Скрытый небесный дракон. Том 2

Мне же стало неловко и, поблагодарив за вкусный ужин, поспешил на улицу. Сестра увязалась следом за мной и мы взобрались на небольшой холм, с которого открывался вид на разлом.

Зеленые растения и деревья из мира людей потихоньку преобразовывались в красные, необычные растения мира демонов. Это и была зона между мирами, куда свободно могли пройти отряды как людей, так и демонов. Сложность заключалась в том, что вход в мир был один, но выходов могло быть несколько. Как правило, они располагались у разлома, но бывали так же и неожиданные прорывы, что сильно осложняло службу отрядов-практиков, которые контролировали зону вокруг разлома.

Отряды устраняли угрозу со стороны противника, но из-за обширности территории не так-то уж и легко было найти и расправиться с демонами и монстрами, которые представляли угрозу миру людей.

К тому же аномалии порождали все новые виды монстров и растений, которые нападали в равной степени как на земли людей, так и на земли демонов.

— Я рада, что ты здесь. Нам нужна помощь, — сказала Артена и прижалась ко мне.

— На этот раз я вас не оставлю, — заверил я и обнял ее.

Глава 20

На следующий день мне выделили отряд из десяти воинов-практиков и обозначили территорию, которую мы должны охранять таким составом. Сразу же после обеда мы выдвинулись на первый рейд, чтобы лучше изучить местность и знать ее особенности.

Как выяснилось, недалеко от разлома до сих пор сохранились поселения, хотя и сильно поредевшие. Некоторые прожили здесь всю жизнь и не хотели покидать родной дом. Другие были так бедны, что не смогли бы обустроиться на новом месте, поэтому предпочитали оставаться в опасной близости от границы между мирами.

Ну и, конечно, хватало авантюрных личностей, которые приспособились к разлому и часто заходили в собственные рейды внутрь этой территории. Такие отряды наш дом, как я понял, нисколько не ущемлял, но и не поддерживал — так что они действовали на свой страх и риск.

Как только мы прибыли в одно из поселений, я тут же обратил внимание на небывалую тишину. Будто здесь совсем не было людей, хотя по заверению одного из воинов моего отряда в поселении проживали около сорока человек.

Я прошелся по пустым улицам и не заметил ни одного признака жизни. Только ветер гулял между домов и поднимал пыль и сухую листву.

— Господин Лан, похоже, люди ушли отсюда, — сказал один из воинов. — Правда, мы об этом ничего не знаем. По нашим данным люди не собирались покидать свои дома, надеясь на нашу защиту. Да и сами могли, если что, отбиться от измененных тварей.

— Значит, здесь что-то произошло, пока нас не было, — внимательно осматриваясь в поисках малейших зацепок, произнес я. — Пройдитесь по домам и постучите в двери. Вдруг кто-нибудь остался.

Практики разбрелись по поселению и вскоре послышались громкие стуки. Я же приблизился к ближайшему дому и увидел, как немного приоткрылась одна из ставен, что закрывала окна.

— Выходи, не бойся, — громко сказал я.

Послышался щелчок и ставня распахнулась. Показалось сморщенное старушечье лицо.

— Наконец-то вы прибыли. Второй день из дома не могу выйти, — проскрипела она недовольно и закашляла.

— Почему? Что случилось? — насторожился я и подошел поближе.

— Они нападают, — ткнула она пальцем в сторону леса, который находился между разломом и поселением.

— Кто?

Ответить она не успела. Послышался крик одного из моих воинов.

— Тревога! Нападение!

Старуха тут же захлопнула ставни и щелкнула задвижкой, причем так быстро, что я даже не успел увидеть этого движения. Я же, используя технику шагов, стремительно ринулся в ту сторону, откуда донесся предупреждающий крик.

Во дворе одного из домов происходило сражение. Два бойца из моего отряда отбивались от зверей, которые, на первый взгляд, были похожи на медведей, но когда я подбежал поближе, то увидел кое-что необычное, отчего стало не по себе.

У медведей были неестественно длинные выдвинутые морды с двумя рядами острых зубов. Часть шерсти осыпалась, обнажая черную чешуйчатую кожу. Звери с зловещим шипением набрасывались на воинов, которые мешали им пройти дальше, но бойцы стояли на своих местах и в целом вполне успешно сдерживали их.

В это время из леса показались еще три медведя и я, перехватив копье поудобнее, ринулся к ним. Звери не убегали, будто перестали бояться людей, а наоборот, помчались прямо на меня.

Я не чувствовал от них той ауры, которая обычно исходила от духовных зверей, поэтому подумал, что легко с ними справлюсь, но не тут-то было. Прицелившись, я хотел воткнуть острие копья в голову одного из мутировавших медведей, но он чуть наклонил голову и лезвие просто проехалось по черепу, оставив глубокую рану, на которую он даже не обратил внимания, будто это было что-то незначительное.