Скрытый Пророк

— Твой взор не может улизнуть, — усмехнулся призрак, придвигаясь ближе. — Твой разум не может ни о чём думать, только слушать меня.

Жертва пыталась возразить, но безуспешно. Последней связной мыслью Мендельна была та, что он не может ждать помощи ни от кого, поскольку внимание всех приковано к прибытию Инария.

С той стороны кристалла Малик поднял кинжал. Он намеревался не кольнуть им Мендельна, но использовать магию неземного оружия против его владельца.

— Теперь уже так близко… — отдавались в затуманенном мозгу слова тени. — Скоро…

Ни с того ни с сего завораживающий камень пропал из виду. Мендельн моргнул. Его мозг и тело, судя по всему, были отделены друг от друга, но уши, очевидно, работали, потому что они уловили шум борьбы. Брат Ульдиссиана попытался прояснить зрение…

И когда ему это удалось, он увидел, что Йонас — то есть Малик — сражается с кем-то, кто подобрался сзади и схватил высшего жреца за запястья. Рука с кинжалом была высоко поднята, и двое боролись за оружие. Кристалла не было видно.

Но для Мендельна важнее всего было, кто именно пришёл к нему на помощь, — личность, которую он меньше всего ожидал.

Ахилий.

Глава двадцатая

Первым его прибытие ознаменовал невидимый хор. Совершенные голоса воспевали свои бессловесные хвальбы, судя по всему, во всех направлениях. Они услаждали и пугали одновременно, ведь хотя и тронули даже сердце Ульдиссиана, они также напомнили ему, что вслед за ними придёт Пророк.

И действительно, сразу, как только эдиремам довелось услышать невидимых певцов, из Собора изверглось пламя удивительного света. Свет рассеял облака в том направлении. Он был ослепительным, однако никто из тех, кто смотрел на него, не мог отвести взора.

И в средине этого света златая фигура Пророка, — едущего в сверкающей алмазной колеснице, ведомой двумя крылатыми лошадьми, — материализовалась в нескольких ярдах над испуганными повстанцами. Блистательный юноша был облачён для битвы, его броня блистала, сверкающий, украшенный каменьями меч, свисающий сбоку, был достаточно остр, чтобы резать сам воздух.

Он потянул за поводья, заставив колесницу остановиться, всё ещё в нескольких футах над землёй. Пророк оглядел эдиремов.

— Мои заблудшие дети, — начал он, грустно улыбаясь. — Сбитые с пути так несомненно, словно постарались демоны…

Где-то позади Ульдиссиана мужчина всхлипнул. Сын Диомеда поспешил успокоительно коснуться разумов всех своих последователей.

Инарий отошёл на несколько шагов от колесницы, которая после этого исчезла. Он медленно спустился на землю, словно сходя по несуществующим ступеням. Когда он это сделал, ослепительное свечение усилилось.

— Да падут на колени те, кто ищет моего прощения, — повелел Инарий.

Зная о том, что даже малейшее слово, произнесённое ангелом, имеет селу неоспоримого приказа, Ульдиссиан беззвучно проревел: «Продолжайте стоять!»

Ульдиссиан сам не был до конца уверен, был ли выполнен его приказ, но выражение Инария становилось всё более разочарованным. Этого было достаточно, чтобы подбодрить смертного.

— Так много убеждённых неверующих… Слишком много, — Пророк сложил кончики пальцев и покачал головой. — Слишком много неверующих. Мир должен быть очищен.

И когда он снова раскрыл ладони, жгучая белая энергия обволокла Ульдиссиана и остальных.

* * *

— Мендельн! — крикнул Ахилий. — Ты… Должен… Остановить его!

Брат Ульдиссиана попробовал встать, но тело должным образом не слушалось его. Теперь он понял, что его ударили по голове магией. Его продолжающийся разброс мыслей и слабость были не случайными.

Испуская рык, Малик вырвал из захвата Ахилия руку, держащую кристалл. Он поспешил выбросить руку вперёд, целя лучнику в бок.

Зная о том, к чему это приведёт, Мендельн охнул. Он вскарабкался на ноги, но недостаточно скоро, чтобы остановить грязную работу высшего жреца.

Но Малик и Ахилий просто стояли, прикованные взглядом друг к другу. Изо рта Йонаса вырвались слова гнева и некоторого смятения:

— Невозможно! Я не могу вселиться в тебя! Я не могу сделать твою жизнь моей!

— Твой хозяин… Люцион… Уже это сделал, — пробормотал Ахилий. — Нет никакой… Никакой жизни, чтобы забирать… Ублюдок!

— Тогда есть другие способы избавиться от тебя!

Каким-то образом Мендельн умудрился броситься на пару. Он налетел на спину Малика как раз тогда, когда тот пробормотал нечто, что заставило красный камень ярко вспыхнуть.

Ахилий упал назад, словно его ударила молния. Однако в процессе он выхватил кинжал Мендельна. Брат Ульдиссиана и Малик полетели на склон временного холма.

Сильная ладонь плотно сжала горло Мендельна. Малик надавил.

Мендельн сделал единственное, что пришло ему на ум. Он соскрёб немного грязи и бросил её Малику в лицо.

Высший жрец принялся откашливаться: большая часть грязи наполнила его рот и нос. К сожалению, его хватка ослабилась ненамного.

Но всё же этого было достаточно, чтобы Мендельн немного пришёл в себя. Раз дух не давал ему говорить, он сосредоточился на единственной вещи, которая могла послужить ему. Ему удавалось это прежде. Если бы это сработало сейчас…