Скрытность

— Ты не понимаешь, что происходит, — я жестом показала на пещеру. — Если бы ты только прислушался к Кассиану...

— У меня нет желания слушать Кассиана.

— Это насчет Мириам. С ней кое-что произошло...

— Да перестань. Ты же не ждешь, что я поверю, что тебе не плевать на Мириам.

— Я как раз жду, что тебе не плевать на нее и на безопасность Стаи. Если ты действительно считаешь, что ты прирожденный лидер и хочешь только самого лучшего для Стаи, ты бы выслушал меня.

— Хватит! — он силой развернул меня к себе и близко склонил ко мне лицо. Нож уткнулся мне в ребра.

Я посмотрела вниз, затем снова на него, чувствуя ледяное спокойствие внутри.

— Ты так и ничего не понял, — прошептала я.

— Я уже сыт по горло тем, что меня никто никогда не слушал. Никто и никогда. Всем было плевать. Особенно тебе. За все годы жизни в Стае ты смотрела на меня только с презрением, — он медленно улыбнулся. — Но теперь я заслужил твое внимание, правда?

— Его заслужил только твой нож, — ответила я, не в силах скрыть дерзкие нотки в голосе даже когда на меня было наставлено оружие.

— Взаимно. А теперь поворачивайся.

— Думаешь, твой дядя одобрит, если ты причинишь мне вред?

— Будешь делать, что я говорю, и до этого не дойдет. Тем более, ты сидишь у него в печенках, — Он склонил голову. Тонкие, вертикальные линии зрачков задрожали. — Если я избавлюсь от тебя, он, возможно, просто скажет спасибо.

Рот окутал кислый металлический привкус. Я поразмыслила и решила, что это вполне могло оказаться правдой. В конце концов, Северин уже настолько сгнил, что был способен убить даже представителя своего рода. Возможно, он просто закроет глаза на то, что Корбин покалечит меня.

Я позволила Корбину снова подтолкнуть меня и продолжила идти. Вскоре территория стала узнаваемой. Шелест листвы, шепот ветра. Еще пару миль, и мы дойдем до Стаи. Я не могла позволить ему привести меня туда словно какую-ту пленницу. Я была сыта этой ролью на всю оставшуюся жизнь. К тому же, мое появление могло подорвать все доводы Кассиана, которые он изложил Северину. Нельзя было идти на такой риск.

А еще был Уилл. За которым нужно было вернуться. Я вымученно мигнула и закрыла глаза, представив, как он раненный лежит там в полном одиночестве. Что с ним случится, если Корбин доложит всем, что он оставил охотника в бессознательном состоянии лежать на полу пещеры? Я не могла позволить, чтобы они нашли его таким беззащитным, легкой добычей.

Кассиан. Я шептала про себя его имя. Оно текло сквозь меня, словно привычный легкий ветерок. «Корбин схватил меня. Мы уже близко»

Я знала, что он не мог прочесть мои мысли, но надеялась, что многое можно будет понять по моим эмоциям. Я ждала, углубившись сама в себя, пытаясь отыскать Кассиана. Должно быть, он был слишком занят переговорами с отцом. Я смогла уловить лишь слабый отголосок его присутствия. Вполне достаточно, чтобы знать, что он был рядом, целый и невредимый.

Я пристально рассматривала знакомые деревья, навострила уши в надежде услышать что-нибудь помимо привычных звуков в наступающих сумерках. Что-то, за что можно было зацепиться, что могло отвлечь внимание.

Ничего. С мрачным видом мне пришлось смириться с тем, что придется придумать что-нибудь самостоятельно.

Удостоверившись, что деревья справа от меня плотно росли друг к другу, я остановилась.

— Что это?

— Не останавливайся.

Я проигнорировала его неслабый толчок.

— Нет. Прислушайся.

— Я ничего не слышу.

Повернулась к нему лицом.

— Заткнись и послушай. Или тебе настолько хочется, чтобы нас нашли охотники?

Он подозрительно сузил глаза, но все же склонил голову и прислушался.

Я наблюдала за ним, едва дыша, выжидая подходящего момента...

Наконец-то он сделал это. Отвел взгляд на долю секунды, чтобы проверить стену густой растительности на наличие предполагаемых охотников.

Большего и не нужно было. Я нырнула за рядом стоящие деревья. Корбин закричал позади, но я не останавливалась. Мыщцы напряглись и горели, пока я продиралась сквозь деревья. Прямо на ходу стянула футболку. Крылья распахнулись за спиной, хлопая в воздухе.

Я продиралась вперед со всей силы, работая ногами и руками, подавляя инстинктивное желание взлететь. Он бы тут же заметил меня, если бы я поднялась над деревьями. Но все же воспользовалась крыльями на один краткий момент, взмахнув ими, чтобы набрать скорость. Но знала, что Корбин делал тоже самое. Несколько раз поднимала глаза к небу, чтобы убедиться, что он не летит надо мной и не собирается приземлиться прямо на меня. Не увидев его в небе, я припустилась вперед.

Он гнался за мной ужасающе громко, словно зверь из ночного кошмара, вытаптывающий мелколесье на своем пути и почти заглушающий шум реки, протекающей неподалеку.

Он выкрикнул мое имя, и я задрожала, подумав о ноже в его руках. Теперь я не была уверена, что он им не воспользуется, если снова поймает меня.