Скрытность

Две девочки наперегонки побежали к последним свободным качелям. Та, что добежала первой, запрыгнула на них с триумфальной улыбкой. Другая высунула язык и демонстративно пошла прочь, как будто у нее были дела поважнее.

Я ухмыльнулась.

— Помнишь, мы тоже были такими?

В этот момент из классной комнаты вышла Эз, и я вспомнила, что она работала посменно ассистентом учителя. Она забегала повидать меня вчера, причитала, что меня снова поймали охотники, а затем доложила мне все сплетни, которые обсуждали в Стае.

Она подбежала к краю площадки, когда увидела нас, ее черные волосы взметнулись как черный флаг с голубыми прядками.

— Привет, как здорово, что ты уже можешь гулять. Устала лежать в кровати? — Она обняла меня. — Я имею в виду, наверное, это слишком скучное занятие, особенно, когда тебя ждет отпадный парень у изголовья? — Она закатила глаза.

— Ну а ты? — Она указала на Тамру. — Тебе стоит приглядывать за Деганом. Видела, как все девчонки пялятся на него? — Она прижала руку к груди. — Все, кроме меня, конечно же. Она подмигнула мне. — Я себя слишком уважаю, чтобы пускать слюнки на чужого парня.

— Эз! — раздался зов учителя с другого конца площадки.

— Пора бежать, — вздохнула Эз. — Некоторым из нас приходится выполнять свои обязанности вместо приключений с горячими парнями.

Мы с Тамрой фыркнули от смеха, когда она устремилась прочь.

— Ох, я скучала по ней, — сказала я, качая головой. Повернувшись, вдумчиво принялась рассматривать профиль Тамры. — И буду скучать по тебе тоже.

Выражение лица Тамры стало грустным.

— Знаешь, теперь ты можешь остаться здесь. И Уилл тоже.

Она прикусила губу, позволила себе сказать эти слова, словно прочла мои мысли:

— Теперь все будет по-другому.

— Я это знаю.

— И не потому, что Уилл больше не совсем человек.

Я кивнула. Это правда. Я вздохнула поглубже и подумала о Уилле. Решение все еще было за Уиллом. Он не был драко, но и не был человеком. Он действительно обладал силой, но продлила ли кровь драко продолжительность его жизни? Только время сможет это показать.

— Я знаю, что Стая теперь стала лучшим местом. С Кассианом...

— Джасинда.

Что-то в голосе Тамры заставило меня замолчать. Ее рука соскользнула с моей талии. Я повернулась к ней, осмотрительно встав напротив нее.

— А что, если я скажу, что Кассиан тут не причем?

Я нахмурилась.

— Тогда кто же...

— Прошлой ночью Кассиан и остальные старейшины приходили ко мне.

Я склонила голову на бок и ждала объяснений.

— Они больше не хотят, чтобы во главе был всего один альфа. Они хотят создать Совет из нескольких представителей...

На мгновение она запнулась.

Она смотрела на играющих детей, а я размышляла, что кто-то из них может оказаться огнедышащим или драко без каких-либо способностей — многие считали, что Тамра станет такой. И подумала, станет ли новая Стая обращаться с ними обоими одинаково справедливо.

Ветерок подхватил огненные локоны, бросил на лицо, и я убрала их назад.

— Ну, звучит очень демократично.

Наконец она продолжила.

— Они хотят, чтобы я была в Совете. И Деган.

Я отклонилась назад. Склонив голову, смотрела на нее, удивляясь, что моя сестра стала той, кем восхищаются все остальные. Я всегда знала, что в ней есть величие, но Стая до недавнего момента не осознавала этого.

— И по твоему голосу я поняла, что тебе это интересно.

— Я сказала "да".

— Понятно.

Медленно кивнув, я переваривала информацию и убедила себя, что я должна была быть готовой к этому. Она уже не раз говорила мне, что хотела остаться в Стае. На самом деле, это не было для меня шоком. С появлением Дегана многое изменилось. Тамра больше не может следовать со мной по жизни. Я знаю, что это к лучшему. Мы навсегда останемся сестрами, будем так же любить друг друга, просто будем жить каждая своей жизнью. И так и должно быть. Но все же придется привыкать к мысли, что в будущем ее не будет рядом со мной. А это все равно больно.

— Ты сделаешь много хорошего для Стаи. Честно. Им повезло с тобой.

Слова застревали в горле, но я все же произнесла их.

Если бы я сказала ей о маме, захотела бы она по-прежнему остаться тут? Пускай меня и интересовал этот вопрос, я знала, что было бы нечестно манипулировать этой информацией просто потому, что я не хотела ее терять. Но как же я могла не сказать? Это не то, что стоило оставлять при себе.

— Мы больше не маленькие девочки, — пробормотала она.

— Нет. Больше не маленькие, — согласилась я. Повисла тишина. — Я знаю, где найти маму, — наконец-то решилась я. — Помнишь нашу поездку в Орегон? Ту фотографию на фоне скалы, которая была похожа на пальму?

Тамра кивнула, ее лицо прояснилось.

— Да! Пальма!

— Она там, — сказала я. — Она вернулась туда.

Я наблюдала за Тамрой и надеялась — знаю, это было нечестно — что она изменит свое решение.

Но вместо этого она сказала:

— Что ж, теперь она может вернуться. Ее изгнание больше не действительно.

— Сомневаюсь, что для нее это важно. — Я окинула Тамру взглядом. — Ты же не ждешь, что она снова захочет жить тут? Она никогда этого не хотела.

Тамра вздохнула.

— Ты права.

И тут я почувствовала себя плохо, потому что пыталась использовать маму против нее.