Скрывая ложь

― Карли токсична. Или вместе мы создаем ядовитые отношения, в любом случае, я не… нет, я не вернусь к таким отношениям. Жизнь слишком коротка, чтобы мириться с ненужным дерьмом.

― Прости, я… ― шепчу я, а затем прочищаю горло, чтобы восстановить голос. ― Я не могу себе представить, что буду так жить. Коул, мой школьный парень, был спокойным и дружелюбным, все любили его. Он покорил моего отца одним разговором о глобальной интернет-безопасности. Наши отношения были простыми. Почти слишком простыми. Бороться все время нехорошо, но отношения, в которых нет страсти, тоже не очень.

Гевин протягивает руку через стол и накрывает мою.

― У меня такое чувство, что с тобой все будет по-другому, если мы дадим этому шанс.

Глаза Гэвина сверкают желанием, которое только подогревает мой собственный голод к нему.

― Ты готова идти?

― Да.

С Гэвином я готова идти куда угодно.

* * *

― Ты живешь один? ― спрашиваю я.

Странные эмоции отражаются на лице Гэвина, когда он колеблется. Если он не живет с Карли, почему вообще он не решается ответить мне?

― Да, по большей части. Время от времени я должен напоминать Кирану, что он здесь не живет, ― он смеется над своей шуткой.

Облегчение накатывает на меня. Когда я спросила, живет ли Гэвин один, Карли никогда не проникала в мои мысли, пока он не заколебался… и это беспокоит меня.

Гэвин открывает дверь и приглашает меня войти. Его квартира на самом деле лучше, чем моя, учитывая тот факт, что он живет в хорошем районе.

― Это прекрасное место. Я думала, что ты живешь ближе к «Хиллу», ― признаюсь я, все еще изучая дом.

― Почему ты вообще подумала, что я живу в восточном Окленде?

В его голосе я слышу веселье, когда замечаю обеденный стол. Ему двадцать четыре года, он живет один и у него есть обеденный стол. Это не соответствует типажу человека, который, как он утверждает, едва окончил среднюю школу. Я ожидала, что его квартира будет похожа на холостяцкую берлогу, но это место… это место похоже на дом.

Я слышу, как он бормочет что-то о том, что никогда не жил в восточном Окленде.

― Как ты добираешься туда, когда идет бой?

Он дрожит от смеха.

― Детка, я узнаю о боях заранее. Обычно это планируется за несколько дней до начала, ― признается он, все еще улыбаясь.

Я внимательно слежу за его реакцией, ожидая, что мне следует прекратить разговор, но когда я вижу, что он спокойно отвечает, то продолжаю.

― Если бойцы соглашаются на это безумие, то почему это незаконно?

― Люди играют в азартные игры, что противоречит закону, но больше всего меня беспокоит здание. Оно предназначено для офисов, а не для мероприятий. Даже если бы у меня было правильная зона, и я прошел бы все эти чертовы пожарные инспекции, которые только существуют, я бы все равно нажрался дерьма из-за количества людей, которые посещают бои.

― Блин. Я никогда об этом не думала. И все это время тебя никогда не ловили?

Гэвин прикусывает губу. Кажется, он обдумывает свои следующие слова.

― У нас было несколько проблем. Около двух лет назад, бой только закончился. Большая часть людей уже убралась, но неожиданно нагрянул коп. Единственная причина, по которой у меня не было настоящих неприятностей, это то, что все, кто был задержан для допроса, придерживались одной и той же истории: мы все были там, чтобы посмотреть, как два бойца тренируются. С помощью моих адвокатов не было предъявлено никаких обвинений, но с тех пор мы всегда настороже.

Я не знаю, что сказать. Я встречалась или, по крайней мере, ходила на свидание с человеком, которого в любой момент могли арестовать за незаконную деятельность. Я знала о «Хилле» и раньше, но слушать Гэвина и узнавать все, чем он рискует, не очень хорошо на меня влияет.

― Ты думал заняться чем-то другим? Что-то, за что ты не попадешь в тюрьму? ― смеюсь я, но Гэвин хмурится от моего комментария.

― Конечно, и я занимаюсь.

Он разочарованно вздыхает и устраивается на диване.

― Мой папа создал трастовый фонд для меня с братом, к которому мы не могли прикоснуться, пока нам не исполнилось восемнадцать. Как только я получил доступ к своим деньгам, стал заниматься борьбой сам, а потом приобрел здание на возвышенности, и со временем все стали называть его «Хиллом», ― голос Гэвина слегка дрожит.

― Тогда я был зол на весь мир, и бои были отличным средством для снятия стресса, но также приносили большой доход.

Я подхожу и сажусь рядом с Гэвином, который тут же берет меня за руку.

― Для некоторых бойцов бои в «Хилл» ― это способ заработать на еду. Сначала я позволял этому затмевать тот факт, что я много рискую, когда устраиваю бои. Но пошли слухи, что я выхожу. Большинство боев происходят в другом месте, но парень, который управляет им, ― это нечистый на руку ублюдок, и те милые ученики колледжа, с которыми ты тусуешься, не хотят посещать то место. А именно они, как правило, готовы делать большие ставки.

Он делает паузу, прежде чем поднять на меня нервный взгляд.