Скверная

   У меня же мысли прыгали как блохи на бездомной собаке. Он так запросто нейтрализовал магию фейха… Ладно, я слышала про эти его способности, раньше это было его работой. Но на моей памяти Холд уже дважды по–свойски говорил с представителями Мерцающего престола. Что бы это могло значить? И… он сердится на меня?

   – Клодия, – первым нарушил напряженную тишину внутри экипажа Холд, – я должен попросить у тебя прощения за поведение моего названного брата. Я не допущу, чтобы нечто подобное когда-нибудь повторилось. Ты голодна? Как насчет колбасок?

   – Пытаешься отвлечь меня едой, чтобы не задавала вопросов?

   – А получается?

   Прислушавшись к себе, я поняла, что поесть бы не отказалась, и кивнула.

   Насколько я научилась ориентироваться в городе, мы подъехали к парку у моего дома с другой стороны. Там горели огоньки на деревьях и торговцы с тележками продавали горячую еду. Народу было немного, но было. И мне хватило ума не спрашивать о возвращении в Управление и оставшиеся часы дежурства. Привыкла уже, что Холд на особом положении и позволяет себе всякое. К тому же, если мы понадобимся, с нами свяжутся.

   Помня, что не выиграла эти колбаски, я попыталась сама заплатить за себя, но Холд перехватил мою руку за запястье и отдал монеты за двоих. Совсем рядом в большой чаше горел огонь, и… надеюсь, мои щеки пылали из-за его жара, а не по какой-то иной причине.

   – Ешь, это на самом деле вкусно, – велел Холд, увлекая меня обратно в экипаж. Двери он оставил открытыми, так что мы оставались как бы почти в парке и среди людей, зато внутрь проник беспощадный холод осенней ночи. – И привыкай принимать заботу.

   – С чего бы тебе обо мне заботиться?

   – Ты невыносима.

   – Причина неубедительная, не находишь?

   Пререкания приостановило лишь то, что мы оба вгрызлись в колбаски… и оба же зажмурились от удовольствия. М-м-м. Фантастика. Хотя свежий, ещё теплый хлеб мне понравился даже больше.

   – Так понимаю, ты не расскажешь, каким образом инкуб твой названный брат? – выбрала момент для любопытства я.

   – В семь лет я остался без родителей, – спокойно ответил Холд, чего от него вообще не ожидалось. - И старший мерц взял меня в свою семью. Дэлориан, ты его уже видела.

   Хуже, что он меня видел в охапке своего приемного сына.

   Не так следует знакомиться с сильными мира сего.

   – Кстати, он тебя одобрил. – Маг хитро посмотрел на меня поверх колбаски.

   Не краснеть!

   Он только этого и добивается!

   – Одобрил как кого? - уточнила осторожно.

   – Как подходящую мне девушку, - убил ответом напарник.

   Мра-а-ак.

   Разгон от «уберите от меня эту усилительницу» до «ты мне подходишь и как девушка тоже» у Холда получился со скоростью несущейся с гор лавины. Я толком и не поняла, в какой именно момент в наших отношениях что-то начало меняться.

   – Я не твоя девушка, я всего лишь твой усилитель, – напомнила и передвинулась ближе к распахнутой двери экипажа.

   Маневр напарник засек, но предпринимать ничего не стал, лишь поудобнее развалился на сиденье и лениво улыбнулся.

   – Фейхи, знаешь ли, не принимают полутонов. Для них, если подходит сердцу, значит, твое. Полностью, без остатка, со всеми потрохами. А если нет, значит, нет, и ничего быть не может. У людей все иначе, да?

   О чем мы сейчас говорим?

   Я немного запуталась.

   – А твою жену твоя семья одобряла? – ляпнула и прижала пальцы к губам.

   Ой. Не стоило спрашивать.

   Но я хотела, признаю. Себе надо признаваться в маленьких слабостях. Внутри все просто разъедало от мысли, что он не знает о том, что я знаю о ее существовании. Немного бредово, но… тут, кажется, будет к месту вспомнить, что я все-таки девушка. Больше того, девушка, которая потеряла родных, потеряла свою красоту и застряла в уязвимом положении. Непросто это все.

   – Шутишь? – тем временем миролюбиво фыркнул Холд и прищурился, как довольный кот. – Они ее ненавидели. Один раз даже всерьез прокляли… в смысле, прокляли бы, если бы я не вмешался в те чары.

   – Но ты ее любил? – Ответ я сочла разрешением спрашивать дальше.

   – Я был молод и влюблен. Она тоже. – Казалось, ответы ему даются легко. – Со временем это прошло.

   Вытащив из сумки платок, я вытерла пальцы. Сиденье вдруг показалось страшно неудобным. Но дело в откровениях Холда, конечно. Слишком уж они откровенные. С чего вдруг? Взамен на мою открытость в кабинете? Пожалуй, это можно принять. И то, что он говорил спокойно и воздержался от грубых слов в адрес беглянки, наверное, хорошо. А может, просто ещё сохранились чувства?

   Какое мне, собственно, дело?

   Нагретая телом куртка мага вдруг окутала меня. Это заставило вздрогнуть и во все глаза уставиться на нарушителя личных границ.

   – А я думал, ты окончательно замерзла и превратилась в ледяную статую, – невинно заметил он. – Поехали уже. Пора отвезти тебя домой.

   Я согласно вздохнула и спрятала нос в воротник, пахнущий чем-то резким, чисто мужским. Вкусно.

   Остановились – и с меня будто сдернули уютное сонное одеяло. Мм-м. Сама себе удивляюсь, но я бы с радостью растянула это время до утра…

   Однако момент упущен.

   И разнообразия ради, не иначе, Холд ни в чем не виноват.

   Я сонно моргнула.