Скверна

Свернув еще пару раз и перейдя на неприметную внутреннюю улочку, Тимес остановилась около входа в старую бревенчатую хибару. Двери не было. Вход закрывал буро-коричневый кусок ткани, сшитый из нескольких тряпок. Подле жилища сидел сухой морщинистый дед. Мутные глаза слепо смотрели на нас, от чего у меня по спине пробежал холодок.

─ Херат ренул ─ прошептала Тимес, склонившись над слепцом. Услышав слова, он ели заметно кивнул и поднявшись на ноги откинул одной рукой тряпку, второй приглашающе указав внутрь.

Внутри хибарка была несколько больше, чем казалась мне снаружи. По крайней мере все члены нашего небольшого отряда без труда в ней поместились. Как только последний из нас вошел внутрь, ткань снова вернулась на свое место, скрывая нас от случайных взглядов.

─ Интересно тут изгои живут ─ заметил Кель, вертя головой ─ магические светильники, секретная лачуга, в которой ничего нет.

─ Почему же ни чего? А мы? ─ наигранно-обиженно возмутилась Тимес ─ а вот этот люк? ─ ловким движением ножки лежащая на полу припыленная тряпка отлетела в сторону, открывая дощатую дверь с металлическим кольцом.

─ Если за ним канализация, то я сразу пас. Я лучше вас тут подожду ─ заявила Бетси.

─ Мы все тут ее подождем ─ хмыкнул Свак, кивая в сторону Тимес ─ хотя нет ─ если там действительно канализация, то я хочу видеть, как она туда первая зайдет.

─ Знаешь, милый ─ тонкая рука девушки нежно обвила шею гнома ─ я в таком дерьме ползала, что стоки канализации мне как родниковые воды будут. Так что закрыл рот и поднимай люк. Я только из-за вас так напрягаюсь. Была бы сама, уже перенеслась бы давно.

Высвободившись из «ласковых» объятий, Свак кинулся открывать люк тайного хода. Под откинутой крышкой обнаружились удобные каменные ступени, ведущие вниз, к хорошо освещенному коридору.

─ Последний, кто спускаться будет, не забудьте прикрыть за собой люк ─ напомнила Тимес, первой спускаясь вниз. За ней нырнул Сип-Сен, а после ─ и все остальные.

Подземный туннель действительно был туннелем, а не развитой сетью катакомб, как я себе это представлял. Во всяком случае, за весь долгий переход, протяженностью шагов с пятьсот, нам не встретилось ни одной развилки или отнорка. Или их не было, или они были скрыты от посторонних глаз. Я склоняюсь ко второму варианту, так как пару раз слышал недовольное хмыканье со стороны гнома, и пару раз поощрительное зоканье языком.

Туннель вывел нас к деревянной двери, в которую Тимес и постучала особым стуком, едва к ней подойдя.

─ О! Алая стерва! Давно тебе не заносило в наши края. Снова накосячила, да? ─ раздался из приоткрытой двери лающий голос.

─ И я тебя рада видеть, Брут. Впустишь?

Глава 3 Скверные новости

Дверь отворилась шире, и перед нами предстал говоривший. Во всей красе, так сказать. Им оказалось высокое антропоморфное существо, с головой собаки и телом человека, покрытым серой, косматой шерстью. Вместо рук были лапы с острыми короткими когтями. Чем-то он походил на гнолла, но имел ровную осанку, в сравнении с теми выдуманными персонажами, которыми пичкал меня наш кинематограф.

─ Как блохи, не мучают?

─ Нет, что ты! Доставляю удовольствие и спасают от ностальгии по тебе. Так же раздражающе покусывают и от них почти невозможно избавиться окончательно.

─ Ммм…ты думал обо мне? Это таа-к мило! Надеюсь, по ночам, блохастик? ─ приложив обе ладошки к своим щекам, воскликнула Тимес, на что Брут только фыркнул.

─ Вас много. В этот раз. Что нужно? Убежище? Платите или записывать на твой счет? И как на долго вы прибыли?

─ Хватит и гостевых комнат. Мы к Рувиму. Вообще, на пару дней, но ты лучше меня знаешь, как оно бывает. И что с городом? С каких пор это обалдуи на входе перестали брать взятки?

─ Они и не перестали ─ лающе засмеялся Ьарт, ведя нас дальше по коридору ─просто оплата кого-то не устроила.

─ А ты уже и в курсе.

─ Работа такая, тебе ли не знать.

Миновав короткий коридор, мы поднялись вслед за шедшими впереди Брутом и Тимес по каменной лестнице наверх и попали в просторный квадратный зал, в котором было не меньше десятка дверей. Эдакая комната сбора.

Не задерживаясь, Брут достал из-под накидки кольцо с ключами и отворил дверь. За ней была винтообразная лестница, которая вывела нас в небольшой холл. Просто убранство, выбеленные стены с висящей на них парочкой пейзажей и чистота, от которой успели отвыкнуть за неполный час в этом городе.

Плотно прикрыв за нами зверь, Брут повел нас на второй этаж, где выделил четыре комнаты на всех, не поведясь на сыплющих искрами из глаз девушек и тонкие намеки на отдельные покои. Непробиваемый чел…точнее, гнолл. Толстокожий.

Часть нашего отряда осталась разбираться с комнатами. Я же, Кель и Шаграт отправились с Тимес и Брутом к пресловутому Рувиму. Как я понял из контекста разговора этой колоритной парочки, Рувим был главным в Кейроте в тайной сети Старика. К нему сползалась вся информация и через него же проходили все мало-мальски интересные вещи.