Учитывая предстоящую оккупацию Кавказа, для оказания помощи вермахту в установлении немецкой администрации и в организации борьбы с партизанами совместно с лидерами белогвардейских националистических организаций Грузии, Азербайджана, Армении и Северного Кавказа начали создаваться «национальные комитеты», а при них — воинские формирования из военнопленных и перебежчиков». Заканчивая свое сообщение, Готцель сказал: «Конечно, все эти меры могут со временем позитивно сказаться и на нашей деятельности. Но ждать в ближайшее время коренного перелома не приходится. Тем более что у вас, по существу, штучная работа и по специфике нашего статуса мы зависим от заданий штабов армии, которая находится в постоянной динамике противоборства с противником. Поэтому надо надеяться на свои силы, на свое мастерство».
Я тоже скептически оценивал меры правительственных чиновников в приобщении военнопленных к политической деятельности. Я понимал, что здесь нужна какая-то иная, привлекательная идея, лозунг или призыв каких-то авторитетных людей, которые могли бы зажечь, начинить пленных чем-то новым и меняющим их самосознание.
Продолжая свою вербовочную работу, я неожиданно встретился и беседовал в пересыльном лагере Смоленска с военнопленными 2-й ударной армии, которая была окружена и разбита в новгородских лесах, а ее командующий генерал-лейтенант Власов добровольно сдался в плен. Его поместили в особый лагерь, принадлежащий абверу.
В первые же дни пребывания в лагере Власов в беседе с представителями абвера заявил, что готов принять участие в борьбе против Советского Союза на стороне немцев. 3 августа 1942 года он обратился к германским военным властям с письмом, в котором предлагалось для борьбы с Советской властью приступить к созданию русской армии из советских военнопленных и белогвардейских формирований.
Письмо, которое мы читали в абвере, заканчивалось такими словами: «Это мероприятие легализует выступление против России и устранит мысль о предательстве, тяготящую всех военнопленных. Мы считаем своим долгом перед фюрером, провозгласившим идею создания новой Европы, довести вышеизложенное до сведения верховного командования и тем самым внести свой вклад в дело осуществления упомянутой идеи».
Вскоре, на фоне летних побед вермахта в Крыму и под Харьковом, Власов написал листовку, в которой он заявлял, что война Россией проиграна и что советскому народу надо свергнуть свое правительство. Поэтому он вносит немецкому командованию предложение: передать под его командование все сформированные немцами из советских военнопленных, эмигрантов и белоказаков воинские части и объединить их в единую русскую освободительную армию. «Чтобы добиться победы над Советским Союзом, нужно ввести в бой против Красной Армии военнопленных. Ничто не подействует на красноармейцев так сильно, как выступление русских на стороне немецких войск», — утверждал Власов.
Вскоре при поддержке отдела пропаганды вермахта о создании «политического центра» и «Русской освободительной армии» в Смоленске был образован «Русский комитет» под председательством Власова. В него вошли его единомышленники — бывшие военачальники Желенков, Малышкин, Зыков и другие. Однако другие пленные советские генералы — М. Ф. Лукин, П. Г. Понеделин, М. И. Потапов, Д. М. Карбышев, Н. И. Кириллов, И. Н. Добросердов, М. И. Антюфеев и их товарищи по трагической судьбе, которых Власов посетил в лагерях и которых пытался привлечь на свою сторону, несмотря на посулы и угрозы сопровождавших Власова офицеров разведки, отвергли все его предложения.
Как потом рассказывали офицеры, плевок бывшего командующего 12-й армией Понеделина в лицо Власову был коллективным ответом советских генералов. Больше Власов по лагерям не ездил.
Деятельность образованного в Смоленске «Русского комитета» началась с выпуска обращения к бойцам, командирам Красной Армии и всему русскому народу. Обращение было размножено тиражом в несколько миллионов экземпляров, распространялось среди советских военнопленных на всей временно оккупированной территории и разбрасывалось в виде листовок на всех фронтах.
В обращении говорилось, что «Русский комитет» ставит задачу свергнуть Советское правительство и создать новое русское правительство, уничтожить большевиков и заключить мир с Германией.
В обращении также сообщалось, что в союзе с Германией действует «Русская освободительная армия» (РОА), и содержался призыв к бойцам и командирам Красной Армии переходить на сторону РОА, которая имеет своих командиров и свою национальную форму одежды. По информации офицеров контрразведки, работающих в Смоленских лагерях, это обращение вызвало среди военнопленных оживление и определенный интерес. То же самое я наблюдал теперь при вербовочных беседах. Пленные стали охотнее идти на вербовку, и «Буссард» значительно увеличил количество забрасываемой агентуры в тылы перешедших в наступление Калининского и Западного фронтов русских в районе Белое, Ржев, Вязьма.