, Катарина пересекла гостиную и поднялась наверх.

Проходя мимо спальни Полины, Катка почувствовала внутренний толчок. Причем она была готова поклясться, что ее действительно кто-то толкнул. Пелена сонливости постепенно спала. Обернувшись, Ката не увидела никого, кроме недовольного Парамаунта.

Поддавшись порыву, Копейкина открыла дверь, ведущую в комнату Поли.

Однако дежавю. Кровать снова пустует. Помня слова девушки, что та любит наслаждаться сновидениями, лежа на полу, Ката прошла в центр спальни.

Полины не было ни на кровати, ни рядом с ней, ни даже под. Копейкина специально – на всякий пожарный – нагнулась, дабы лично удостовериться в отсутствии Поли под двуспальным ложем.

Скинув с себя пододеяльник, Катка понеслась по коридору.

Громко постучав в дверь свекрови, она крикнула:

– Розалия Станиславовна, подъем! Вставайте и спускайтесь вниз!

– Иди к черту! Мне Нобелевскую вручают!

– Польки снова нет дома. И на этот раз ей не удастся нас одурачить.

Входная дверь, как и в прошлый раз, заперта. Только теперь Катарина закрыла ее на цепочку.

– Посмотрим, сможешь ли ты выкрутиться сегодня.

Расположившись в кресле, Ката ждала появления свекрови. Станиславовна соизволила спуститься через полчаса и, как всегда, при полном параде: в макияже, платье и туфлях на шпильке.

– Почему сидишь, надо действовать.

– Как?

– Ну не знаю, позвонить в милицию.

– Не сейчас. Сперва мне необходимо услышать оправдание Полины, а потом, будьте уверены, я обязательно обращусь в органы. Я ведь предупреждала, мне изначально не понравилась эта история с отданной много лет назад дочерью. Но вы настояли на своем. Кого мы приютили у себя дома?

– Не делай преждевременных выводов. Вдруг Полинка объяснит, зачем ушла.

– Не сомневаюсь, она объяснит, да только я ей не поверю. – Копейкина усмехнулась. – Выставила меня тогда идиоткой, наврала, что спала на полу, а вы ей поддакивали.

– Не вмешивай меня, я здесь ни при чем. И вообще, если ты помнишь, я была против ее появления в коттедже. Но ты такая упертая, всегда настоишь на своем.

– Что?! Да вы же сами…

– Тихо! Кто-то идет.

За дверью зашебуршали. В замочную скважину воткнули ключ.

Схватив невестку за руку, Розалия прошептала:

– А вдруг это не Полина? Вдруг воры или насильники?

– Это она.

– Я смотаюсь на кухню за тесаком.

– Стойте рядом.

– Страшно, да?

– Ничего подобного, просто мне нужны свидетели, не хочу опять сесть в лужу.

Дверь дернулась, но цепочка помешала ей открыться.

В проеме Ката увидела Полину.

– Ну, и куда ты бегала сегодня? Какую сказку сочинишь для глупой Катарины?

Полина продолжала толкать дверь.

– Эй, полегче. Что ты делаешь? Розалия Станиславовна, скажите вы.

– Поля! Прекрати теребить ручку!

Девушка на слова не реагировала.

Внезапно Розалия ойкнула и, подлетев к двери, сняла цепочку. Ни на кого не глядя, Полина направилась к лестнице и стала подниматься наверх.

– Поля, остановись!