Скуф. Маг на отдыхе 3

Контролировать на огромной дистанции, клонировать, напитывать смертоносными ядами буквально из воздуха. Плюс, сама девушка умела пользоваться щитами и физическим усилением. Идеальный шпион-диверсант. Уникум.

Уник. Такой же, как и альтушки. Вот только выросший не под контролем Института, а внутри клана.

Но нет!

Лиля миновала все штампы, связанные с собственным лилипутством, — не путать с карликовостью, вещи немного разные.

Клан Сколопендры не подобрал её в детском доме и не выкупал из бродячего цирка.

Она в нём родилась. Дочь главы местного филиала, у которой были самые лучшие учителя магии, которых только можно найти за деньги и которые при этом готовы работать в так называемом теневом секторе.

Отец был горд.

Но пока что пора вернуться к сколопендрам.

Одну затоптали, другую съели, а третью вообще попытались схватить. При попытке добраться до Удалёнки через лес с другой стороны, сколопендра Лили нарвалась на местного друида. Тот малость удивился наличию подобного существа у себя на делянке в Подмосковье. А ещё больше удивился, когда сколопендра проигнорировала его воздействие.

— Из трещины выползла, что ли? — пробубнил себе под нос Алексей Михайлович, а затем бросился с явным намерением поймать и изучить насекомое.

Лиля дала дёру. Сколько сил и мастерства ей понадобилось для этой погони, — когда каждая веточка и корешок в лесу играет против тебя, — словами не передать. И всё это было ради того, чтобы выскочить на дорогу и попасть под колёса мотоцикла.

Но теперь-то, наконец, она была у цели.

Между ней и заветным домом была лишь странная живая изгородь. Не рискуя бежать по дорожкам, сколопендра пробралась сквозь ветки, увидела кактус на крыльце и тут…

— Снова! — выругалась Лиля, открыв глаза. — Ач-ч-чорт!

Взвинченная, бешеная и крайне недовольная, девушка снова находилась в тонированном минивэне, припаркованном возле кафе «У Алёшина». Первым делом оказавшись в теле, она схватилась за пачку сигарет, зубами вытащила одну, огляделась вокруг и требовательно крикнула:

— Зажигалку!

— Доченька, ты слишком много куришь, — сказал лысый толстяк по имени Гордей Гордеевич Верзилин, но зажигалку всё-таки протянул.

— Ой, — сморщилась та. — Скажи ещё, что не вырасту.

С тем Лиля Гордеевна прикурила и устало откинулась на спинку.

— Что на этот раз?

— Охранный артефакт, — односложно ответила она. — Кактус вроде бы.

— Кактус⁈

По роду деятельности Верзилин больше интересовался техномагическими приблудами и артефактами, но и про звёздный кактус был наслышан. По верхам, но всё же. И весть о том, что нечто подобное растёт на участке рядом с домом, в котором поселилась Шестакова, невольно заставила его задуматься.

С первого взгляда Удалёнка казалась самым обыкновенным дачным посёлком, в котором наглая воровка решила залечь на дно. Соответственно, и мудрить не предполагалось.

Привлечь боевиков, нагрянуть большим и дружным коллективом, оцепив окрестности, так чтоб мышь не проскочила. Закинуть соплюху в багажник для дальнейшей вдумчивой беседы, а дом перетряхнуть до нитки, чтобы найти все заначки.

Но если потерю одной или даже двух сколопендр-разведчиков можно было списать на случайность, то после гибели десятка у Верзилина внутри заворочались нехорошие предчувствия. А им он верил безоговорочно.

Надо бы не спешить. Надо бы разведать всё тщательней. Надо бы не лететь с шашкой наголо к тому, о ком ничего ровным счётом не знаешь. Про Ирину Скуфидонскую он слышал не раз, — она в кругах его интересов светилась довольно часто, — но только как о талантливом артефакторе ии-и-и… и всё.

Ничего личного.

Про её брата, Василия Ивановича, в сети информации было и того меньше. Неспроста, — решил Гордей Гордеевич.

И тут, будто бы в подтверждение его мыслей, мимо промчался кортеж из машин с мигалками. Несколько чёрных седанчиков и микроавтобус без номеров, — на таких обычно перемещаются тайники или кто-то, кто хочет выглядеть как тайники, — съехали с трассы и завернули в сторону Удалёнки.

Обычный дачный посёлок, говорите?

Что-то тут не так. Верзилин уловил отчётливый запах проблем. Проблем, да ещё табачного дыма.

— Задолбалась, — выдохнула Лиля и зажмурилась, схватившись за переносицу.

Мало того, что после гибели каждой тварюшки она ловила вполне чувствительный откат. Так ещё и начинать приходилось с самого начала. Как в тупой компьютерной бродилке — с первого уровня. По дороге… на съезд… через лесополосу… да твою ж мать!

— Доченька, я знаю, — сказал он. — Всё знаю и всё понимаю. Но давай попробуем ещё разок.

А тем временем в Удалёнке…

* * *

— Ядрёна мать, — именно так выразился Владим-Саныч, впервые увидав экспериментальную модель, названную «Бобиком».

Во-первых, телосложением робот и впрямь напоминал пса. А во-вторых, это по канону. В Российской Империи всегда было принято называть самые мощные военные разработки либо с эдаким чёрным юморком, либо иронично, нарочно умаляя мощь.

Никаких полевых испытаний мы устраивать не стали.

Поля близ Удалёнки и без того уже сплошь в воронках от снарядов. Это ещё Геннадий Яковлевич не в курсе, что посевная в следующем году будет, мягко говоря, непростой.