Скверна

Хирка услышала, что Стефан лезет за ней. Казалось, здесь, наверху, они в большей безопасности. Здесь она была самой собой. Хирка, которая все время забирается наверх. Здесь она могла справиться со всем, вне зависимости от того, кем был Стефан. Он сел рядом с ней.

– Ты не слишком-то умная, и ты это знаешь, так ведь?

– Как раз наоборот, – ответила она. – Я намного умнее, чем ты думаешь. Например, я знаю, что нам сейчас надо сделать выбор.

– Какой еще выбор?

Она помедлила, подбирая слова.

– Ты охотишься на источник болезни. На гниль. А он охотится на меня. Значит, ты со мной, потому что думаешь, что я приведу тебя к нему. Или же ты планируешь продать меня кому-нибудь, кто может помочь тебе найти его. Поэтому мне надо сделать выбор. Останемся мы вместе или нет, это мой выбор.

Слова Хирки ошарашили Стефана, но потом он увидел выход. Ей показалось, он уже знает, что будет дальше.

– Ты работаешь на Аллегру, – продолжала она, – так или иначе. Доверять тебе или нет – это мой выбор. Аллегра утверждает, что она мой хранитель. Она хочет подобраться ближе ко мне и Наиэлю. Позволю ли я ей приблизиться – это тоже мой выбор. Я сижу здесь в одежде, которую она мне купила, но я уже знаю, что на Аллегру полагаться нельзя. Она говорит, что ты собирался меня убить. Может, так оно и было до тех самых пор, пока не появился Наиэль, и для тебя все изменилось. Но она сказала это. А значит, никто из нас не может ей доверять. И какой же выбор мы должны сделать в таком случае?

Она повернулась к Стефану. Он сидел, расставив ноги и положив локти на колени. В руках он теребил отломившийся кусок черепицы.

– Ты ей веришь?

– Это не имеет значения.

– Разумеется, это имеет значение! Если ты веришь, что я собирался тебя убить, то тогда, черт возьми, нам нет никакого резона сидеть здесь и разговаривать, девочка!

В это мгновение она осознала, что все правда. Именно таким и был его план. Если бы это было ложью, он бы так не разнервничался.

Его глаза выражали смертельную усталость, но оставались карими и теплыми. Вот что остановило его. Теплота. Стефан был охотником, но он никогда не станет считать себя убийцей.

– Я успокаиваю себя тем, что до сих пор жива, – произнесла она. – Тебе этого тоже должно быть достаточно.

Ее слова имели горький привкус – она лгала.

Больше всего ей хотелось изгнать их всех, всех до одного. Всех убийц. Всех тех, кто берет силой. Кто охотится. Ей хотелось сломить их. Уничтожить. Разорвать на куски. Чтобы они поняли, что она хочет сказать. Но она уже делала это. Уже убивала. И это не помогло.

Стефан опустил голову. Его глаза увлажнились. Он был взрослым человеком, наверняка раза в два старше нее, но в эту минуту перед ней сидел маленький ребенок.

– Нет времени перевести дыхание, ты это понимаешь? – бормотал он. – Мы оставили за собой адский беспорядок в Англии. Может быть, в том переулке стояли камеры наблюдения. Может быть, для меня уже начался обратный отсчет. А теперь еще Аллегра меня предала. Из-за тебя. Чтобы ты сделала то, что она хочет.

– Нет, не из-за меня. Дело в Наиэле. Все дело в Наиэле и в том, на что он способен. Он и… Грааль.

Сейчас это имя обрело другой вкус. Сейчас, когда ей многое стало известно, оно перестало быть пустым звуком. Оно стало более диким. Жестким. Насыщенным смыслом. Оно так и лезло на язык. Права ли она? Неужели это имя ее отца? Хирка отмела эту мысль в сторону – сейчас не время, да и не место. Даже здесь, на крыше. Вот до чего ужасна была эта мысль.

Стефан отбросил в сторону красную черепицу.

– Черт, ты говоришь так, как будто речь идет о повседневных делах.

– Так и есть. Там, откуда они родом, – Хирка улыбнулась.

Стефан посмотрел на нее:

– Кто ты, девочка? Тебе шестнадцать? Гореть мне в аду, если…

Хирке показалось, что это красиво сказано, и она не стала возражать.

– Стефан, есть причина, по которой Аллегра хочет разделить нас. Она думает, что ты ей больше не нужен. Она хочет управлять мной. Управлять Наиэлем. Ведь она знает намного больше того, что говорит, и ей известны вещи, которые нам тоже обязательно нужно узнать.

Стефан фыркнул:

– То, чего она до сих пор тебе не рассказала, она и не расскажет.

Хирка легла на спину и посмотрела в бесцветное небо.

– Ты знаешь, она о многом проболталась, не отдавая себе в этом отчета. Например, что она встречала и слушала людей, у которых имеются теории о Граале. Для чего бы ей это делать? И для чего ей понадобился охотник вроде тебя? Тот, кто тоже его ищет? И почему ей так важно удерживать нас здесь? Я знаю зачем, и ей придется рассказать нам об этом, хочет она того или нет. У меня есть план, Стефан.

– У тебя есть план?

– У меня есть план.

Он приложил руку к груди.

– Это я строю здесь планы, девочка.

– Значит, это и твой план тоже.

– И каков же он? Каков мой план, Ваше Высочество?

Хирка встала на ноги.

– Мы проникнем в дом Аллегры.

Невиновные