Скрывая ложь

— Я буквально загипнотизирован тобой, но несправедливо по отношению к тебе, твоему парню или к жизни, которую ты построишь, требовать чего-то большего. Я… сделал выбор, Кейт, и мне приходится жить с последствиями этого каждый божий день, как и Белль. Я не поступлю так и с тобой, — вздыхает он. — Когда я смотрю на тебя, вижу твою маму. Ее очарование и дерзкий характер, но также вижу большую часть себя. Что действительно выделяется, так это твоя сила. В двадцать ты уже намного сильнее, чем был кто-либо из нас. Изначально я хотел, чтобы ты вернулась со мной и приняла то, что принадлежит тебе, помогла Белль обрести собственные силы, но это несправедливо — заставлять еще одну красивую женщину расплачиваться за последствия моих поступков.

Дамиан обхватывает меня своими руками и притягивает к своей груди. Я борюсь со слезами, потому что, черт возьми, хочу почувствовать силу, которую, по его словам, он видит во мне.

— Живи своей жизнью. Не беспокойся обо мне, но всегда знай, что я буду где-то в тени, готовый собрать тебя по кусочкам, если потребуется.

— А как же Белль? У нее есть брат, который много лет был потерян без нее.

Думаю, я расстроила его, потому что он прочищает горло и говорит осторожно.

— За последние двадцать лет я никогда не сомневался в том, что Белль моя дочь. Я вырастил ее, и не важно, чья кровь течет в ее жилах, она моя и всегда будет таковой. Теперь, когда я встретил тебя… это значит, что у меня две дочери.

Я киваю головой, соглашаясь с ним.

— Понимаю. Но я знаю мужчину, который, как и ты, любит ее безоговорочно и жаждет того дня, когда сможет показать ей эту любовь.

Несколько эмоций отражаются на лице Дамиана, прежде чем он снова заговаривает.

— Кейт, есть причина, по которой я не впускаю тебя в свою жизнь. Она опасна. По всему миру разбросаны мужчины, которые с удовольствием попытались бы растоптать меня. Белль никогда не будет в безопасности без меня. К сожалению, это из-за меня она в опасности, но я скорее умру, чем позволю, чтобы с ней что-то случилось. Позволить Белль встретиться с Алексом небезопасно для них обоих. Если это когда-нибудь изменится, я дам тебе знать.

Я никогда не произносила имени Алекса, и меня не должно удивлять, что Дамиан точно знал, о ком я говорю. После нескольких минут полной тишины он берет мою руку, подносит ее ко рту и нежно целует.

— Дай своему парню время остыть. Как только он это сделает, с вами обоими все будет в порядке, а если я ошибаюсь… свяжись со мной, и я буду здесь через несколько секунд.

Я уверена, что у людей есть веские причины бояться Дамиана Пааша, но также уверена, что у меня никогда не будет таких причин.

— Спасибо тебе, — шепчу я, обнимая его в последний раз.

— Тебе не за что меня благодарить, но если я узнаю, что ты снова бродишь одна в такое время дня, лично приеду сюда, чтобы обеспечить твою безопасность. Будь уверена, что тебе сильно не понравится.

Начинаю смеяться, но мой смех быстро затихает, когда я вижу, что он не шутит. Ни в малейшей степени.

— А теперь возвращайся домой к своему мальчику и все исправь.

С этими словами Дамиан Пааш поворачивается и уходит, не оглядываясь, оставляя меня в равной степени грустной и счастливой.

Глава 24 Я люблю тебя

Я возвращаюсь на улицу вне парка и нахожу закусочную, где сажусь и выпиваю пару чашек кофе, пока перевариваю все, что сказал Дамиан.

Он любит меня, потому что во мне течет его кровь, но могу сказать, как сильно он любит Белль — ребенка, которого вырастил. Дочь, которую он считал своей. Ту, которую он похитил, заставив всех находящихся рядом беспокоиться о моей безопасности. У меня нет сомнений, что Дамиан забрал бы меня, если бы знал, кто в действительности его дочь, но теперь ясно, что у него никогда не было планов причинить мне вред. Если отбросить наркокартель, трудно винить его за желание стать отцом своему ребенку.

Мне грустно за Алекса, потому что я не вижу его успокоения. Его сестра скрывается в Мексике под охраной картеля, в то время как он обычный двадцатитрехлетний студент колледжа в Миссури.

Может быть, знание, что его сестра в безопасности и, похоже, счастлива, будет достаточно. Я знаю, Алекс надеялся на большее, но сейчас, по крайней мере, желаю, что эта новость принесет ему немного покоя.

Когда я бросаю взгляд на часы в закусочной, понимаю, что сейчас больше десяти утра. Оплачиваю счет и возвращаюсь в квартиру Гэвина. Надеюсь, что он дома, и, что более важно захочет, наконец, поговорить со мной.

Когда я подхожу к двери, колеблюсь. Постучать мне или воспользоваться ключом? С тех пор, как Гэвин поселил меня у себя, я никогда не обсуждала свое место в его жизни, но прямо сейчас сомневаюсь. С самого начала знала, что он разозлится, но не рассчитывала на такой уровень гнева, который заставляет меня колебаться.

Я поворачиваю дверную ручку и осознаю, что она не заперта. Очень медленно открываю дверь. Сначала я никого не замечаю, но потом вижу, как Гэвин ходит из одного конца кухни в другой, прижимая телефон к уху.