Скверна

─ Тимес… ─ к нам незаметно подошел Кель. Встав в шаге перед девушкой, он осторожно взял ее за руки и посмотрел в глаза ─ я догадываюсь, почему ты так реагируешь на пропажу Старика и словах той демонесы. Более того ─ я разделяю твою боль. И не только я.

─ По тебе не видно, ─ огрызнулась девушка ─ врешь! Врешь, чтобы снова попытаться залезть ко мне под юбку. Тебя раздражает, что я тебя игнорирую, да? Решил поддержать, утешить и затащить в свой спальный мешок?!

Шлеп… хлесткий звук пощечины разнесся по долине. Тимес держала руку на красной щеке, на которой начинал просматриваться след от ладони Шепчущего и ошарашено смотрела на Келя.

─ Хватит. Прекрати. Ты воин, и ты не должна поддаваться эмоциям. Сейчас ты запуталась. Как девушка… как девочка. ─ глубоко вздохнув, Кель сделал шаг к Алой и осторожно прижал к себе, заключив в объятья ─ Чем так особенен Дэо? Знаешь?

Послышался тихий всхлип, который можно было принять за ответ. Лицо девушки зарылось в куртку Келя.

─ Он не относится к нам как к своей пастве, низшим или слугам. Дэо уважает каждого из нас, каждого, из своих единомышленников. Я уверен, ─ продолжил шепчущий, осторожно поглаживая Алую по волосам ─ что тебя с ним связывает какая – то история. Как, например, и меня. Я обязан ему жизнью, в прямом смысле слова. Он вытащил мое изломанное детское тело из ущелья, залечил раны, срастил кости и ничего не потребовал взамен. Уже позже, спустя много лет, я сам нашел его и примкнул.

─ Он защитил деревню, в которой я жил от наводнения, ─ подал голос Сур ─ создал купол, под которым мы переждали поток воды.

Шесть лет назад в Лиодии бушевала эпидемия желтой смерти ─ искусственно выведенной болезни адептами одного из давно падших богов ─ голос Юдики, боевой магесы Нелрика звучал глухо и чуждо в наступившей тишине ─ за неделю население моего города сократилось на треть. Старик… Дэо, он появился из ниоткуда. На нем, как всегда, была его странная одежда. Он оставил снадобья и ушел прежде, чем кто-то смог его поблагодарить. Многие думали, что это один из магов столицы, настолько просто он выглядел.

Вокруг происходило редкое откровение. Каждый делился сокровенным, открывался перед другими и все это ради того, чтобы привести в порядок Тимес ─– помочь члену нашей семьи. Да, семьи. Как я уже говорил, все, через что мы прошли нас по-настоящему сроднило. И пусть мы до сих пор разбиваемся на привычные группки, болтая с друзьями, но каждый вечер, во время ужина мы собираемся в один большой круг, семейный круг.

Мне, как и стоящему по левую руку Сваку было несколько неловко присутствовать при всем этом ─ чужие секреты всегда вызывали во мне стеснение.

Как на каком-то флешмобе, все по очереди начали рассказывать о своем первом знакомстве со Стариком. Пока кто-то говорил, другой делал работу по лагерю. За считанные минуты над костром повис котел, в который влили воды и засыпали крупой ─ война войной, а ужинать хочется.

По кругу костра, в паре шагов от огня, земля взбугрилась, формируя удобные длинные холмики для сиденья ─ работа Нешасса, который так и остался у дерева, но не переставал в полглаза следить за всем, хоть и не показывал виду.

Когда круг откровений закончился, начался новый, но уже о забавных историях из жизни. Подоспевшая к этому времени каша с жирными кусками мяса, которые заботливо вкинула Бетси, рассыпалась в тарелки и передавалась из рук в руки. Еда всегда повышает настроение, особенно вкусная. А что может быть вкуснее полевой каши на огне?

Незаметно для себя самой, Тимес втянулась, и не прошло и получаса с момента пощечины, как она перебила Сип-Сена, что как раз в ролях рассказывал нам историю о кроте, который во время прорыва схоронился в городе и вылез аж на следующий день, причем не где-нибудь, а в доме молодоженов, застав их за самым интересным и выгнав на улицу в чем мать родила. Бедняге-гоблину пришлось, буквально, перекрикивать Алую, чтобы закончить свой рассказ.

─ … и вот представляешь, я отбиваю ее от стаи волков, довожу домой. Там она предлагает мне переночевать у нее, так как уже поздно. Я, естественно, соглашаюсь ─ неделю на земле спать, а тут кровать! ─ азартно рассказывал Шаграт, размахивая зажатым в руке надкушенным огурцом ─ Заходим к ней домой. Она помогает смыть с меня кровь и грязь, потом показывает кровать и говорит, что спать придется вместе, так как она у нее только одна.

─ И-и-и? ─ жадно протянул Шип ─ и что дальше?

─ Вот, не перебивай и узнаешь! ─ отмахнулся орк ─ так вот. Мне то что? Одна кровать или десять? Я так устал ─ в стае матерые волки были, что лег и тут же отрубился. А утром, как проснулся, наткнулся на гневное лицо Триши. Вы представляете? Она вышвырнула меня за дверь, как только я глаза открыл! За что?! Что я мог такого сделать во сне, что перечеркнуло ее спасение на кануне?! Что?! Девушки… никогда их не понимал…

─ Ох, хвургов ты сын, ─ утирая слезы, сказала Тимес ─ тебе вообще сказочно повезло, что живым от нее вышел! Уснул он, гад! Ой, не могу…!

─ А что-такого-то? ─ недоумевал Шаграт, чем веселил нас еще больше.