Скрытые границы

За всеми этими делами месяц пролетел совершенно незаметно. Возвращаться абсолютно не хотелось, но других вариантов не было. И вот, я уже на Земле, снова иду пешком от космопорта до своего общежития. На телефон свалились сообщения от Ву и Райли, были пропущенные звонки от Боровского. Даже Ольга написала какую-то ерунду про стабилизатор. Но от единственного человека, от которого я по-настоящему ждал хоть слова, не было ничего.

Сидеть дома не хотелось, поэтому забросив вещи, я поехал в центр. Зашел в первый попавшийся паб, взял пива, сел у окна и стал бездумно пялиться на улицу. Через какое-то время мое внимание привлекла симпатичная бойкая девчонка-администратор. Она шутила с гостями, помогала с электронным меню и автоматической раздачей. Кому-то сама приносила напитки. По просьбам делала коктейли, похоже, авторские. Невысокая, черноволосая, с восхитительной фигуркой, она была центром внимания всего бара. Я даже подумал, что большинство посетителей сюда и пришло ради нее, а не ради пива или коктейлей.

Во время небольшой паузы, заметив мой взгляд, она внезапно подсела ко мне.

— Эрика. Фея. Исполняю почти все желания. Хотите выпить что-нибудь интереснее пива?

— Алексей, пилот. Предлагайте. Готов оценить ваш вкус на свой.

Она безудержно флиртовала со мной, а вблизи оказалась еще более красивой, чем издалека. Черные смеющиеся глаза буквально затягивали в свой омут. В итоге, уже перед уходом, я предложил прогуляться вечером, когда у нее закончится смена.

— Я пас, — с сожалением сказала Эрика. — Весь день на ногах, еще и прогулки они не выдержат. Но, с удовольствием посижу с тобой в каком-нибудь чужом баре.

— Договорились.

Я отсканировал ее контакты, и придя домой, с удовольствием поразглядывал выложенные в сеть фотографии.

Смена Эрики заканчивалась в полночь. Но, когда я приехал, оказалось, она не может никуда уйти — у уборщиков сбилась программа, они не видят половину зала. Эрика собиралась вызывать техническую службу и ждать, пока те разберутся с роботами, а это минимум полночи. Но как раз с программой я точно мог помочь. Расковырял логи, нашел с какого момента изменились настройки, вернул их к изначальным. Мы убедились, что уборщики работают корректно и наконец-то выкатились наружу. Время уже клонилось к половине четвертого утра.

— Извини, что так вышло, — Эрика скользнула рукой по моему плечу. — Но, если ты готов, я знаю тут недалеко коктейльный бар, который работает круглосуточно. Там даже в восемь утра можно выпить.

После вахты я еще не адаптировался к ритмам Земли, и что сейчас предрассветные часы не ощущал совершенно. Поэтому против бара ничего не имел.

Эрика подустала, но подхватив меня под руку, уверенно скользнула в какой-то переулок. Бар, куда мы пришли, оказался огромным, но сидели мы там вдвоем, пили коктейли и безудержно хохотали. От этой легкости, как спутницы, так и алкоголя, у меня кружилась голова. Вышли из бара мы уже около шести утра. На улицах появились первые прохожие и машины. Эрика притянула меня к себе и поцеловала. Я понимал, что эта ночь вполне могла бы закончиться постелью, и я бы точно об этом не пожалел. Но, когда поцелуй закончился, продолжая ее обнимать, я вызвал Эрике такси. «Дурааак», — думал я, глядя как машина уезжает. И ничего не мог с этим поделать.

Шли дни. Чтобы не терять времени даром, я записался на двухнедельные курсы для пилотов по профилю «Астроразведка». Занятия занимали весь день целиком, к тому же я часто оставался после семинаров, чтобы позадавать вопросы преподавателям или поработать на тренажерах. Так что, свободного времени почти не было. С Эрикой мы виделись еще пару раз, даже удалось вытащить ее на прогулку в один из выходных. Она была забавная, но заходить дальше непринужденной болтовни я себе не позволял.

В конце моего месячного отпуска, позвонил Ву и предложил встретиться. Выбрали один из пабов на углу улиц Хаттон-Гарден и Эли Плейс. Я опоздал к условленному времени, и когда вошел, Ву уже сидел за столиком с кружкой пива. Окинув меня оценивающим взглядом, он удивленно произнес:

— Плохо выглядишь. Похудел. На пайках экономишь?

Я неопределенно пожал плечами. Говорить, что три месяца питаюсь почти что только кофе, виски и сигаретами я не собирался.

— Что, нет покоя в институте? — душевно пожав Ву руку, перевел я тему.

— Нет, — он покачал головой, демонстрируя удрученность. — Я заказал себе куриные крылья с кокосовой стружкой и кунжутом. Они здесь вкусные. А ты что будешь?

Я ткнул в овощные чипсы, и взял такое же как у Ву пиво.

— Здесь есть еда, Алексей, — он постучал пальцем по меню, но я отмахнулся.

— Рассказывай, что в институте новенького?

— Да ничего хорошего, — как-то печально отозвался Ву. — Решили переключиться с доработок стабилизаторов, на исследование самих распадов. Пока пытались разобраться что же это такое, еще два человека погибло.

Такого я не ожидал.

— У вас же есть стабилизаторы. Почему?..

— Потому что. Потому что есть ты. Ты управляешь распадом, из чего Райли с командой сделали вывод, что другие тоже могут. Но пока это ничем не подтверждается.