Скрытая в памяти

– Ой, даже не заметила его вначале. Совсем вымоталась по дороге.

– Аккуратнее, он может обидеться.

– Прошу прощения. А как его зовут?

– Это Сэм.

– Рада знакомству, а меня зовут Клэр.

– Кажется, мне тоже не помешает представиться. Стивен Лост – владелец этой кофейни. Кстати, возвращаясь к моим непосредственным обязанностям, какой напиток желаете?

– Спасибо, я буду капучино.

– Хороший выбор. Обычное молоко или кокосовое?

– Обычное и три ложки сахара.

– Без проблем.

– Так откуда Сэм здесь появился, и почему его так зовут?

– О, мисс, это долгая история. Боюсь, что у вас не хватит времени послушать её.

– Почему же? Я впервые в городе. Отель забронирован, телевизор я терпеть не могу, а планов на сегодня уже нет. Порадуйте меня. Это история о любви?

– Конечно, о чём ещё может быть история с участием дракона?

– Вы меня заинтриговали.

– Проездом здесь?

– Не совсем. Специально приехала сюда из-за личных дел. Но делать я их буду точно не так поздно. Мне нужно отвлечься. Так что очень рассчитываю на вашу историю.

– Хорошо. Вы умеете убеждать. А почему бы мне действительно не вспомнить давние времена?

Я поставил две кружки капучино на стойку. Клэр сразу же выпила треть и сказала уже более звонким голосом:

– Как же хорошо выпить горячего в такой мороз. Ну что? Я жду историю, мистер Лост.

Я посмотрел на Сэма. Его глаза говорили мне: «Не надо. Ты только сделаешь себе больно. Остановись». Но я его не послушал. И в своём уютном кафе я начал историю о той, встречи с которой жду по сей день.

Глава 2.

Тридцать лет назад я поехал в Таиланд. В те времена страна открылась для многих людей со всего мира. В голове у меня всегда была мечта: я безумно хотел открыть свой собственный ресторан. Выглядел я тогда гораздо бодрее, на голове ещё не появилась лысина, а мои ноги могли проходить десятки километров в день. Сил хватало на многое. В родном городе я закончил кулинарное училище и искал национальную кухню, которая будет мне ближе всего. Подрабатывал в ближайших ресторанах, пока не встретился со своими давними друзьями. Они только вернулись из путешествия в Таиланд. Меня заинтересовали невероятная острота местных блюд, необычный выбор специй и отличия от европейской кухни. Тогда я решил, что выбрал свой путь. За неделю смог связаться с шефом небольшого ресторана недалеко от Бангкока. Купил билет и через десять часов был на месте.

Страна сильно отличалась от места, где я вырос. Никакой тёплой одежды. Повсюду много растительности и насекомых. Горячий и влажный воздух, на котором невозможно высушить одежду. Меня поразило огромное разнообразие фруктов: я сразу попробовал несколько, но не все из них оценил по достоинству.

Улыбчивые люди и спокойная атмосфера очень понравились мне. Единственное, что меня смущало – это беспокойное движение на дорогах. Десятки мотороллеров носились с громким шумом по всему городу, никогда не пропуская пешеходов.

В провинции, название которой я уже не вспомню, у меня быстро получилось найти ресторан. Он не был шикарным, но в те времена он собирал кучу народу каждый вечер. Место оказалось фантастически красивым, но несмотря на то, что в тот момент была середина зимы, к азиатской жаре мне стало достаточно сложно привыкнуть.