Скрытая жизнь Древнего Рима. Рабы и гладиаторы, преступники и проститутки, плебеи и легионеры… Жители Вечного города, о которых забыла история

Что касается способов предохранения от беременности, то самым популярным были магические амулеты, что видно из следующего совета: «Возьми горошину с отверстием, заверни ее в обрывок ослиной шкуры и носи как амулет» (PGM 63.26–28). Также для этого использовали менструальный цикл женщины. Врачи полагали, что разбираются в овуляциях, на самом деле они ошибались – время, рекомендуемое ими для безопасной половой связи, было самым благоприятным для зачатия. Более практичными являлись маточное кольцо и различные мази; предполагалось, что они закрывают вход в матку и поэтому препятствуют зачатию. Излюбленным компонентом мазей были оливковое или любое другое растительное масло, смешанное с медом, свинцом или смолой; но эти средства оказывались малоэффективными. Также рекомендовались различные микстуры, например, брали древесину ивы, железную ржавчину и шлак, тщательно перетирали и смешивали с водой; или смешивали женские и мужские корни папоротника в сладком вине и пили эту смесь. Имеются археологические и текстовые сведения о широком использовании женщинами тампонов из губки и других материалов, смоченных в уксусе, который действительно уничтожает сперму. Конечно, желательный результат – предотвращение зачатия – мог случайно совпасть с применением какого-либо из перечисленных средств, предлагавшихся народом или профессиональными знахарями, тем самым подстегивая проституток прибегать к этим методам, но на самом деле они были весьма ненадежными.

В случае беременности женщины прибегали к абортам. Как медицинская процедура, они делались редко, и авторы соответствующих трудов не рекомендовали прибегать к ним, объясняя их крайнюю опасность для здоровья женщины. Однако были различные снадобья, гарантировавшие выкидыш. Они принимались орально или вносились в матку в виде мазей; в любом случае незнание физиологии делало эту технику весьма сомнительной; правда, некоторые снадобья, которые следовало пить, могли действительно сработать. Если ребенок все же рождался на свет, его убивали или просто выбрасывали.

В наше время проституция несет с собой очень реальную опасность заразиться венерической болезнью, одинаково опасной для падшей женщины и ее клиента. Проститутка, жившая в античные времена, могла этого не опасаться, ведь в то время не существовало самой опасной болезни, передававшейся половым путем, – вируса иммунного дефицита человека. Не знали и сифилиса. Между историками медицины на этот счет издавна ведется оживленная дискуссия. Некоторые считают, сифилис занесли в Америку в процессе так называемого колумбова обмена, т. е. в обмен на открытые в Америке картофель и кукурузу европейцы завезли в нее такие болезни, как оспа и сифилис. Другие ученые приводят сведения из античной истории Старого Света; и, хотя существует мнение, что эти болезни имеют общее происхождение, анализ скелетов, оставшихся от античных времен, окончательно доказал, что тогда этой болезни, сифилиса, не существовало. И если кое-кто из ученых соотносит ее с некоторыми симптомами, это могут быть другие заболевания с подобными проявлениями. Так что проститутка могла не опасаться этого настоящего бича публичных домов. Другое венерическое заболевание, передающееся половым путем и тоже весьма опасное, – гонорея – могло существовать в Древнем Риме. Но поскольку гонорея не оставляет следов в составе костей, остеология не способна нам помочь, а упоминаний об этой болезни в трудах врачей явно недостаточно. Однако те же труды позволяют нам с уверенностью сказать о наличии в древности других венерических заболеваний, хотя и не столь опасных, но неприятных и ослабляющих здоровье, таких, например, как герпес половых органов и кондилома. Однако, как ни странно, ни один из врачей древности не связывал напрямую эти и другие инфекционные заболевания с половыми сношениями. Кроме того, жрицы любви спокойно обслуживали клиентов, не опасаясь опасных болезней, передававшихся половым путем. Хотя бы в этом смысле жизнь тогда казалась более безопасной, чем в наше время.

Заключение