Скверна

─ Речь не обо мне, Тала ─ осторожно ответил тот ─ факт в том, что это было, и никто не воспользовался таким подарком судьбы. Так вот теперь ответь, зачем было спасать тех дармоедов?!

Их спор прервал Рувим, вернув общий диалог в нужное русло. Незачем тратить время на такие мелочи, как обсасывание прошлого. Сейчас нужно думать о настоящем, чтобы будущее смогло наступить. Так сказал ставленник Старика в Кейроте.

«Грязные животные» копошились внизу. Одни штурмовали ворота, силясь прорваться в город, вот только что-либо сделать с оббитыми железом дубовыми зачарованными створками у них не выходило. Они не поддавались ни топорам, ни огню.

Часть жителей трущоб, которую в основном составляли женщины и дети, стояли под первой башней стражи, крича и моля впустить их в город. Бестолку. Находящиеся внутри стражники были отобраны из числа особо исполнительных и тех, кто верен городу и губернатору лично. Так что, я бы на их месте ни на что не рассчитывал. Вот только я, слава богу, не на их месте. Они не на моем и не знают о тщетности своих стенаний и делают хоть что-то. Как, впрочем, и еще одна группа «грязных животных». Черт, какие же мрази пробрались на самый верх пищевой цепочки. Мир другой, устои те же. Жертвуй низшими, спасая свою задницу.

Последней группкой были в основном мужчины. Много стариков. Меньше юношей, и совсем мало девушек, чьи оборванные внизу платья, для удобного бега, я изредка видел в толпе ополчения.

Да-да, именно ополчения.

Около сотни людей были заняты подготовкой к сражению. Кто бы не командовал ними, делал он это грамотно. Все участники были разбиты на отряды и каждый был занят чем-то своим.

Вон, десяток вооруженных топорами и молотами людей разбирают ближние к куполу хибары на запчасти, которые тут же подхватывают другие жители трущоб и разносят по разным местам. Бревна и палки на заточку, после их вкопают в землю под наклоном или же разместят на дне ям, которые в это время копают оставшиеся ребята.

Даже от сюда я вижу, как им тяжело. Как они время от времени останавливаются, чтобы утереть пот и перевести дух. Утолить жажду глотком воды.

Люди внизу были похожи на муравьев. Таких же маленьких и целеустремленных. Не сдающихся несмотря ни на что.

… ─ Шесть дней, шесть недель. Какая разница?! Вы что, верите в то, что к нам отправят войска? Мы сами по себе, забыли? Нет смысла выжидать и оттягивать время. Нужно действовать! Собрать все, что у нас есть. Залезть в самые дальние ящики и достать то, что мы откладывали на черный день, ибо он настал!

Речь главы торговой гильдии, крупного мужчины с блестящей лысиной и добродушным лицом. Один из немногих, кто показался мне вменяемым. Он первым выложил на стол список наиболее значимых и мощных артефактов, которые хранятся на закрытых и тайных складах его гильдии. Первым предложил так же поступить и остальным. Поддержало его не много. Точнее, не все были такими же искренними, как он. Не нужно было обладать особым талантом, чтобы распознать в их словах ложь и лицемерие.

Дальше были несколько часов напряженных дебатов, где все кричали на всех, отстаивая свою точку зрения на ход дальнейших действий и использования артефактов, или просто отмалчивались в сторонке, давая отдых нервам и голосовым связкам.

Кроме Алой и, пожалуй, Келя, который иногда вставлял свои замечания, никто из наших в дискуссии не принимал участия. Я отмалчивался потому что не знал, что сказать. Остальные… не знаю. Возможно, их, как и меня поразила циничность присутствующих. Больше половины «господ», во главе с губернатором, предлагала бросить город и прорываться малым отрядом, взяв с собой лучших магов, в то время как остальных жителей будут рвать на куски демоны. Вот такая вот ответственность правления перед народом.

Я вновь вынырнул из недавних воспоминаний, привлеченный суетой у дальнего края крепостной стены. Там, сразу за довольно массивным двухэтажным бараком, несколько десятков человек с помощью длинных шестов штурмовали стену. Один, кто полегче, обвешанный веревками с навязанными на ней узлами цеплялся к одному концу шеста и взбегал так по стене, поддерживаемый своими товарищами, которые и выталкивали смельчака вверх.

Достигнув цели, отважный доброволец должен был закрепить конец импровизированной веревочной лестницы и сбросить второй вниз, чтобы его товарищи тоже смогли подняться. Отличный план и не плохая реализация, вот только ему не суждено было воплотиться в жизнь.

Все закончилось, не успев начаться. Едва первый из трущобников преодолел три четверти стены, как из одной из бойниц по пояс высунулось худощавое тело в серой тканевой маске и совершив несколько пассов руками опрокинуло смельчаков наземь, наслав на них мощный поток ветра.

Чего-то такого я и ожидал, хоть и болел за этих отважных малых.

Запустив руку в карман, я выудил горсть орешков, и закинув парочку в рот снова погрузился в себя.