Скверна. Шаг второй

– А еще я знаю, что ты хочешь отомстить. И шанса лучше, чем сейчас, у тебя уже не будет, – он повысил тон, – а по поводу отца… Откуда мне знать, где его искать? Откуда мне знать, кто его уволок? Здесь были ликвидаторы, но никто не выжил, – он указал рукой на труп в черной униформе, – уцелей они, убрали бы всю нежить, а не только твоего отца.

– Без вариантов?

– Без вариантов. И с каждой минутой, потраченной зря, твоя месть и мое желание сделать эту проклятую страну чуточку лучше утекают сквозь пальцы.

Я сцепил зубы.

– Ну и что в таком случае мы будем делать дальше?

Старик еще раз затянулся трубкой, выпустил ровное колечко дыма изо рта, а затем улыбнулся и посмотрел на меня.

– Мы возвращаемся в столицу, Марк.

11 «Социальный» взрыв

– Мы возвращаемся в столицу, Марк.

Помню, сначала я подумал, что мне это послышалось. В столицу? Так быстро? Я никак не мог отделаться от чувства внезапности происходящего. Подобно киномеханику, меняющему бобины с фильмами в старых кинотеатрах, Родион в очередной раз переворачивал мои представления о том, что нам предстоит делать дальше. И, Боже, как же мне надоело, что я узнаю обо всем в последний момент. К тому же без права голоса.

– Так сразу? – произнес я тогда несколько озадаченно.

Старик же удивленно посмотрел на меня.

– А ты серьезно хочешь здесь оставаться подольше? – и посмотрел по сторонам. – Что здесь ловить?

Его ответ меня несколько обескуражил. Я ожидал, ну не знаю, месяцев подготовки, тренировок и… Бог знает чего еще.

Мертвецы внизу поезда не шевелились, вокруг стало заметно тише, особенно по сравнению с разгаром боя, во время которого Родион прыгал по округе, как лихой герой азиатского боевика. Странно, но без стонов и предсмертных рыков тварей это место ощущалось пустым. Если бы я когда-нибудь стал достаточно безумен, чтобы посчитать мертвый город своим домом, то сравнил бы повисшую атмосферу с тем неприятным чувством, когда после праздника из твоего дома уходят все гости, и ты остаешься один на один с кучей мелочей вокруг, что напоминают о прошедшем веселье. Только вместо пустых бокалов растерзанная на кусочки нежить. Возможно, не лучшее сравнение.

Так что да, покинуть это место выглядело лучшим решением. Делать здесь нечего. Ни возможностей, ни плюсов.

– Но разве нам не нужно к этому лучше подготовиться? – этот факт меня крайне волновал. – Да и я как бы пока что не герой боевика.

– Право, ты ж не думал, что год в пещере сидеть будешь и инь и янь культивировать? – старик ухмыльнулся, – Ждать понедельника? Я так однажды состарился.

Я поднял палец и хотел было что-то ответить, однако не нашел слов и убрал его обратно.

Желание упокоить отца помогало мне не думать о том, что будет дальше, но когда он исчез… Сказать, что я находился в подвешенном состоянии – значит ничего не сказать. Мне нужна была новая цель, более конкретная, чем размытое «отомстить». И мне показалось, что «выбраться из мертвого города» хорошо для этого подойдет. Воображение рисовало картины того, как мы обходим патрули, угоняем транспорт, с боем прорываемся сквозь полчища тварей и, полуживые, добираемся до относительной безопасности…

Увы, я заблуждался.

Мы перешли границу довольно быстро и легко. Насколько я понял, охраной мертвых городов занимались как государственные службы, так и подразделения кланов. В любом случае – занимались они ей довольно херово.

Похоже, охрана была больше взволнована тем, чтобы никого не впустить в мертвый город, чем не дать выйти. С одной стороны, это показалось мне странным, ведь, теоретически, какой-нибудь Блуждающий может выйти за черту города и случайным образом попасть в обычный населенный пункт, к простым людям. Уверен, что ничем хорошим это «небольшое» ЧП не закончилось бы, однако о таких случаях мне ничего известно не было. В конце концов, эти твари – порождение Скверны, и, возможно, их к ней притягивает, а потому прорывы границы – не такое уж и частое явление.

Стоит ли говорить о том, что вместе с Родионом дорога прошла без особых проблем? На то, чтобы перебраться через мост, за которым, к моему удивлению, никто не следил, добраться до ближайшего леса, а затем проследовать какими-то потайными тропками за черту города, у нас ушло от силы полдня ходьбы. Мы так никого и не встретили. Ни клановских, ни военных – ничего серьезнее пугливых собак на нашем пути не оказалось. Впрочем, не думаю, что даже заметь нас кто за незаконным пересечением границы мертвого города, это было бы большой проблемой для меня и Родиона. За тех, кто бы нас нашел – не ручаюсь.

Тропы, по которым мы продвигались, не выглядели совсем уж заброшенными и неизведанными, что натолкнуло меня на мысли о сталкерстве и мародерстве, которые закономерно должны были возникнуть в оскверненных землях, особенно при такой-то охране. Хочется пожелать удачи тем, кого жажда обнести парочку квартир столкнет с той трехметровой машиной для убийств, что лежала мертвой в поезде, или с чем еще похуже.