Скрытая угроза

Выйдя за территорию города, они очутились на Восточной границе чащи Риардон. Лес, берущий свое начало от лежащего на западе плато, Лира, растянувшегося вдоль береговой линии. Протяженностью около ста пятидесяти миль до самого Восточного берега острова Нурзага.

До того момента, когда королевство Эрон только начинало создаваться, лес был абсолютно нетронутым. Во время постройки городов, до юго-восточных окраин острова Нурзага, был возведён один из самых больших городов страны. Для его создания, была вырублена определённая часть леса, а помимо этого были вырублены две полосы дорог. Она на северо-запад к городу Алимиру, а другая на юг, к порту. После чего на их месте построили мощеные дороги. В результате, лес был разделён. Теперь чаща простиралась на 140 миль к западу от города и на 10 на восток до самого берега. Так теперь красивый, густой, живой лес в определенный момент врезался в высокую безжизненную стену, не имея никаких шансов залечить свои раны. А город теперь навсегда останется большим шрамов на теле леса.

— Тихо! — встрепенулся Силос, прячась в близлежащих кустах.

Остальные последовали вслед за ним, заранее потушив факел, завидев вражеский отряд, идущий по периметру неподалеку от стен.

— Теперь понятно, почему жителей не выпустили через Северные ворота и закрыли их, — столь же тихо проговорил охотник, пристроившись рядом с Силосом.

— Естественно, их закрыли. Ведь во время осады и штурма город окружают в любом случае, даже при таких условиях… Я подразумеваю лес, потому как на открытом пространстве легче командовать и управлять войсками, — шёпотом объяснял ветеран, не сводя глаз с проходящего мимо отряда. — Но некоторым так или иначе удалось удрать.

— Слушай, Варгас. Когда я тебя искал, я наткнулся на Карлифа. После небольшой беседы он сказал мне, где ты, а после собрался покинуть город. И я теперь не совсем понимаю, как он смог выехать, если ворота закрыли, и стражники никого не пропустят?

Варгас повернул голову к охотнику и, хитро ухмыльнувшись, сказал:

— Он еще более опытный, чем я. Так что у него тоже есть свой скелет в шкафу, а то и не один.

Отряд прошел мимо них и направился дальше, в сторону Северных ворот. Группа выбралась из кустов и снова достала факелы, и в этот момент каменная дверь задвинулась за их спинами.

— Идём в моё убежище? — предложил охотник, повернувшись к своим спутникам, отдалившись от стен и углубившись в лес примерно на десять тиланов.

— Впрочем, у нас выбор не велик… Да если честно… ещё по пути сюда я думал, что бы мы сделали небольшую передышку именно у тебя, — откровенно произнёс купец.

— Я не против. И потом, в такой ситуации моё убежище — это самое безопасное место во всей округе.

— Ну, тогда идём? — спросил Фирт.

— Да, в путь…

Неожиданно Таррона пронзила сильная головная боль. Настолько сильная, что парень упал на колени и схватился за голову обеими руками.

— Что с тобой, парень?! — подхватив его за плечи, тревожно вопросил Фирт.

— Таррон! Таррон! — окликнул парня ветеран.

— Очнись!

Но он теперь не слышал их, не слышал их голоса, перестал видеть их лица, перестал видеть то, что ранее было заметно его взору.

Всё начало повторяться.

Повторяться то, что случилось с охотником во время его прошлого возвращения домой.

2

Вновь перед ним предстал огромный силуэт.

Вновь перед ним испепеляющий взгляд вертикальных черных зрачков в красных хрусталиках глаз. Что смотрели на него с огромной головы с несколькими большими рогами, направленными назад. На этот раз Таррон видел не только голову зверя, но всё его тело целиком. Громадное, покрытое чешуёй, со столь же массивными лапами и нереально огромными крыльями, на конце каждого из которых было по одному большому когтю. За спиной этого существа, всё также полыхал столб пламени. Огромный, по сравнению с Тарроном и ничтожно малый по сравнению со зверем.

Несмотря на яркий свет пламени, парень так и не смог определить окрас стоящего перед ним существа. Но и без того напротив этой махины охотнику было, мягко говоря, не по себе. А если говорить иначе, ему было неимоверно страшно, не только от вида существа, но и, ни много, ни мало, от непонимания того, что вообще происходит.

— Таррон, — тихим, но, как показалось парню, зловещим тоном сказало существо.

— Кто вы? — дрожащим голосом вопросил охотник. — Что со мной происходит? Где я вообще сейчас?

— Сейчас я и ты находимся у тебя в подсознании. С твоим телом всё в порядке. Ты, Таррон, лишь потерял сознание, потому как я вызвал тебя из реальности прямиком сюда. «Зачем?» — спрашиваешь. Затем, дабы сказать, что тебе, парень, надлежит сыграть ключевую роль в грядущей войне.

— Грядущей? Она уже началась. Мурас уже горит вовсю, и недалек тот час, когда эта орда, предаст огню весь Эрон, — уже немного смелее произнес парень, глядя в глаза зверю.

— Этот конфликт будет первым твоим испытанием на пути к главной цели. Цели, ради которой ты был рождён. И ради которой Всевышний даровал тебе возможность жить, а не умереть еще до рождения. Как многие твои предшественники.