Скрытая угроза

— ИК! БАСТУИТЬ ПАДЛА, ИК! — возмутился солдат, стоявший до того момента возле стола, покачиваясь, словно верхушка дерева на ветру.

Недолго думая, Силос поднялся с места и направился к прилавку. Дабы заказать для себя что-либо съестное. Ну и, конечно же, и Фирту.

— Что подать? — осведомился корчмарь, поднимаясь со стула и ставя на прилавок только что очищенную кружку.

— Какое-нибудь мясо, желательно со специями, на двоих, — незамедлительно ответил Силос, попутно поправляя ремень.

— Меринда! — крикнул корчмарь в сторону кухни.

В эту же секунду в дверном проёме между кухней и прилавком возникла голова кухарки.

Молодая женщина со светлыми волосами и зелёными глазами быстро сфокусировалась на хозяине таверны. Складывалось ощущение, будто она читает его мысли.

— Жаркое со специями! — крикнул он. — Кстати, какое мясо ещё есть?

— Фазанье, и ещё немного говяжьего, — пролепетала женщина.

Корчмарь перевёл свои глаза на Силоса, но едва он успел что-либо спросить, как стражник кивнул ему в знак одобрения на незаданный вопрос.

— Половину того, и половину другого.

Кухарка кивнула и исчезла за углом, приступив к выполнению заказа.

Силосу пришлось ждать недолго. Спустя немного времени, жаркое, будучи на подносе и рассортированное по тарелкам, поставили на прилавок перед ним…

— С тебя двадцать стэфоф, Силос. — выставил счет хозяин, почёсывая свою лысину.

Стражник потянул свою руку к поясу и снял с него кошель. Попутно вытряхивая из него монеты. Отсчитав названную сумму, он положил монеты на прилавок. После чего взял поднос и направился к столу.

Корчмарь, ехидно улыбнувшись, сгрёб деньги в свою ладонь и высыпал в свой кошелёк.

— Слушай, Силос, — спросил охотник, повернув голову в сторону идущего к ним стражника, прожевав очередной кусок мяса.

— Да? — промолвил Силос, садясь подле Варгаса и одновременно подавая тарелку севшему напротив Фирту.

— Кстати, а чего это Фирт сидит такой спокойный? — удивился ветеран.

— Ну… у меня же рука тяжёлая, — ехидно улыбаясь, попутно демонстрируя свой кулак, ответил Варгас.

Фирт от этого лишь поёжился, с недовольством поглядывая на «вышибатель дури из башки», воочию представший перед их взорами.

— Вчера, когда вы говорили о той битве, я хотел кое о чём спросить.

— Что именно? — начал слушать стражник, после чего он отрезал маленький кусок мяса и положил в рот.

— Варгас и Фирт находились на передовой, а где в это время обитал ты?

— Я управлял одним из требушетов, из тех, что расположились в лесу, — пережёвывая мясо, продолжал говорить он.

— Значит, вы нанесли удар в тот момент, когда враг уже практически перехватил инициативу.

— Именно всё так и было задумано с самого начала, — прожевал мясо Силос. — Что самое интересное — те, кто сражались на берегу, ничего не знали. Все… кроме Уорнинга, — задумавшись, добавил он.

— Но зачем он держал это в тайне, причём ото всех? — возмутился купец. — Хотели сюрприз устроить? Что ж… раз так… то надо признать, он у него удался. Мы думали, что все подохнем там. Такое там было месиво.

— Да-а, — протянул Фирт, — хоть мы и нисколько не сомневались в стойкости и силе духа наших товарищей… Вражеский напор был настолько силён и безжалостен, что нам казалось, будто мы каждую секунду отступали всё дальше и дальше, а врагов становится всё больше и больше.

— Ну, то, что их становилось все больше, в этом нет сомнения. Это уж никому не показалось, — вставил Варгас.

— Ты прав, они действительно превосходили нас числом, и это не было секретом ни для кого из нас, — согласился Силос. — Сами воочию видели их войско, и то не полностью. А что касается Брайса… так то мне не ведомо. Единственное, что меня интересует, это то, как там очутились Блюстители Ханрода.

— Но так Уорнинг Брайс из высшего сословия, и к тому же один из генералов Эрона. Так что он мог приказать Стражам прийти на выручку нашему войску, — высказал свою точку зрения Фирт, после чего кинул в рот небольшой кусок мяса, который только что отрезал.

— Как бы не так, Фирт. В это время они находились в столице. И к тому же они не только элитные войска, но ещё и личная Гвардия короля Рихерда Второго. Так что приказы им может отдавать, либо сам король, либо Капитан стражи, — возразил ветеран.

— Говоря об элитных войсках, ты забыл упомянуть Меч… — не успел договорить Варгас, как Силос и Фирт резко подорвались перебить его.

— Тише ты! — сказали они, не на шутку переполошились. — Все, кто знает об этом, должны молчать в тряпочку. Ты же сам знаешь.

— Да, да простите — проговорил Варгас, утирая лоб. — Забыл, что за упоминание о них могут серьезно наказать, если кто-нибудь услышит и доложит куда следует. И те, кому скажут, не станут церемониться. Даже если болтать об этом будет кто-то влиятельный. А так как мы в таверне, нам нужно молчать, ибо во-о-он твой господин, не против обогатиться ещё больше и может с радостью сдать нас, — шёпотом излагал Варгас, настороженно поглядывая на хозяина таверны, стоявшего в дверном проёме, и о чём-то говорившего с кухаркой.

— А о ком ты хотел рассказать? — пожираемый изнутри любопытством, шепотом вопросил Таррон.