Скрывая чувства

Услышав такой рассказ от Эллы, я неожиданно для себя подумала, а проблемы Ники не касаются ли той самой личной жизни? Может все дело именно в этом? Вот только была бы Ника еще более открытой и рассказала мне, что ее так беспокоит.

В конце рабочего дня, когда я со скукой просматриваю очередную порцию фотографий от подруги из ее отпуска, на телефон приходит сообщение от Ники.

«Привет! Ты скоро приедешь? Тут на лестничной площадке трутся какие-то странные типы.» – кажется, пора испугаться и мне.

Поэтому, когда стрелка приближается к 18.00, я подскакиваю и тороплюсь домой, при этом решив, что быстрее получится добраться на такси, сожалея, что отказалась от предложения Марка насчет водителя с автомобилем. И вот я, крадучись, поднимаюсь на нужный этаж и не застаю здесь никого, подозреваю, что Вероника преувеличила все в очередной раз.

– Я приехала, – сообщаю я, замечая, как Ника прячется в ванной комнате.

– Там кто-нибудь был? – спрашивает она, указывая в сторону уже закрытой входной двери.

– Нет, – спокойно отвечаю на ее вопрос, замечая, что девушка дрожит. – Скорее всего соседи, – пожимаю плечами. – Мы же здесь не одни живем.

– Сомневаюсь, – бурчит она в ответ, не доверяя моему оправданию. – Давай сегодня не будем вечером включать свет, зашторим окна поплотнее и посмотри кино?

– Чего ты так боишься? – не выдерживаю я, обращаясь к Веронике.

– Его, – честно отвечает она. – Только не проси рассказывать. Я разбудила зверя. Виновата сама, вот и вынуждена отсиживаться, – поникшая Ника скрывается в своей комнате, и мне на долю секунды показалось, что в ее голубых глазах появились слезы.

Несмотря на то, что сомневаюсь, что за Никой следят или ищут ее, мы все же стараемся не включать свет вечером, а проводим его за фильмами, до глубокой ночи, пока Вероника не засыпает на диване, при этом смешно похрапывая. Выключив телевизор и укрыв ее теплым пледом, плетусь в свою спальню. Телефон молчит. Уже два дня от Марка ни слова, как он и обещал, и я чувствую, как тоска закрадывается в самые потаенные уголки моей души, а на сердце неприятно щемит.

Утром стараюсь взять себя в руки, при этом выкинув из головы дурные мысли, вооружившись шваброй. Берегись, Вероника, идет тайфун по имени «Уборщица Лера». Начинаю яростно выметать мусор, протирать пыль, собирать вещи, даже в спальне девушки, не обращая внимания на то, что она пыталась там закрыться от меня. Ника просит пощадить ее, но я не беру заложников, выгребая горсть разноцветных этикеток от конфет, которые она уминает килограммами.

Сдавшись под моим натиском, Вероника предлагает помощь в уборке, но я содрогаюсь в ужасе, представляя, как она крушит квартиру, изображая профессиональную уборщицу. Ее опыты на кухне мне до сих пор снятся по ночам, а та несчастная кастрюля, к сожалению, покоится в дальнем ящике шкафа. Отмыть ее у меня практически получилось, но повреждения оказались очень серьезными, поэтому отправила ее на заслуженный отдых. А выбросить жалко.

Из раздумий как лучше оттереть круги от пролитого кофе на журнальном столике меня вырывает резкий звонок в дверь. Ника подскакивает с места, с бешеными глазами смотрит в сторону коридора.

– Это же не Марк? – говорит она, готовая сорваться с места. – У него есть ключи.

– Может соседи или еще кто, – пожимаю плечами и направляюсь в сторону двери, откуда слышится настойчивый перезвон.

Ника исчезает в комнате.

– Вот же трусиха, – смеюсь, прикрывая за собой дверь в гостиную.

Посмотрев в дверной глазок, я вижу, что на площадке стоит мужчина. Смутно знакомые черты лица наводят меня на мысль, что где-то я его уже видела. Открываю дверь, вооружившись шваброй, которая стояла рядом.

– Добрый день, – его хриплый низкий голос пугает меня.

– Добрый, – стараюсь казаться уверенной, когда мои коленки подгибаются, осознав, что передо мной стоит сам Эрнест Майер собственной персоной.

Вот только вид у него, несмотря на дорогой костюм и идеально чистые ботинки для дождливой осени, не очень. Словно спит он плохо, и ест тоже не так часто. Прямые жесткие черты лица ярко очерчены, под глазами залегли тени, а щеки покрывает щетина. А его глаза цвета стали и вовсе вызывают во мне жуткое желание резко захлопнуть дверь и вызвать наряд полиции, чтобы спасали нас от опасного хищника, затаившегося на пороге. Понимаю, почему Ника так боится высовывать нос. Я бы тоже не решилась тягаться с таким мужчиной.

– Вы кто? – спрашивает он, словно ожидал увидеть здесь другого человека, и я даже знаю, кого именно.

– Уборщица, – быстро отвечаю я, показывая швабру. – Прихожу убираться периодически, – а голос то предательски дрожит.

– Хозяин где? – уверена, что он знает, кому принадлежит квартира. И что Марк здесь давно не живет. Ведь он рассказывал, как Майер помог ему с Башней. Но продолжает играть неведанную для меня роль. Я не отстаю и шустро отвечаю, покрепче перехватывая рукоять швабры. Еще чуть-чуть и буду отбиваться ею как рыцарь мечом от дракона, спасая прекрасную принцессу.

– Так квартира пустует, – пора, Лера, включать дурочку.