Скрытые намерения

Альма шла позади трех заложников, едва дыша. Бо́льшую часть последних суток она провела, наблюдая за картинками с камер наблюдения. И знала, что на какой-то из них сейчас видны и они сами. Даже не отдавая себе в этом отчета, подняла голову, выискивая камеры.

Наблюдали ли за ней Гусеница и Шляпник, когда она предавала их? Не бежал ли сейчас кто-то из них по школе с пистолетом в руке, намереваясь остановить ее?

Если так, то уже слишком поздно. Выход совсем рядом.

– Ладно, подождите, – сказала она. – Они сказали мне позвонить, прежде чем мы выйдем.

Вытащив свой телефон, Альма позвонила Эбби. Той потребовалось несколько томительных секунд, чтобы ответить на звонок.

– Алло? – Голос Эбби.

– Я у выхода.

– Отлично. Прошу всех отойти от двери. Вы вооружены?

– Я… у меня есть пистолет, но я им не пользовалась.

– Хорошо. Мне нужно, чтобы вы положили пистолет на пол и подтолкнули его ногой в сторону двери. А затем заложили руки за голову. Сначала отпустите заложников. Потом сама идите к выходу. Снаружи будут вооруженные сотрудники в бронежилетах, так что не пугайтесь – они не причинят вам вреда. Мы хотим, чтобы все вышли целыми и невредимыми, хорошо?

– Да.

– Давайте сделаем это.

Альма дала отбой, после чего положила пистолет на пол и попыталась подтолкнуть ногой, но лишь неловко задела его каблуком, и он, крутясь, отлетел всего на каких-то два фута и ударился о стену. Мальчишка-подросток бросил на него взгляд и напрягся.

– Рэй, не смей! – предостерегла его Фиона. – Полиция сейчас откроет эту дверь, и если увидит у тебя в руках пистолет…

Дверь распахнулась.

Альма смотрела, как трое заложников выбегают наружу – кто-то кричал им, чтобы пошевеливались. Медленно, словно во сне, она заложила руки за голову и шагнула вперед. Копы в полной экипировке все так же неподвижно стояли, ожидая ее, когда она приблизилась к ним. Слезы текли у нее по лицу.

Когда один из полицейских схватил ее, заломив руки за спину, Альма вдруг поняла, что совсем не боится, не злится и не печалится. Ей было уже наплевать и на Круг, и на тот факт, что Стражи так и не сумели разоблачить операцию по торговле детьми с целью сексуальной эксплуатации. Наверное, она и в самом деле не была хорошим Стражем.

Все, что она чувствовала, – это облегчение.

* * *

Сэм казалось, будто ее руку зажали в тиски. Шляпник крепко вцепился в нее, таща ее по коридору и бормоча указания.

– Когда мы выйдем, ты ничего не говоришь, кроме «пожалуйста, делайте то, что он велит», ты поняла? Скажи им, чтоб они позвали твою маму и делали все, что я скажу.

Она кивнула, боясь даже открыть рот.

– И стой очень тихо. Если будешь сопротивляться, я пристрелю тебя, и мы умрем вместе. Я вот совсем не против умереть. Ты мне веришь?

Сэм снова кивнула.

– Я потребую машину, и когда они пригонят мне ее, ты сядешь со мной. Опять же, не вздумай сопротивляться.

– Вы ведь можете обменять меня на машину, – прошептала она.

Как это ни невероятно, но его пальцы еще сильней придавили ей руку, и она заскулила от боли.

– Думаешь, я идиот? Как только я тебя отпущу, меня сразу же пристрелят. Нет уж. Мы выходим вместе – и уезжаем тоже вместе. Мы с тобой отправляемся в свадебное путешествие, док.

Сэм опустила взгляд в пол, чувствуя тошноту. И тут что-то привлекло ее внимание. Пятно крови. Не особо удивительно, учитывая события последних суток. Только вот этот кровавый мазок казался совсем свежим. И там был еще один. А через пару шагов – еще несколько разлетевшихся капель.

– Я очень крепко прижму тебя к себе, – сказал Шляпник. – С пистолетом у виска, так что тебе лучше быть паинькой, иначе…

Он замедлил шаг и замолчал.

Кровь забрызгала пол у приоткрытой двери, а на стене алел смазанный отпечаток руки. Шляпник бесшумно приблизился к двери, а затем внезапным ударом ноги широко распахнул ее, целясь из пистолета внутрь комнаты.

Это была просто кладовка с газонокосилкой, снегоуборочной машиной и несколькими жестяными канистрами. Никого там не оказалось, да и спрятаться там было негде.

– Что же она здесь искала? – пробормотал он.

– Кто?

Шляпник ничего не ответил, просто продолжая заглядывать в кладовку.

И в этот момент по всей школе разнесся громкий трезвон, от которого заложило уши. Он напугал Сэм, сердце у нее дрогнуло. Хватка Шляпника слегка ослабла, пока он в замешательстве озирался вокруг.

У нее была лишь доля секунды, чтобы что-то предпринять. Почти рефлекторно ее колено взметнулось вверх, погружаясь ему в пах.

В течение всей ночи Сэм бесчисленное количество раз воображала, как делает это. Представляла себе это в ярких деталях, мысленно отрабатывая нужное движение. И вот теперь, когда пистолет был направлен в другую сторону, а внимание Шляпника было приковано к чему-то еще, увидела свой единственный шанс.