Скрытые намерения

– И теперь она оказалась в такой же ситуации, что и я в детстве. В самом центре полицейской осады, запертая в одном помещении с опасными людьми – людьми с извращенным восприятием реальности…

– Это не одно и то же. – Карвер придвинулся к ней чуть ближе. – У тебя не было никого, кто присматривал бы за тобой. Но у нее есть ты.

Эбби смяла пустой стаканчик.

– Если она вообще еще жива. Если они… если они еще ее не застрелили.

– Мы даже не знаем, застрелили ли они кого-то из заложников.

– Они это сделали.

– И даже если они и вправду решили так поступить, то застрелили бы кого-то из заложников постарше. А не кого-то из детей. Ведь эти люди считают себя героями, верно?

Эбби пожала плечами. Она теперь уже и понятия не имела, что те думают или чувствуют.

Карвер обнял ее, притягивая к себе. Эбби позволила себе прижаться к нему всем телом, черпая утешение в его присутствии. Что бы она сделала, если б сегодня его не было рядом? Как бы невероятно это ни звучало, день был бы намного хуже. Она бы окончательно развалилась на части. Эбби закрыла глаза, на миг отдавшись ощущению того, как он обнимает ее.

У нее зазвонил телефон. Отстранившись от Карвера, Эбби достала его и посмотрела на экран. Стив. Звонок телефона смешивался с криками протестующих. С таким звуковым фоном и леденящим душу страхом за жизнь Сэм разговор со Стивом в данный момент представлялся решительно невозможным. Палец ее завис над кнопкой, готовый сбросить звонок.

Но что, если она нужна Бену?

Эбби ответила:

– Алло?

– Эбби? – Голос Стива, усталый и напряженный. – Что это за шум?

– Ничего. Просто люди на улице.

– Ладно. Есть новости о Сэм?

Да. Застрелили заложника. Их дочь, вероятно, уже мертва. А незадолго до этого Эбби видела, как ее тащили через школьную столовую с пистолетом, приставленным к ее голове.

– Пока никаких. Мы мельком видели ее с полчаса назад. Похоже, она никак не пострадала.

– Это хорошая новость. – В голосе Стива слышалось облегчение. – Есть какой-нибудь прогресс в переговорах?

– Уилл работает над этим. Как Бен?

– Бен в порядке. В смысле… вообще-то трудно сказать. Ты же знаешь, какой он.

Она знала. Когда Бен был напуган, или печалился, или злился, то просто замыкался, как улитка, прячась в свою собственную ментальную раковину. Отвечал односложно, лицо у него становилось пустым, а его эмоции выдавала лишь легкая дрожь на губах. Обычно Эбби могла уловить такие его чувства, утешить его, вывести из такого состояния. Но от Стива в этом смысле толку не было ни на грош.

– Он спит?

– Нет… его никак не уложить. Я уже попытался прочитать ему три разные сказки на ночь. Он просто сидит в своей постели.

– Дай ему телефон.

– Ладно, подожди.

Она услышала, как Стив передает Бену телефон со словами, что это мама.

– Привет, – сказал Бен.

– Бен, детка, ты собираешься спать?

– Да.

– Папа сказал мне, что ты не спишь. Уже и вправду поздно – тебе пора спать.

– Ладно.

Эбби вздохнула.

– Вот что я тебе скажу… Готова поспорить, что тебе хотелось бы увидеть перед сном Джиперса и Кренделька, угадала?

Другие дети обнимали на сон грядущий своих плюшевых мишек или щенков. Бен предпочитал прижимать к груди своего ручного тарантула и змею.

Небольшая пауза, а затем:

– Да, мне нужно с ними поговорить.

– И о чем ты хочешь с ними поговорить?

– Мне нужно рассказать им про Сэм. Джиперс, наверное, волнуется, и мне нужно сказать ему, что все у нее будет хорошо.

– Да. – Эбби вытерла слезу.

– Кренделек тоже скучает по Сэм.

– Я знаю, детка. Это хорошая мысль. Дай-ка телефон папе.

Снова послышался голос Стива:

– Алло?

– Слушай, я знаю, что слишком многого прошу, но не мог бы ты отвезти Бена…

– Конечно. Прямо сейчас и отвезу. Если мне удастся уговорить его лечь спать у тебя в спальне, то я лягу на диване.

– Спасибо, Стив. – Эбби напряглась, заметив идущую к ней Тамми. – Мне пора.

– Ладно, пока.

Дав отбой, она внимательно посмотрела на Тамми, пытаясь прочесть «язык тела» молодой сотрудницы, которая с несчастным видом сгорбилась от холода. От холода или же потому, что несла Эбби плохие вести?

– Эй, – сказала Тамми, подходя достаточно близко, чтобы можно было говорить, не будучи подслушанными.

Эбби подалась ближе – коллегу было трудно расслышать из-за криков протестующих на заднем плане.

– Известно ли…

– Они убили Рамиреса, – сказала Тамми. – Они застрелили его, а не Сэм. С Сэм все в порядке.

Эбби выдохнула, чувствуя, как страх трансформируется где-то у нее в животе, переключаясь с одного вида на другой. Бинарный ужас «жива или мертва» сменился ставшим уже привычным страхом за безопасность дочери.

– Так с Сэм точно все в порядке? – спросил Карвер.

– Да, – подтвердила Тамми. – Уилл звонил Гусенице. Ему удалось это из него вытянуть. Остальные заложники тоже живы и здоровы.

– Так какой у нас план? – спросила Эбби.

Тамми угрюмо посмотрела на нее.

– Попробовать восстановить порушенное доверие. Эстрада не позволит вам общаться со Стражами. Пожалуй, Уилл и подумал бы на этот счет, но Эстрада и слышать об этом не хочет.