Скрытник

— Не только это. Я проанализировал всё это и пришёл к выводу, что парень обладает какими-то тайными знаниями, которые ему передал его дед. Валнар Валленштайн также создавал гениальные плетения и артефакты, а теперь то же самое делает его внук. Что-то тут нечисто. Я почти уверен, что Сильнейший из Меридиан научил Ироса чему-то невообразимому. И нужно попробовать узнать, чему именно. Я уже установил для этих целей скрытый камень образов в его комнате.

— Вы проверяли его пространственные кольца? Может, ответ можно найти там? — сделал предположение Негим.

— У Ироса есть два кольца. Одно пространственное, но там мы не нашли ничего стоящего. А второе самое обычное. Наши лучшие специалисты проверили его и сказали, что это обычный кусок металла. Так что пока зацепок нет. Именно из-за всего вышеперечисленного я и дам парню пилюлю возвышения, а также прикажу создать для него лично лучшую алхимию и самое передовое искусство нашей гильдии. Я вижу в нём огромный потенциал и уверен, что этот потенциал нужно развивать. К тому же нам важно, чтобы Ирос относился к нам максимально доброжелательно. Тогда с большей вероятностью мы увидим от него новые артефакты, поэтому приложи все усилия для того, чтобы обучить парня по высшему разряду. Отныне он твоё главное задание!

— Будет исполнено, — кивнул Негим.

— Теперь иди. Докладывай мне о каждом шаге нашего неофита.

— Да, Понтифик.

Поклонившись, Негим вышел, оставив Козлиного Понтифика одного.

* * *

Я понял, что начался следующий день, когда светильник на потолке вдруг засветился ярким светом, тем самым разбудив меня. И вскоре в мою комнату вошёл мой наставник. Негим держал в руках шкатулку из резного дерева. Открыв её, он достал оттуда крупную таблетку цвета крови.

— Сейчас ты должен проглотить пилюлю, не разжевывая, и начать поглощение её энергии в своё средоточие. Помни, что это болезненный процесс, будь готов к этому…

Ну что же, пора мне достигнуть ступени Духа.

Глава 9

Я не стал долго тянуть. Взял пилюлю в руки и, усевшись в позу лотоса, проглотил ценную алхимию, практически сразу почувствовав жжение в груди. Сначала оно было лёгким, однако это было только начало. С каждой секундой жжение усиливалось, моё средоточие как будто распирало от невообразимого количества магической энергии. Мне становилось всё хуже, и из меня вырвался стон боли.

— Ты уже проглотил пилюлю. Пути назад нет. Ты должен погрузиться в состояние глубокой медитации. И ты обязан поглотить всю энергию, вырабатываемую алхимией, расширяя средоточие и развивая своё магическое искусство. Если не сделаешь это — умрёшь! — строго произнёс Негим. — Ты должен терпеть боль, а тебе будет очень больно. Но ты сам выбрал такой способ. В любом случае, чем ты быстрее это сделаешь, тем будет лучше для тебя.

Значит, мне нужно было одновременно с поглощением энергии использовать её для развития моего искусства. Учитывая дикую боль в груди, это была крайне непростая задача, но это не то, с чем я не смог бы справиться. Боль приходит и уходит, и я сумею её перетерпеть. Ирос Валленштайн справлялся и не с такими проблемами, так что переживу и эту.

Не став медлить, я ускорил поглощение энергии и тут же отправился в свой внутренний сад. Когда я мысленно попал туда, сразу заметил, что радужное пространство сильно вибрировало: то расширяясь, то сужаясь. Но я не стал отвлекаться и начал работу. Одновременно поглощать магическую энергию, терпеть дикую боль и развивать своё магическое искусство — было невероятно сложно. Однако у меня не было выбора и, отбросив все лишние мысли, я приготовился к длительному процессу развития и уж тем более старался не думать о том, что мне предстоит пребывать в таком состоянии целую неделю.

Я потерял счёт времени. Я не знал, сколько уже прошло и сколько мне ещё предстоит выдерживать это суровое испытание. Я оглох и ослеп. Вокруг меня и во мне ничего не было. Только бурлящая энергия и боль, которая, казалось, была в каждом уголке моего тела. Отрешившись от всего, погрузился в этот мучительный процесс развития. Казалось, прошла целая вечность моих мучений, но вот наконец, слава Первобытным, боль в груди постепенно начала утихать. Сначала немного, самую малость, но постепенно она начала покидать моё измученное тело и мне стало на порядок легче. Время продолжило свой медленный бег и ко мне внезапно пришло понимание, что цель близка. Я почувствовал, что вскоре прорвусь на следующую ступень. Поэтому, не останавливаясь, продолжал накладывать образы на искусство, и вот оно неожиданно завибрировало, расширяясь. Я словно увидел, как аура ступени Духа вырвалась из моего тела, распространяясь в пространстве, ласково обволакивая меня, унося остатки боли. Сразу стало легко. Осторожно открыв глаза, посмотрел по сторонам. Первым, кого я увидел, был поднимающийся с пола Негим. Интересно, он постоянно медитировал около меня?

Вернувшись в реальный мир, сразу ощутил дикий голод. Мне казалось, что я не ел целую вечность.