Скверная жена

Муж пристально посмотрел на меня, и блеск в глубине его глаз не внушал доверия.

– Рассказывай.

– Да что рассказывать? – поморщилась я. – Да, я вижу вашу дурацкую Завесу. Но магии у меня нет и никогда не было. Разве ты не убедился в этом на балу?

Уголок губ Шайена дернулся:

– Выходит, что ошибся. Такая преграда – это не просто магия, это высший уровень магии! Да половина присутствующих стражников не видят ее! Ты не так проста, как кажешься.

Я развела руками:

– Даже если и так, то я об этом ничего не знаю.

– Тебя проверяли на артефакте?

Наш разговор все больше напоминал допрос, но вряд ли мне бы позволили уйти прямо сейчас. Пришлось ответить, хотя при одном воспоминании о болезненной процедуре меня передернуло.

– Дважды: в семь лет и в четырнадцать. Пусто. Ни одна грань не вспыхнула, ни намека на дар.

Шайен помолчал и, немного подумав, спросил:

– А что насчет случайных проявлений дара? В детстве или подростковом возрасте?

– Однажды я подожгла подол платья лэи Эммы. – В глазах мужа вспыхнуло нетерпение, а ноздри затрепетали. Сейчас он напоминал взявшего след зверя, и я мстительно добавила: – Но пришлось действовать по старинке – вытащить каминными щипцами горящий уголек и незаметно подбросить его.

Шайен одарил меня мрачным взглядом, и я втянула голову в плечи, ожидая очередного приступа слабости, что охватывала меня рядом с ним. Секунда-другая, и я осмелилась выпрямиться. Все в порядке! Может, я наконец адаптировалась к его темному дару? Это было бы весьма кстати.

Муж молчал, и я поинтересовалась:

– И что ждет меня дальше? Отдашь на растерзание магам? – В моем голосе прозвучала досада.

Это же просто нелепость! Я не владею элементарной магией, зато вижу высшую. В детстве я часами просиживала, наблюдая за уроками Николь. Тогда мне хотелось различать чужие заклинания, а не довольствоваться светящимися ладонями. Но сейчас я не ощущала удовлетворения, напротив, злилась. У Незримых отменное чувство юмора. Больше всего эта ситуация походит на насмешку судьбы!

– Да, – не стал лукавить Шайен. – Мы займемся этим сразу же после того, как коснемся артефакта.

Другого ответа я и не ожидала. Дома я была изгоем, а в Хейдорине стану жертвой экспериментов. Чудная перспектива вырисовывается! Ради этого стоило выйти замуж.

– Я могу идти?

Шайен отрывисто кивнул и едко добавил:

– Только, пожалуйста, больше не трогай Завесу. И другие светящиеся предметы тоже. Особенно в Хейдорине. Будет неловко объяснять императору, что случилось с его дочерью. А новая свадьба – такие хлопоты…

– Уж постараюсь!

Кипя от негодования, я развернулась на каблуках и направилась к лэе Ирме. До чего же он раздражал меня! Я и без того знала, что трогать неизвестную мне магическую субстанцию – плохая идея. Просто не удержалась. И прекрасно осознавала, что, если умру, черед дойдет до близняшек. Но как Шайен это сказал!.. Будто я глупое дитя, которому нужна нянька.

– Что случилось? – Завидев меня, лэя Ирма вскочила с места. – Ты цела?

– Цела. Просто небольшое недоразумение.

Лицо тетушки смягчилось. Она подсела поближе, взяла меня за руку и проникновенно посмотрела в глаза:

– Ты можешь рассказать мне все, что угодно. Тебя что-то беспокоит?

– Вообще-то да, – призналась я, потупив взгляд.

– Да, милая? – затаила дыхание тетушка.

– Почему хейдоринцев уже кормят, а нас нет? Я вообще-то тоже весь день провела в седле и проголодалась.

Лэя скривилась, точно от зубной боли, и поднялась:

– Я сейчас разберусь.

– Что бы я без вас делала!

Когда ужин подошел к концу, шатры, в которых нам так и не довелось нормально отдохнуть, собрали – пришло время пересечь границу. Сердце в груди то замирало от страха, то ускоряло ход. А если Завеса не пропустит меня? Она едва не сожрала мой палец, как же я войду внутрь?

Мою нервозность усиливало беспокойство Уоррена. Я не нравилась ему, но он то и дело озадаченно посматривал на меня. Оставшееся время они вместе с мужем, полагаю, «питали» Завесу – ее туман становился все плотнее, а сполохи, кружившие на поверхности, почти исчезли. Надеюсь, это добрый знак.

Постукивая носком туфли, я наблюдала, как темные один за другим шагают внутрь Завесы. Последней стала Ирма, которую сопровождал Уоррен.

Сглотнув вязкую слюну, я перевела взгляд на мужа. По его непроницаемому лицу было невозможно понять: он уверен в успехе или попросту смирился с неизбежным. Я мрачно посмотрела на Завесу: теперь она не казалась мне такой уж безобидной, в ее мерцании чудилось нечто хищное.

– Марта, я проведу тебя сквозь преграду, но приготовься. Все светлые, проделавшие этот путь, говорили, что ощущения весьма неприятные. Вы не привыкли к нашей магии.

– Хорошо, – кивнула я, прогоняя липкую панику. Если я хлопнусь в обморок, лучше от этого не станет.

Шайен внимательно посмотрел на меня и подал ладонь. Я вцепилась в его руку, а где-то на краю сознания промелькнула мысль: пересечение границы – куда более важный ритуал, чем свадьба.