Скрытые лики войны. Документы, воспоминания, дневники

— Фриц, это приказ, а приказ надо выполнять, тем более что он разумен, хотя работенка изнурительная. Но я согласен и готов, — ответил я.

Больц поблагодарил меня, заспешил и, не допив коньяк, уехал.

Вернулся с прогулки Ваня, и я посвятил его в перипетии нашей дальнейшей жизни. Он как всегда спокойно выслушал и деловито заметил:

— Ну что ж Лодзь так Лодзь, пусть будет Дизель. Я готов, куда иголка — туда и нитка. — Затем он сел за стол и, взяв в руки бутылку с остатками коньяка, прочитал наклейку и спросил:

— Можно мне попробовать?

— Конечно, можно! — ответил я.

Мне показалось, что Ваня, гуляя на улице, озяб и хочет согреться, а может, он польстился на привлекательную закуску, оставшуюся в тарелках. Я сел рядом, разлил по рюмкам коньяк и сказал:

— Давай согрейся, и выпьем за новое место работы.

Мы чокнулись. Ваня, пригубив и сделав глоток, заметил:

— Отдает клопами, запашок такой.

— Это с непривычки, а в натуре это коньяк французский и делается он из винограда, — возразил я.

— А вы любите вино? — неожиданно спросил Ваня.

— Люблю в меру, как все в жизни, — ответил я.

— И женщин? — не унимался Ваня.

— Я, Ваня, люблю людей и идолопоклонствую четырем богам, обогащающим жизнь и мою трудную судьбу: женщине, стихам, песне и вину. Женщин люблю, потому что они — женщины — в муках даруют нового человека, награждают лаской, добром и наслаждениями; стихи люблю за очищение души; песни люблю за радость подъема души, а вино — за радость забвенья.

— А Боженьку вы любите? — допытывался Ваня, слушая мои жизненные установки.

— В Боженьку верю! — отвечал я.

— Интересно вы говорите, совсем как моя бабушка… Можете сейчас ублажить — поиграть иль почитать стихи? — попросил Ваня.

От этой беседы и вина я пребывал в приподнятом настроении и с удовольствием взял гитару и стал наигрывать мелодию на стихи любимого Бунина:

Звезды ночью весенней нежнее…
Ты как звезды чиста и прекрасна…
Радость жизни во всем я ловлю —
В звездном небе, в цветах, в ароматах…
Но тебя я нежнее люблю.
Лишь с тобою одною я счастлив,
И тебя не заменит никто:
Ты одна меня знаешь и любишь,
И одна понимаешь — за что!
Все пронеслось, как бурный смерч весною,
И все в душе я сохраню, любя…
Слезою светлой блещет надо мною
Звезда весны за чащей кружевною…
Как я люблю тебя!..
И ужели нет пути иного,
Где бы мог пройти я, не губя
Ни надежд, ни счастья, ни былого,
Ни коня, ни самого себя?

Ваня, как и я, расчувствовался и тихо промолвил:

— Спасибо, порадовали вы меня!

Мы попили чаю и легли спать. Я долго не мог уснуть, мысли кружились вокруг будущей судьбы. Я думал, где и как идти, не погубив себя и Ваню. И тут вспомнил и начал под настроение шепотом читать про себя стихотворение Бунина «На распутье», которое часто читал отец на фронте.

На распутье в диком древнем поле
Черный ворон на кресте сидит.
Заросла бурьяном степь на воле,
И в траве заржавел старый щит.

На распутье люди начертали

Роковую надпись: «Путь прямой
Много бед готовит, и едва ли
Ты по нем воротишься домой.

Путь направо без коня оставит —

Побредешь один и сир и наг, —
А того, кто влево путь направит,
Встретит смерть в незнаемых полях…»

Жутко мне! Вдали стоят могилы…

В них былое дремлет вечным сном…
«Отзовися, ворон чернокрылый!
Укажи мне путь в краю глухом».

Через две недели мы выехали в Лодзь, крупный промышленный и очень красивый город оккупированной Польши. Под ним в Первую мировую войну воевала тоже 9-я немецкая армия, которую основательно потрепали русские войска осенью 1914 года.