Скверна

Лица, как я понял, советников вытянулись, а глаза настолько расширились, будто вот-вот лопнут. Король же едва приподнял бровь.

─ Хочешь повести их в долину? Смело, но невозможно. За эти дни силы демонов значительно возросли и двадцать тысяч воинов хоть и дадут им достойный бой, но вряд ли смогут разбить их. Но и это не все. Путь от Русмара к горе Као займет не меньше двенадцати, а то и всех шестнадцати дней ─ двадцать тысяч не двадцать голов, скорость разная. Генералы на той стороне не дураки и за эти дни ослабят и значительно истощат наши силы мелкими атаками, унося с собой по сотне-две жизней за раз. В конечном итоге будет хорошо, если к полю битвы дойдет половина из вышедших. И заметь ─ я ни слова не сказал о том, чего будет стоить прорваться сквозь осаждающие порядки или, что предпочтительней, разбить их.

─ Потери высоки, кор… кхм… Шарлок, ─ осторожно начал я, ─ но сейчас война и потери неизбежны. Отчаянные времена требуют отчаянных поступков….

─ Отчаянных, но не напрасных. Горсть солдат не разобьет собравшуюся армию…

─ Но наведет достаточно шороху, чтобы отвлечь внимание.

─ Зач…? ─ оборванное на половине слово повисло в воздухе. Сосредоточенное до этого лицо короля напряглось, смотрящие в себя глаза забегали, просматривая картины, рисуемые воображением, что услужливо подсказывало правителю сюжет предстоящих событий.

Он понимал… понимал то, к чему я его подводил. Это хорошо. Попроси я в лоб дать мне армию и был бы послан куда подальше вместе с некромантом и драконом и фиг бы мне что помогло.

Да, рискованно было заходить вот так ─ нагло и из далека, особенно после его совета, но так подсказывала мне моя «чуйка», а ей я привык доверять. Благодаря ей я сдал экзамен, вытащив счастливый билет, не раз уходил с ночных клубов с девушкой, выбирая не по принципу «у нее грудь больше», а прислушиваясь к внутреннему звону. Да и целостность лица она мне не раз спасала, чего уж тут, подсказывая, когда стоит лезть на рожон, а когда нет. Потому и сейчас я поступил так, как хотел и как чувствовал.

─ Какие гарантии того, что у вас все получится? ─ наконец, спросил король, вперившись в меня взглядом, ─ отправляя на верную смерть столько воинов я должен быть уверен в том, что их смерть не будет напрасна. Мне нужно будет объяснить им, для чего я отправляю их туда, ─ рука короля взметнулась в сторону, ─ отделяя их от семей, которых они оставят без своей защиты.

─ Гарантий нет. ─ уверенно смотря в глаза королю, четко ответил я. ─ при самом худшем раскладе, воины падут почетной смертью храбрых, дорого разменяв свои жизни. И в этом случае, если у нас ничего не выйдет и все мы умрем ─ мы лишь ускорим неизбежное. Не знаю, как вам, но для меня нет ничего страшнее, чем ожидание неизбежного. Так, у нас хотя бы есть шанс положить начало конца этой войне. Пусть и посмертно.

В комнате снова воцарило молчание. Король думал, и никто из его советников не решался прервать его размышления. По их лицам было видно, что они и близко не понимают, о чем идет речь. Впрочем, мои друзья хоть и были посвящены в предстоящий план действий, тоже морщили лбы и подавали мне знаки, мол «что за пургу ты несешь?!». Один Нешасс подошел ближе к столу и отстранно от нас с интересом рассматривал панораму осады столицы.

─ Хорошо. Сегодня… сейчас же начнем разрабатывать план прорыва или разгрома оцепления. По нашим предыдущим подсчетам, для этого нам нужно не меньше четырех…

─ Пяти дне, король. ─ робко подал голос один из советников, ─ вы забыли о том, что после атаки генерала большая часть артефактов разряжена или находится на перезарядке.

─ Пять дней. И еще пятнадцать на дорогу. Итого, через двадцать дней я со своими воинами буду на плато, и мы дадим тебе то, что ты просишь. Шанс.

─ Спасибо. И забыл сказать, ─ слегка прищурившись, я улыбнулся.

─ Тебе нужно что-то еще? Что? ─ устало спросил король.

─ Нужно? Вроде, нет, но это не точно. Я не о том. Ваша армия будет у плато гораздо, гораздо раньше двадцати дней и если вы готовы пожертвовать камнями, ─ я обвел руками стены комнаты, ─ то и вопрос осады, да и защиты семей воинов снят.

─ Порталы… ─ подытожил Шарлок. ─вот жешь… так и знал, что секрет был у Дэо! Старый засранец! Теперь ясно, почему Шагггата …

─ их богиня войны, ─ услужливо шепнул мне Свак.

─ … так кривится при его упоминании. Кривилась…

─ Почему вы так сказали? ─ вмешался в разговор некромант. ─ Будто …

─ Она пала двадцать шесть дней назад, когда раскрывшиеся арки красных порталов выплюнули из себя огромную армию, возглавляемую шестью генералами. Мы не струсили, и глядя в лицо смерти готовились к последней битве, читая боевую мантру…

─ Песнь идущих на смерть… ─ понимающе кивнул Нешасс.

─ Да, ее. Мы не ожидали, но богиня откликнулась. Одарив нас благословением, как и в годы первого пришествия, она явилась во плоти, встав между городом и армией.

Взгляд короля остекленел, кулаки сжались до скрипа костяшек. Ему было неприятно переживать события того дня вновь. На лицах, стоящих подле него советников и Борла появилась грустная и одновременно жестокая гримаса.