Скверная

   Милли с сомнением покосилась на мечущийся по гостиной разрушительный вихрь.

   Я ободряюще сжала ее плечо.

   Что там причитала Дейлис, никто не слушал.

   – Прекрати немедленно! – скомандовала ведьма. И, когда не подействовало, властно ткнула в сторону магической живности пальцем, как если бы это была волшебная палочка. – Ты! Живо замер!

   Внутри черного дымка сверкнули зеленью искры.

   Зверек шмякнулся на стол, растопырив лапки и вытаращив маленькие глазки. Стол при этом уцелел. Что там говорила Дейлис про «прикидываться мертвым»? Кажется, он использовал такой трюк. А значит, напуган, отсюда и все представление.

   Мы с Милли осторожно приблизились. Нужна там была только она, но любопытство толкало вперед и меня тоже. Из фамильяров прежде мне доводилось видеть только котов, а тут опоссум. Крупненький, серенький, лапки смешные и чуть удлиненный нос, заканчивающийся чем-то вроде розового пятачка.

   – Будешь Дымок. – Милли осторожно погладила двумя пальцами мягкую шерстку.

   Опять полыхнули искры, но в этот раз намного ярче.

   Магическое чутье подсказало, что у них окончательно сформировалась связь. Не время думать о том, что чутье не должно было мне ничего подсказывать. У меня его в принципе не должно быть.

   Фамильяр слабо, неуверенно пока шевельнулся.

   – Только не порть здесь больше ничего, – предупредила ведьма. - И не воняй без уважительной причины.

   – Обычно у магических помощников не столь ярко выраженные способности, – осторожно заметила я. - А ещё это чаще всего коты.

   – Вот только у нас необычная ведьма, - вместо Милли ответила Дейлис. - Сама знаешь, при каких обстоятельствах пробудился ее дар. Или же появился, как одна из местных аномалий. И ее фамильяр как выражение того, что творится у нее внутри.

   Моя ответственность закусила губу… и промолчала.

   Я повторно сжала ее плечо в знак поддержки.

   Обидно осознавать, что даже фамильяр одареннее меня, но, думаю, я смогу как-нибудь смириться.

   – Дейлис, найди, пожалуйста, для него клетку. – Управлять ситуацией все ещё приходилось мне.

   – После того, что он сотворил с моим домом, я для этого монстра и пальцем не пошевелю! – возмутилась вредная сущность.

   Разумеется, ничего похожего на клетку или удобный домик для опоссума в пределах видимости не появилось.

   Дымок испуганно взвился, чтобы в следующий миг оказаться на руках своей ведьмы. Милли прижала свое внезапное обретение к груди.

   – Сильный, зараза, – простенала Дейлис. – Моей магии не хватает, чтобы восстановить то, что он испортил.

   – Выкинь все. Завтра купим новое, какое скажешь, – пообещала я. - Привыкай, это теперь твой опоссум. Как дом и мы с Милли. И лучше найди для него клетку, иначе он обидится и ночью ещё что-нибудь испортит.

   Вряд ли так называемая душа дома смирилась с новым обитателем, но ее бережливая натура не могла допустить нового урона. На полу у ног Милли появилась большая клетка с кормушкой, удобной лежанкой, несколькими ярусами и удобной ручкой, чтобы можно было перенести, куда надо. Впрочем, клетка выглядела слишком большой и тяжелой, чтобы одна хрупкая ведьма смогла ее утащить. Даже мы с ней вдвоем.

   – Спасибо, – тем не менее, и Милли, и Дымок остались довольны.

   Уничтоженные вещи исчезли.

   Я подавила зевок, приняла волевое решение, что ужин прекрасно подождет до завтрака, и как раз собиралась скрыться в своей комнате и хорошенько выспаться, но воплощению идеального плана помешал звонок в дверь.

   Дейлис сделалась прозрачно-видимой и с интересом покосилась в сторону холла. От нее исходили какие-то осторожные эмоции, вроде робкой надежды, но я не сумела разобраться, что там к чему.

   Пошла открывать.

   Открыла.

   И чуть глупо не завалилась обратно в дом, обнаружив на пороге Холда.

   – Что ты тут делаешь?!

   – Почему мне кажется, что ты так и не отдохнула? И… чем это так несет?!

   Мы смерили друг друга одинаково подозрительными взглядами и, вероятно, одновременно осознали, что сложившаяся связка не сделает наше общение проще.

   – С домами, напичканными старой магией, всякое случается, – изобразила усталую беззаботность я. – Надо проветрить.

   Холд хмыкнул и вроде бы попытался заглянуть мне через плечо.

   – Как там в Управлении? – поспешила отвлечь его я.

   – Сдал отчет. Девице грозит несколько лет каторги, если папаша не отмажет. Потом на меня чуть не повесили расследование исчезновения человека, но он вовремя нашелся. Заявительница, правда, все равно осталась недовольна.

   Мы обменялись едва заметными улыбками.

   – Жена?

   – Сестра.

   Повисла пауза.

   По всему видно, напарник не знал, о чем говорить, но уходить почему-то не торопился.

   «Не стой, пригласи его в дом», – зашипела Дейлис… и, как ни странно, опять ее услышала только я. – «Всему тебя надо учить!».

   Огрызнуться помешало присутствие несведущего Холда.

   Что это она к нему такая добренькая?!

   Предпринять хоть что-нибудь – а именно, выпроводить мага и наконец отдохнуть от этого безумия – помешал остановившийся у моего дома второй экипаж. Серьезно? Что-то я сегодня пользуюсь небывалой популярностью. И Холд, судя по пронзительному взгляду, направленному на нежданного гостя, думал нечто подобное.

   Но тут экипаж открылся.