Скверна

─ Ты бы поосторожней с выражениями, ─ крепче ухватившись за шип, предупреди я новую знакомую, ─ у Неффариан с характером. Скинет и не почешется.

─ Не скинет. Ему тогда Неш всыпет. ─ ответила девушка, пригладив волосы.

─ Или же похвалит умного дракона и накормит вкусной демонятинкой. Наш друг не очень любит, когда его называют Неш. ─ парировала Бет.

─ Ну-ну. ─ скептически ответила Лактрин и скосила взгляд на некроманта, ожидая его ответа. Тоже сделали и мы. Не мог же вечно педантичный и принципиальный Неш проигнорировать это.

─ Знаешь, Лактрин, я бы тебе посоветовал прислушаться к ребятам. И если с тем, как ты называешь меня я еще смогу смириться, то вот Неффриан такой выдержкой не отличается. А на счет вкусных демонов ─ так они и вовсе правы. Нам даже лететь нгикуда специально не нужно. Свернуть немного во-он к той роще и все. За ней, в овраге, они и прячутся.

─ Вот что ты за человек, а? ─ вздохнула Лактрин, качая головой, ─ нет, чтобы встать на мою сторону, выпятить грудь и потакать маленьким капризам молоденькой и прекрасной старой знакомой, так нет же… драконом меня пугаешь. Эх, ты… вот раньше ты таким не был.

─ Раньше многое таким не было, ─ чуть пожав плечами, ответил Неш и притянул к себе опешившею и не ожидающую такого подругу, ─ Дракона не тронь. Он хороший. А вот остальное… ─ громко прошептал он.

─ Кажись, наш ушастый пройдоха нам не старую подругу нашего Неша откопал, а большую занозу. ─ Пнув меня носком в ногу, тихо подметил Свак, ─ Я вам так скажу ─ война пройдет, и мы от этой парочки такого натерпимся, что Алая бестия нам в розовых снах сниться будет.

─ Стоп. А она куда денется?! ─ через чур удивленно спросила Бет, от чего сразу стало понятно ─ эта новость ей очень даже по нраву. ─ она, разве, с нами не останется?!

─ С чего ты взяла? Ее место рядом со Стариком. Она его приближенная. Та, кому он доверяет. Это ее долг. Ее желание и обязанность. С ней нас ничего особо не держит. Да, мы друзья. Да, расставаться будет нелегко. Но в жизни пути близких редко идут параллельно…

─ Ой, все. Хватит, ─ отмахнулась от Келя Бетси и демонстративно сдвинулась так, чтобы ее от него закрывал шип. ─ Вот не знала, что ты такой нудный можешь быть. Веселым ты мне больше нравился.

─ Высота. Закат. Красиво… сразу тянет пофилософствовать. А тут ты еще тему подкинула.

─ То есть, вот ее тее было недостаточно?!—мотнув головой в сторону парочки спросила Бет, чертыхнулась, осознав, что Кель этого не увидел и махнула ему рукой. Ее то из-за шипа высунуть легче.

К горе мы подлетели к ночи, когда полная луна вышла на небосвод. Ее света было более чем достаточно, чтобы мы могли рассмотреть небольшие изменения в окружающем вход пейзаже. Хотя, сегодня это мало что меняло. Света в долине у горы хватало.

Неподалеку от пещеры раскинулся настоящий палаточный городок. Десятки, если не сотни больших и малых шатров. Костры и бесчисленной множество теней, озабоченно снующих по своим делам в этом импровизированном стихийном лагере.

Так же виднелись патрули с факелами, двигающиеся как по его периметру, так и по подобиям палаточных улиц. И могу поспорить, что этим дело не обошлось и сейчас где-то в тени ночи скрываются не один и даже не два десятка часовых, хранящих здешний покой.

─ А неплохо Шарлок успел развернуться за такое-то короткое время. Целый город с охраной успел отгрохать. ─ восхищенно и немного удивленно крикнул я.

Нас, кстати, давно заметили и даже подавали знаки. Один из магов создал иллюзию огромной светящейся синим светом руки, что сперва приветливо нам помахала, а потом указала на пустую площадку у самого входа в пещеру. Места там как раз хватало для посадки дракона и даже что-то наподобие отгороженного загона, выстланного соломой, сделали. Забота о нашей неживой зверюшке, так-то.

─ Это не он, Вась. Точнее, не только он. Только на вскидку тут два разных города собралось, а если поискать, то и того больше будет ─ точно тебе говорю. ─ констатировал Свак, придерживая одной рукой шлем, а второй крепче ухватываясь за шип дракона ─ мы заходили на посадку и нас немного трясло. Ну, как немного. У меня вообще сложилось впечатление, что Неффариан заходил на посадку строго по фен-шую, ибо иначе объяснить его пируэты я не мог.

─ С возвращением, блудные дети! ─ прогромыхал знакомый бас у меня над ухом, едва я спрыгнул с дракона и снял с него же Бет. ─ Чего опаздываем? Мы вас еще днем ждали.

─ Это не ко мне, это вот к нему вопросы. ─ кивнул я в сторону парочки в почти одинаковых балахонах. ─ Ох, е… сломаешь же! Пусти! ─ не успел я выпустить руку Бетси, как был заключен в мощные объятья орка, от которых затрещали все кости, а глаза вылезали из орбит. ─ Пусти говорю! А то еще немного и из меня сок пойдет!

─ Фу тебя! ─ выпустил меня из своих стальных тисков Шаграт и показательно отряхнулся. Затем, обменялся рукопожатиями с Сваком и Келям и махнул рукой Нешшасу, который спустился с другой стороны и сейчас направлялся вместе с подругой в пещеру.