Скульптуры земной поверхности

Представим себе теперь самую общую схему эрозионного процесса во времени и пространстве. Читателю известно, как универсальна, как распространена на всех материках работа текучих вод, временных и постоянных, малых ручьев и больших рек, быстрых горных потоков и медленно текущих равнинных рек. Все они в разной степени на том или ином отрезке своего пути размывают и углубляют свое ложе, подмывают и разрушают свой берега, перемещают массы обломочного материала — валу* нов, галек, песка — или, напротив, отлагают их. Эта элементарная картина наполняется, однако, глубоким содержанием, как только мы вспомним, что, кроме своей механической работы, эрозия непрерывно взаимодействует с другими рельефообразующими процессами. Движение в нашем «театре» совершается из-за разности потенциалов или градиентов: силы тяжести, температуры, давления, плотности, электричества, гипсометрии. Общий фон — трансформация энергии и перемещение вещества — работа в физическом смысле. Исходный момент в эрозионном процессе — наличие некоторого избытка воды в данном месте по сравнению с тем, что могло бы тут же испариться или просочиться в землю. Второе — наличие гипсометрического градиента, обеспечивающего наличие наклонной поверхности, т. е. склона, дающего возможность более или менее свободного и легкого перехода на уровень более низкого потенциала гравитационного поля.

Оба эти условия вполне заурядны: первое обеспечено наличием воды в атмосфере, ее осадками, второе — существованием рельефа, следовательно, и гипсометрических вариаций составляющих его поверхностей, линий, точек. Первое дано изначально с образованием земной атмосферы (неизвестного нам точно первоначального состава), т. е. с догеологических времен. Второе — рельеф — существовало, конечно на всех этапах жизни Земли, даже в принципе и до появления атмо- и гидросферы. Физическое (температурное) выветривание во времени также выходит за рамки так называемого геологического этапа в жизни Земли. Все это приводит к выводу, что рельефообразование на поверхности планетных тел, обладающих в рассматриваемом нами случае твердой корой, — явление, свойственное планетам изначально и начально же подчиненное немногим простейшим условиям. При этом какой-либо конкретный рельеф был всегда производен от другого, предшествующего ему рельефа. Отсутствие такового нельзя представить себе — то была бы идеальная геометрическая поверхность сфероида вращения, абсолютно защищенная и от вулканических сил снизу, и от Ударов метеоритов извне.

Если принять высказанные положения, а они очевидны, то общий геоморфологический процесс в истории Земли будет выглядеть таким же непрерывным и нескончаемым, как и процесс ее геологического развития. Даже образование единого Мирового океана, покрывающего всю поверхность Земли (без островов и континентов, что также невозможно себе представить), означало бы лишь торможение и, если можно так выразиться, подводную спецификацию геоморфологического процесса. Полностью остановиться он никогда не мог, как не остановится никогда в будущем и даже в том крайнем мыслимом случае, если бы Земля перешла подобно Луне в стадию «мертвой» планеты.