Скрытая империя

 Нежить взвыла, пытаясь подняться. Метнувшись к орку, пронзила его грудь катаной, пропустив через эльфийскую сталь, заклинание упокоения. Черное мерцание исчезло, а вместе с ним и признаки движения орка. Я затаила дыхание, прислушиваясь к окружающим меня звукам, ничего подозрительного или опасно рычащего поблизости не было. На слезы, прокладывающие влажные дорожки по лицу, старалась не обращать внимания, хотя это было слегка затруднительно, слезы застилали глаза и мешали четко видеть окружающий меня лес, а это может оказаться фатальным. Пришлось остановиться и вытереть лицо рукавом пиджака, что оказалось как нельзя кстати. Вдалеке появилась нежить.

 Это был волк, огромный и свирепый. Его тело сохранилось намного лучше, чем тело орка, значит, умер недавно и еще не успел начаться процесс разложения. Черная, как смоль и даже отсюда на вид липкая шерсть зверя встала дыбом. Глаз у волка был только один, огромные клыки и когти рвали землю. Нежить усердно пыталась что-то откопать. Но прежде чем ей это удалось, я метнула атакующее заклинание. Волк зарычал, рухнув на землю, и вот тогда к нему подбежало еще трое. Кровь в жилах похолодела, тело непроизвольно начало меленько дрожать. С помощью катаны с такого расстояния их упокоить, не получиться. Выставив правую руку, зашептала заклинание упокоения.

 С пальцев сорвалась магия, большой сгусток черного пламени в нескольких метрах от нежити разделился на три части. Магия достигла цели, а нежить больше не шевелилась. Единственный, кто продолжал рычать и ерзать на земле был первый волк, которого я ранила. Траекторию своего пути я сразу же сменила, двинувшись в другую сторону. Даже сейчас понимаю, что все мои действия происходят в режиме автопилота. Упокоение и сражение с нежитью, казалось вовсе и не я там была, даже сейчас я иду вперед, но как будто в трансе. Я помнила, о чем говорил Зерман. И если сейчас моя магия мне и вправду помогает, я ей очень за это благодарна. Я здесь, по меньшей мере, минут тридцать, но никого из адептов еще не видела. Неужели этот лес настолько огромен, что больше пяти сотен адептов разбрелись по земле, как маленькие муравьи?

 За нашей практикой сквозь магические зеркала наблюдает имперский совет, лорд-ректор, Рихорн и профессора. Значит и за мной сейчас следят. Полевая практика заключается в уничтожении нежити, но, как долго это будет продолжаться, никто не говорил. Из этого следует вопрос, 'сколько еще мне бродить в этом лесу'? Потому, что я слышала через определенное время, мы должны будем уничтожить контрольное умертвие, а значит рано или поздно я столкнусь с адептами моего курса. Собравшись с мыслями, крепко сжала катану. По пути мне встретилось еще несколько умертвий, среди них было несколько троллей. Гады были очень изворотливы и свирепы, а главное голодные. Нежить встречалась все чаще и больше. Это становилось действительно опасно. Я чувствовала сильную усталость, а руки то и дело подрагивали.

 Если подумать реального боя насмерть у меня еще не было. А здесь все, что умеет шевелиться хочет меня убить, как и сказал Рихорн. Плохое предчувствие исчезало, вернее, затихало только во время боя с нежитью, а после разгоралось еще сильнее. Вдалеке послышался женский крик, сопровождающийся рыком, и явно нечеловеческим. Знаю, что стоило не вмешиваться, но я уже была на полпути к месту событий. Нежить смахивала на мутировавшего леопарда. Только окраска у него была темно синяя. А глаза пылали красным огнем. Хвост у этой твари напоминал колючую проволоку только намного толще.

 Такого существа я в той книге не видела. Да и мертвой эта тварь не выглядела. А девушка, чей крик я услышала, совсем не выглядела той, кому нужна была помощь. К тому же этой девушкой оказалась Листэя, адептка моего курса, с которой мы совсем недавно вместе завтракали. Листэя исполняла смертоносный магический танец, с серповидными кинжалами. Следующий смертоносный выпад и зверь падает на землю, испуская последний рык.

 - Чертовы темные, чтоб вас гоблины сожрали! - выругалась Листэя, пнув тело исчезающего мириадой искр зверя.

 Видимо она была так увлечена своим боем, что меня даже не заметила.

 - Алисия?

 - Я крик услышала, - ответила я, не скрывая восхищенных ноток в голосе.

 Листэя самодовольно улыбнулась, резким движением вскинула руки, с кинжалов тут же слетела вся черная кровь зверя.

 - Так ты мне на помощь примчалась, - хмыкнула полудемонеса. - Спасибо. Но я как видишь и сама неплохо справилась.

 - Вижу, - кивнула я. - Что это за зверь такой? - спросила я, кивнув в сторону черного пятна, где раньше было неведомое существо.

 - Ты раньше таких не видела? - удивилась девушка. Я кивнула. - Это гомункул, искусственный демон. Отродье темных магов. Они создают их с помощью своей кровной магии и частей тела животного. Этот, - кивнув в сторону пятна, - еще слабенький. Если повстречается гомункул посильнее этого, с ним в одиночку справиться будет ой как не просто.

 - Гомункул? - прифигела я. - А какого демона, здесь делает подобная тварь?